Απομεινάρια από το σκοτεινό παρελθόν της Ευρώπης αποκαλύπτει ξανά η υποχώρηση των νερών του Δούναβη. Σύμφωνα με την Guardian, τα εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα της στάθμης του ποταμού, έπειτα από περίοδο έντονης ζέστης και παρατεταμένης ξηρασίας, αποκάλυψαν δεκάδες ναυάγια γερμανικών πολεμικών πλοίων από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Στα σύνορα Σερβίας και Ρουμανίας, τμήματα από το διαλυμένο κύτος ενός πλοίου είναι πλέον ορατά πάνω σε αμμώδη όχθη, η οποία υπό κανονικές συνθήκες βρίσκεται κάτω από το νερό. Άλλα σκάφη παραμένουν μερικώς βυθισμένα, ενώ ορισμένα εκτιμάται ότι εξακολουθούν να περιέχουν όπλα και πυρομαχικά.
 

Ο στόλος του Χίτλερ που βυθίστηκε στον Δούναβη

Τα ναυάγια αποτελούν κατάλοιπα του στόλου της ναζιστικής Γερμανίας στη Μαύρη Θάλασσα. Καθώς ο Κόκκινος Στρατός προέλαυνε προς τα δυτικά, οι γερμανικές δυνάμεις αποφάσισαν να βυθίσουν σκόπιμα μεγάλο αριθμό πολεμικών πλοίων, επιχειρώντας να επιβραδύνουν τη σοβιετική προέλαση. 

Σύμφωνα με ιστορικούς, έως και 200 γερμανικά πολεμικά σκάφη βυθίστηκαν με αυτόν τον τρόπο τον Σεπτέμβριο του 1944, περίπου οκτώ μήνες πριν από την παράδοση της ναζιστικής Γερμανίας, τον Μάιο του 1945. 

Δεν είναι η πρώτη φορά που η πτώση της στάθμης του Δούναβη αποκαλύπτει τα συγκεκριμένα ναυάγια. Σε προηγούμενες περιόδους μεγάλης ξηρασίας είχαν εμφανιστεί ξανά, για να χαθούν κάτω από το νερό όταν η στάθμη του ποταμού ανέβηκε.

Η Σερβία έχει επιχειρήσει στο παρελθόν να απομακρύνει τα βυθισμένα σκάφη. Η επιχείρηση, ωστόσο, είναι εξαιρετικά δύσκολη και επικίνδυνη, καθώς αρκετά από αυτά εξακολουθούν να μεταφέρουν εκρηκτικά και πυρομαχικά.
 

Στρατιωτική μοτοσικλέτα στη Βουδαπέστη, βόμβα στη Σλοβακία

Η υποχώρηση των νερών δεν αποκάλυψε μόνο πολεμικά πλοία. Σε άλλα σημεία του Δούναβη ήρθαν στο φως επιπλέον αντικείμενα από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Στη Βουδαπέστη εντοπίστηκε γερμανική στρατιωτική μοτοσικλέτα, ένα ακόμη κατάλοιπο των πολεμικών επιχειρήσεων που εκτυλίχθηκαν στην περιοχή πριν από περισσότερα από 80 χρόνια.

Ακόμη πιο επικίνδυνο ήταν το εύρημα στη Σλοβακία, όπου οι Αρχές ανέσυραν μια βρετανική βόμβα βάρους περίπου 700 κιλών. Η βόμβα φορτώθηκε σε ειδικά διαμορφωμένο όχημα της Πυροσβεστικής με στρώμα άμμου, ώστε να μεταφερθεί με ασφάλεια. Στη συνέχεια οδηγήθηκε σε λάκκο βάθους πέντε μέτρων, όπου πραγματοποιήθηκε ελεγχόμενη έκρηξη.

Το 1944, η βρετανική Βασιλική Αεροπορία είχε πραγματοποιήσει επιχειρήσεις ναρκοθέτησης του Δούναβη, με στόχο να παρεμποδίσει τη μετακίνηση των γερμανικών δυνάμεων και τον ανεφοδιασμό τους.
 

Η ξηρασία αλλάζει τον ποταμό

Πέρα από τα ιστορικά ευρήματα, η δραματική πτώση της στάθμης του Δούναβη δημιουργεί σοβαρά προβλήματα στη σύγχρονη Ευρώπη. Ο ποταμός διασχίζει δέκα χώρες και αποτελεί μία από τις σημαντικότερες εμπορικές και μεταφορικές αρτηρίες της ηπείρου. Τα χαμηλά επίπεδα των νερών καθιστούν πλέον δυσκολότερη και σε ορισμένα σημεία επικίνδυνη τη ναυσιπλοΐα.

Η παρατεταμένη ξηρασία έχει επηρεάσει και άλλους μεγάλους ευρωπαϊκούς ποταμούς, των οποίων η στάθμη βρίσκεται σημαντικά χαμηλότερα από τα συνηθισμένα επίπεδα για την εποχή. Οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται στις μεταφορές. Η έλλειψη νερού προκαλεί προβλήματα και στον ενεργειακό τομέα, καθώς αρκετές μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας εξαρτώνται από τα νερά των ποταμών για την ψύξη των εγκαταστάσεών τους.