Ο στρατός του Μάλι και οι Ρώσοι μισθοφόροι σύμμαχοί του παρέδωσαν ένα στρατηγικό βόρειο στρατιωτικό οχυρό σε ένοπλους αντάρτες την Παρασκευή, καθώς οι αυτονομιστές Τουαρέγκ και οι τζιχαντιστές έστησαν ένα ενιαίο μέτωπο για να ανατρέψουν τη χούντα της χώρας.
Οι δυνάμεις στη στρατιωτική βάση Τεσαλίτ του Μάλι, ένα «υπερ-στρατόπεδο» κοντά στα σύνορα με την Αλγερία, παραδόθηκαν και διασκορπίστηκαν προς τα νότια, δήλωσε στο AFP ένας αξιωματούχος της αυτονομιστικής ομάδας FLA, η οποία κυριαρχείται από Τουαρέγκ.
Οι σύμμαχοι του FLA, τζιχαντιστές της Ομάδας για την Υποστήριξη του Ισλάμ και των Μουσουλμάνων (JNIM), που συνδέεται με την Αλ Κάιντα, ζητούν συνεργασία για την ανατροπή της χούντας που κυβερνά το Μάλι από το 2020.
Η επίθεση της Παρασκευής έρχεται μετά από μεγάλης κλίμακας, θανατηφόρες επιθέσεις το Σαββατοκύριακο από τους αυτονομιστές και τους τζιχαντιστές αντάρτες σε βασικά οχυρά της χούντας σε όλο το Μάλι.
Και έρχεται μόλις μία ημέρα αφότου το JNIM ξεκίνησε έναν οδικό αποκλεισμό στην πρωτεύουσα, Μπαμάκο. Μόνο σε άτομα που βρίσκονταν ήδη στην πόλη επετράπη να φύγουν.
Μια πηγή ασφαλείας στο Γκάο, νότια του Τεσαλίτ, δήλωσε στο AFP ότι «δεν σημειώθηκαν συγκρούσεις» κατά την κατάληψη του Τεσαλίτ από τις δυνάμεις των ανταρτών και ότι τα τακτικά στρατεύματα είχαν ήδη εκκενώσει όταν εισήλθαν οι επιτιθέμενοι.
Ένας τοπικός αιρετός αξιωματούχος επιβεβαίωσε στο AFP ότι οι Ρώσοι είχαν επίσης εγκαταλείψει τη θέση τους εκεί.
Το Τεσαλίτ χρησιμεύει ως στρατηγική βάση λόγω της γεωγραφικής του θέσης και διαθέτει έναν καλά συντηρημένο αεροδιάδρομο ικανό να φιλοξενήσει ελικόπτερα και άλλα μεγάλα στρατιωτικά αεροσκάφη.
Φιλοξενούσε σημαντικό αριθμό στρατευμάτων του Μάλι και των Ρώσων συμμάχων τους, εκτός από μια σημαντική ποσότητα στρατιωτικού εξοπλισμού.
«Το Τεσαλίτ είναι η παλαιότερη βάση που κατασκευάστηκε από την αποικιακή δύναμη (Γαλλία)», δήλωσε ένας στρατιωτικός αξιωματικός στο AFP, προσθέτοντας ότι η θέση του στο βορρά προσέφερε «πανοραμική θέα ολόκληρης της Σαχάρας».
Η Ρωσία δεσμεύεται να διατηρήσει τις δυνάμεις της στο Μάλι παρά την προειδοποίηση των αυτονομιστών να αποσυρθούν.
