Έντονα αντέδρασε ο σύμβουλος του Βλαντίμιρ Πούτιν για θέματα εξωτερικής πολιτικής, Γιούρι Ουσάκοφ, μετά τη δημοσιοποίηση της τηλεφωνικής του συνομιλίας με τον ειδικό απεσταλμένο του Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ. Στην επίμαχη συνομιλία, που διέρρευσε σε αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, οι δύο άνδρες συζητούσαν για τον τρόπο με τον οποίο η Μόσχα θα μπορούσε να παρουσιάσει το ειρηνευτικό της σχέδιο ώστε να γίνει αποδεκτό από τον Αμερικανό πρόεδρο.
Ο Ουσάκοφ χαρακτήρισε τη διαρροή «προσπάθεια παρεμπόδισης της αναζήτησης για ειρήνη στην Ουκρανία», υπογραμμίζοντας ότι «κάποιος ακούει» τις συνομιλίες και μεταφέρει πληροφορίες στον αμερικανικό Τύπο. Παράλληλα σημείωσε ότι οι συνομιλίες του με τον Γουίτκοφ είναι συχνές, αλλά «δεν είναι δημόσιες», γεγονός που καθιστά τη διαρροή ακόμη πιο ανησυχητική.
Σύμφωνα με τον ίδιο, έχει ήδη επιτευχθεί προκαταρκτική συμφωνία για την επίσκεψη του Γουίτκοφ στη Μόσχα την επόμενη εβδομάδα, ενώ δήλωσε ότι δεν γνωρίζει την πηγή των διαρροών, αφήνοντας να εννοηθεί ότι οι συνομιλίες παρακολουθούνται.
Η συνομιλία της 14ης Οκτωβρίου, διάρκειας περίπου πέντε λεπτών, περιλαμβάνει καθοδηγητικές παρεμβάσεις του Γουίτκοφ προς τον Ουσάκοφ για το πώς η Μόσχα θα πρέπει να παρουσιάσει το σχέδιό της. Μεταξύ αυτών ήταν η πρόταση για άμεση τηλεφωνική επικοινωνία Τραμπ – Πούτιν πριν από την επίσκεψη του Βολοντίμιρ Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο, καθώς και η ιδέα να χρησιμοποιηθεί η συμφωνία της Γάζας ως «μοντέλο» διαπραγμάτευσης.
Στο ηχητικό που αποκαλύπτει το Bloomberg, ο Γουίτκοφ προτείνει ακόμη την πιθανότητα ενός «ειρηνευτικού σχεδίου 20 σημείων», στα πρότυπα της συμφωνίας στη Γάζα. Η συνομιλία αποκαλύπτει ότι ΗΠΑ και Ρωσία είχαν ήδη μπει σε παρασκηνιακές συζητήσεις για ένα πιθανό αμερικανορωσικό πλαίσιο για τον τερματισμό του πολέμου.
Σε αντίστοιχο τόνο, η εκπρόσωπος του ρωσικού ΥΠΕΞ Μαρία Ζαχάροβα κατηγόρησε Ευρωπαίους πολιτικούς και μέσα ενημέρωσης ότι επιχειρούν να υπονομεύσουν τις αμερικανικές προσπάθειες για ειρηνευτική προσέγγιση, κάνοντας λόγο για επαναλαμβανόμενες «επιθέσεις πληροφοριών».
Την ίδια ώρα, ο Λευκός Οίκος υπερασπίστηκε τον Γουίτκοφ, επιβεβαιώνοντας ουσιαστικά την αυθεντικότητα των αποσπασμάτων και σημειώνοντας ότι οι διαπραγματεύσεις του με Ρώσους αξιωματούχους αποτελούν «συνηθισμένη πρακτική» στο πλαίσιο των προσπαθειών αποκλιμάκωσης.
Στη δημοσιότητα δόθηκε και δεύτερος, μικρότερος διάλογος ανάμεσα στους Γιούρι Ουσάκοφ και Κίριλ Ντμιτρίεφ σχετικά με την προετοιμασία ρωσικού εγγράφου που θα αποτελέσει βάση τοποθέτησης της Μόσχας στο ειρηνευτικό πλαίσιο του Τραμπ. Οι δύο συνεργάτες του Πούτιν εμφανίζονται να συζητούν προσεκτικούς χειρισμούς και τον κίνδυνο «διαστρέβλωσης» του ρωσικού κειμένου από αμερικανικής πλευράς.
Το περιστατικό αναδεικνύει τις ευαίσθητες, παρασκηνιακές συνομιλίες που βρίσκονται σε εξέλιξη για τον τερματισμό του πολέμου, αλλά και την έντονη γεωπολιτική πίεση γύρω από την πρόσφατη αμερικανορωσική διαπραγματευτική διαδικασία.
