Δύο κινήσεις του Πεκίνου μέσα σε λίγα εικοσιτετράωρα στρέφουν ξανά τα βλέμματα στην ασφάλεια εφοδιασμού της Κίνας, καθώς η χώρα περιορίζει τις εξαγωγές καυσίμων και την ίδια στιγμή διαθέτει εξαιρετικά υψηλά αποθέματα σόγιας, μειώνοντας την ανάγκη για νέες αγορές από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι δύο εξελίξεις δεν αποτελούν από μόνες τους απόδειξη κάποιας έκτακτης προετοιμασίας. Δείχνουν όμως ότι το Πεκίνο, σε μια περίοδο πολέμου στο Ιράν, αναταραχής στις διεθνείς αγορές ενέργειας και εμπορικής έντασης με την Ουάσιγκτον, δίνει ξεκάθαρη προτεραιότητα στην επάρκεια της εσωτερικής του αγοράς.

Κρατά τα καύσιμα μέσα στην Κίνα

Τα κινεζικά διυλιστήρια ανέστειλαν τις εξαγωγές πετρελαϊκών προϊόντων για τον Οκτώβριο, με την κυβέρνηση να επιδιώκει την ενίσχυση των εγχώριων αποθεμάτων.

Πάλι πανδημικός συναγερμός; Οι ΗΠΑ σηκώνουν alert για «πανώλη»

Η PetroChina ακύρωσε προγραμματισμένες αποστολές βενζίνης και αεροπορικών καυσίμων, ενώ και άλλα μεγάλα διυλιστήρια απέφυγαν να προγραμματίσουν νέες εξαγωγές. Η απόφαση αφορά αγορές εκτός Χονγκ Κονγκ και Μακάο και λαμβάνεται σε μια περίοδο κατά την οποία η παγκόσμια αγορά καυσίμων βρίσκεται ήδη υπό ισχυρή πίεση.

Τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι τα κινεζικά εμπορικά αποθέματα ντίζελ βρίσκονται περίπου 20 εκατομμύρια βαρέλια κάτω από το επίπεδο που θεωρείται ασφαλές πριν από τον πόλεμο, ενώ τα αποθέματα βενζίνης υπολείπονται κατά περίπου 9 εκατομμύρια βαρέλια.

Το Πεκίνο κοιτά πρώτα το εσωτερικό

Η λογική της κινεζικής κυβέρνησης είναι σαφής: πριν επιτρέψει ξανά μεγάλες εξαγωγές, θέλει να βεβαιωθεί ότι υπάρχουν επαρκή καύσιμα για την ίδια την Κίνα.

Η απόφαση αποκτά ιδιαίτερη σημασία επειδή η παγκόσμια αγορά έχει ήδη χάσει μέρος των προμηθειών από τη Μέση Ανατολή λόγω του πολέμου με το Ιράν, ενώ οι ουκρανικές επιθέσεις έχουν περιορίσει και την παραγωγική δυνατότητα ρωσικών διυλιστηρίων.

Η Κίνα διαθέτει τη μεγαλύτερη συνολική δυναμικότητα διύλισης στον κόσμο, επομένως κάθε περιορισμός στις εξαγωγές της επηρεάζει άμεσα την αγορά ντίζελ, βενζίνης και καυσίμων αεροσκαφών στην Ασία.

Βουνό σόγιας στις κινεζικές αποθήκες

Την ίδια στιγμή, εντελώς διαφορετική είναι η εικόνα στη σόγια. Τα αποθέματα στα κινεζικά εργοστάσια επεξεργασίας έχουν φτάσει τα 7,96 εκατομμύρια τόνους, το υψηλότερο επίπεδο τουλάχιστον των τελευταίων 15 ετών.

Οι ιδιωτικές κινεζικές επιχειρήσεις έχουν ήδη καλύψει μεγάλο μέρος των αναγκών τους για τους επόμενους μήνες με φορτία από Βραζιλία και Αργεντινή, ενώ διαθέσιμα είναι και κρατικά αποθέματα.

Μάλιστα, αρκετοί αγοραστές έχουν προγραμματίσει προμήθειες μέχρι και την περίοδο του κινεζικού νέου έτους, στις αρχές Φεβρουαρίου.

Οι Αμερικανοί μένουν με τη σόγια στο χέρι

Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα αισθητό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρά τη βελτίωση των εμπορικών σχέσεων μετά τη συνάντηση Ντόναλντ Τραμπ – Σι Τζινπίνγκ, η σόγια εξαιρέθηκε από τον νέο γύρο μειώσεων των κινεζικών δασμών.

Τα αμερικανικά φορτία εξακολουθούν να επιβαρύνονται με πρόσθετο δασμό 10%, γεγονός που τα καθιστά λιγότερο ελκυστικά για τους ιδιώτες Κινέζους αγοραστές.

Τον Σεπτέμβριο κλείστηκαν περίπου 50 φορτία σόγιας, ο χαμηλότερος αριθμός εδώ και τέσσερα χρόνια, ενώ οι ιδιωτικές επιχειρήσεις στρέφονται κυρίως στη Νότια Αμερική.

Καύσιμα μέσα – τρόφιμα υπάρχουν

Η εικόνα που σχηματίζεται είναι ασυνήθιστη αλλά σαφής. Στα καύσιμα, η Κίνα επιχειρεί να ξαναγεμίσει τα αποθέματα της προτού ανοίξει και πάλι τη στρόφιγγα των εξαγωγών. Στη σόγια, αντίθετα, διαθέτει ήδη τόσο μεγάλα αποθέματα ώστε δεν χρειάζεται να αυξήσει άμεσα τις αγορές της.

Δεν υπάρχει επίσημη ένδειξη ότι οι κινήσεις αυτές συνδέονται με στρατιωτική προετοιμασία ή κάποια επικείμενη κρίση. Αυτό που υπάρχει είναι μια ξεκάθαρη επιλογή του Πεκίνου: σε ένα εξαιρετικά ασταθές διεθνές περιβάλλον, η κινεζική αγορά προηγείται και οι ανάγκες του υπόλοιπου κόσμου έρχονται δεύτερες.