Ο Ντόναλντ Τραμπ έγινε ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που αρνήθηκε να επισκεφθεί το Μαυσωλείο του Ατατούρκ (Anıtkabir) στην Άγκυρα, γεγονός που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στην Τουρκία, ειδικά τους Κεμαλιστές.
Οι αντιδράσεις της τουρκικής αντιπολίτευσης ήταν σφοδρές αφού αποτελούν παραβίαση του πρωτοκόλλου. Ο ηγέτης του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP), Özgür Özel, χαρακτήρισε την απόφαση ως κατάφωρη παραβίαση της διπλωματικής ευγένειας.
Ο Özel υπενθύμισε ότι προκάτοχοι του Τραμπ (όπως οι Αϊζενχάουερ, Μπους, Κλίντον και Ομπάμα) είχαν τηρήσει κανονικά το τελετουργικό και κατέθεσαν στεφάνια στο Μαυσωλείο.
Η τουρκική αντιπολίτευση καταδίκασε τη συμβιβαστική στάση της κυβέρνησης Ερντογάν, η οποία αφαίρεσε την επίσκεψη από το προσχέδιο του προγράμματος για να διευκολύνει τον Αμερικανό πρόεδρο Τραμπ.
Ο Τραμπ έφτασε στην Άγκυρα για να συμμετάσχει στην 36η Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ. Παρά τη δυσαρέσκειά του για τη συμμαχία, δήλωσε ότι προσήλθε στη σύνοδο αποκλειστικά λόγω του σεβασμού και της φιλίας του προς τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Μία άλλη δικαιολογία για την επίσκεψη στο Μαυσωλείο του Τραμπ ήταν, λόγω του εξαιρετικά πιεσμένου και φορτωμένου προγράμματος της διεθνούς συνόδου, αλλά και της αλλαγής του διπλωματικού πρωτοκόλλου για τη συγκεκριμένη διοργάνωση.
Λόγω του μεγάλου όγκου των ηγετών που συγκεντρώθηκαν στην Άγκυρα, [αποφασίστηκε λέει μια άλλη εκδοχή να μην πραγματοποιηθούν μεμονωμένες επισκέψεις αρχηγών κρατών στο μνημείο.
Αντίθετα, προγραμματίστηκε μια ενιαία κατάθεση στεφάνου από επίσημη αντιπροσωπεία του ΝΑΤΟ εκ μέρους ολόκληρης της Συμμαχίας, ενώ από την αμερικανική πλευρά το μνημείο επισκέφθηκε ξεχωριστά ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού των ΗΠΑ, Στρατηγός Νταν Κέιν.
Το πρόγραμμα του Τραμπ ήταν επικεντρωμένο σε κρίσιμες γεωπολιτικές συναντήσεις. Πέρα από τις συνομιλίες με τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν για την πιθανή επιστροφή της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε προγραμματίσει συναντήσεις στο περιθώριο της συνόδου με τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι και τον επικεφαλής της μεταβατικής κυβέρνησης της Συρίας, Άχμεντ αλ-Σάραα.
Στην Τουρκία υπήρξε έντονη παραφιλολογία στα κοινωνικά δίκτυα, με αρκετούς χρήστες να σχολιάζουν χιουμοριστικά ή επικριτικά ότι ο Τραμπ απέφυγε την επίσκεψη απλώς και μόνο για να μην περπατήσει τον διάσημο, μήκους 260 μέτρων, «Δρόμο των Λεόντων» που οδηγεί στο μαυσωλείο.
Αυτή η παραφιλολογία εντάσσεται σε ένα γενικότερο πλαίσιο έντονης κριτικής και σχολίων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα οποία εστιάζουν τόσο στην ηλικία των δύο ηγετών (Τραμπ και Ερντογάν) όσο και στη φυσική τους κατάσταση, όπως αυτή αποτυπώθηκε κατά την επίσημη τελετή υποδοχής στην Άγκυρα
.Συγκεκριμένα, τα χιουμοριστικά και επικριτικά σχόλια τροφοδοτήθηκαν από τα εξής στοιχεία: Ο «Δρόμος των Λεόντων».
Η διαδρομή αυτή, μήκους 260 μέτρων, είναι στρωμένη με ασύμμετρες πέτρινες πλάκες που έχουν κενά 5 εκατοστών μεταξύ τους, αναγκάζοντας τους επισκέπτες να περπατούν αργά και με σκυμμένο το κεφάλι ως ένδειξη σεβασμού.
Πολλοί χρήστες στο X (πρώην Twitter) σχολίασαν χλευαστικά ότι ο 80χρονος Τραμπ προτίμησε να αποφύγει μια τέτοια σωματική δοκιμασία.
Η επίσκεψη συνέπεσε με εκτενή δημοσιεύματα διεθνών μέσων, που σχολίαζαν αρνητικά τη φυσική κατάσταση του Αμερικανού προέδρου (αναφέροντας πρησμένους αστραγάλους και μώλωπες στα χέρια), αλλά και του 72χρονου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος εμφανίστηκε να περπατά με εμφανώς επιβραδυμένο ρυθμό.
Τα σχόλια πήραν ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις όταν κυκλοφόρησε βίντεο από την τελετή υποδοχής στο αεροδρόμιο. Σε αυτό, ο Τραμπ εμφανίζεται στιγμιαία μπερδεμένος να χάνει το σημάδι του στο χαλί και να χρειάζεται την καθοδήγηση του Ερντογάν, γεγονός που ώθησε πολλούς Τούρκους χρήστες να συνδέσουν άμεσα την ακύρωση της επίσκεψης στο Μαυσωλείο με την απροθυμία του να περπατήσει σε ένα τόσο απαιτητικό μνημείο.
