Ξέρατε ότι ο χαρακτήρας από τα καρτούν «Popeye» ήταν βασισμένο σε έναν αληθινό άνθρωπο; Αυτή είναι η ιστορία του.
Το πραγματικό του όνομα ήταν Frank «Rocky» Fiegel.
Γεννήθηκε το 1868 στην Πολωνία και, όταν ήταν παιδί, μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες με την οικογένειά του, η οποία εγκαταστάθηκε σε μια μικρή πόλη του Ιλινόις.
Ως νεαρός άνδρας, ο Rocky στράφηκε προς τη θάλασσα. Μετά από μια 20ετή καριέρα ως ναύτης στους εμπορικούς πεζοναύτες, ο Fiegel συνταξιοδοτήθηκε. Αργότερα προσλήφθηκε από την ταβέρνα Wiebusch's στην πόλη Τσέστερ του Ιλινόις ως «πορτιέρης» για να διατηρεί την τάξη στο θορυβώδες μπαρ.
Αυτός είναι ο αληθινός Ποπάυ: Άλυτο παραμένει το μυστήριο γύρω από τον άνθρωπο που γεννήθηκε με ογκώδη χέρια
Ο Rocky απέκτησε γρήγορα τη φήμη ότι πάντα εμπλεκόταν σε καυγάδες (και συνήθως κέρδιζε). Ως αποτέλεσμα, είχε ένα παραμορφωμένο μάτι («Pop-eye»).
Επίσης, «πάντα» κάπνιζε την πίπα του, οπότε μιλούσε πάντα από τη μία πλευρά του στόματός του. Στον ελεύθερο χρόνο του, ο Rocky διασκέδαζε τους πελάτες του μπαρ με συναρπαστικές ιστορίες από περιπέτειες που ισχυριζόταν ότι είχε ζήσει κατά τη διάρκεια της καριέρας του ως ναυτικός διασχίζοντας τις «Επτά Θάλασσες».
Ο δημιουργός γνώρισε τον αληθινό Popeye
Ο δημιουργός του Popeye, ο Elzie Crisler Segar, μεγάλωσε στο Τσέστερ και, ως νεαρός, συνάντησε τον Rocky στην ταβέρνα και καθόταν για ώρες ακούγοντας τις εκπληκτικές «θαλάσσιες» ιστορίες του γέρο-ναύτη.
Χρόνια αργότερα, ο Segar έγινε σκιτσογράφος και δημιούργησε ένα κόμικ με τίτλο «Thimble Theater». Τίμησε τον Fiegel ζητώντας του αν θα μπορούσε να δώσει το όνομα του στον χαρακτήρα του νέου κόμικ του«Popeye the Sailor Man». Φυσικά, ο Fiegel κολακεύτηκε και συμφώνησε.
Ο Segar ισχυρίστηκε ότι η «Olive Oyl», μαζί με άλλους χαρακτήρες, βασίστηκε επίσης σε πραγματικό πρόσωπο. Ήταν η Dora Paskel, ιδιοκτήτρια ενός μικρού παντοπωλείου στο Τσέστερ. Ο ίδιος ισχυρίστηκε ότι η γυναίκα έμοιαζε πάρα πολύ με τον χαρακτήρα που έφτιαξε - ντυνόταν μέχρι και με τον ίδιο τρόπο!
Ανά τα χρόνια, ο Segar διατηρούσε επαφή με τον Rocky και πάντα τον βοηθούσε δίνοντας του χρήματα, καθώς του έδινε ένα μικρό ποσοστό από όσα κέρδιζε από τις εικονογραφήσεις του «Popeye».
