Οι πρώτες αναφορές για τα κράνα ξεκινούν από την αρχαιότητα, ήταν πολύ δημοφιλή φρούτα και έχουν αναφερθεί κατά καιρούς από εξέχουσες προσωπικότητες. Ο Όμηρος, τα αναφέρει στην Οδύσσεια, λέγοντας πως με αυτά τάισε τον Οδυσσέα και τους συντρόφους του, η Κίρκη όταν εκείνοι βρέθηκαν στο νησί της!
Η κρανιά, είναι ένα φυλλοβόλο θαμνώδες δέντρο, το οποίο βρίσκεται σε πληθώρα στην χώρα μας. Είναι πολύ ανθεκτικό σε σοβαρές ασθένειες, κάτι που εξηγεί και την ονομασία του, η οποία προέρχεται από την λέξη κέρατο στην λατινική, το οποίο προσδιορίζει το πόσο σκληρό είναι το ξύλο της κρανιάς.
Έχουν γίνει αρκετές μελέτες σχετικά με τα κράνα και τις θετικές τους επιδράσεις στον ανθρώπινο οργανισμό και τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά. Ως θετική απόρροια των ερευνών, τα κράνα, τα τελευταία χρόνια κυρίως είναι ένα από τα δημοφιλέστερα ελληνικά superfoods.
Έρευνες απέδειξαν ότι τα κράνα έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβονοειδή, ανθοκυάνες και φαινολικά παράγωγα. Σε άλλες εργαστηριακές έρευνες βρέθηκε μεγάλη περιεκτικότητα σε σίδηρο (Fe) αλλά και βιταμίνη C (103 mg/100 g), καθώς και υψηλή περιεκτικότητα σε ασκορβικό οξύ (4873 mg/100 g, περισσότερο από φράουλες, πορτοκάλια και ακτινίδια), καροτίνη και τανίνες.
Οι ουσίες αυτές έχουν αντιοξειδωτικές και στυπτικές ιδιότητες. Αποτελούν τονωτικό του ανθρώπινου οργανισμού και ρυθμίζουν το πεπτικό σύστημα. Τα κράνα περιέχουν την υψηλότερη ποσότητα σε ανθοκυάνες σε σύγκριση με τα σμέουρα, τα βατόμουρα και τα φραγκοστάφυλα.
Τα κράνα βελτιώνουν την όραση και τη μνήμη. Τα αντιοξειδωτικά θωρακίζουν τον οργανισμό και επιβραδύνουν τη γήρανση γιατί απομακρύνουν από τα κύτταρα, τις ελεύθερες ρίζες. Τα φλαβονοειδή έχουν αντιθρομβωτική δράση και μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου πολλών χρόνιων ασθενειών, όπως ο καρκίνος, το εγκεφαλικό και η στεφανιαία νόσος.
Τα κράνα:
– αποτελούν πλούσια πηγή βιταμίνης C, πηγή βιταμίνης E
– περιέχουν ισχυρά φυσικά αντιοξειδωτικά
– περιέχουν μηδενικά λιπαρά και χοληστερόλη
Τα κράνα είχαν την υψηλότερη τιμή αντιοξειδωτικής δραστηριότητας. Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος αυτών των τιμών παρατίθενται αντίστοιχες τιμές και από άλλα είδη και ποικιλίες νωπών καρπών:
- Κράνα Ντούλια1 (μεγαλόκαρπα) 54,8
- Κράνα Ντούλια2 (μικρόκαρπα) 100,8
- Κράνα Ηλέκτρα 99,6
- Κράνα από περιοχή Νάουσας 76,1
- Βερίκοκα 3,5
- Φράουλες 48,0
- Ροδάκινα 7,00 – 17,02
- Αχλάδια 20,0 – 29,60
- Κεράσια 15,5 – 41,04
- Μήλα 7,0 – 32,0
- Μούρα μαύρα Κ. Στυλιανίδης 61,6
- Βύσσινα 32,5 – 35,3
Λικέρ κράνα
Η κρανιά, (το φυτό δηλαδή από το οποίο προέρχονται τα κράνα), πέρα από τις «μαγικές» ιδιότητές της έχει και αισθητική αξία. Πρόκειται για ένα όμορφο καλλωπιστικό φυτό, αφού ανθίζει μέσα στο χειμώνα, ενώ και την περίοδο ωρίμανσης των καρπών είναι εξαιρετικά ελκυστική.
Επίσης για όσους τα γνωρίζουν και ξέρουν που να τα βρουν, αρκετά συνηθισμένη είναι και η παρασκευή λικέρ από κράνα που θεωρείται από τα πλέον γνωστά, γευστικά, μυρωδάτα και ευεργετικά λικέρ.
Για να το φτιάξετε θα χρειαστείτε 2 κιλά κράνα, ½ κιλό ζάχαρη και 1 κιλό κονιάκ. Βάζετε σε ένα μεγάλο σκεύος τα κράνα με τη ζάχαρη σε στρώματα εναλλάξ. Το τελευταίο στρώμα θα πρέπει να είναι η ζάχαρη. Αφήνετε το σκεύος στον ήλιο για 2 μήνες περίπου, ώσπου να λιώσει πολύ καλά η ζάχαρη. Ενδιάμεσα θα πρέπει να το ανακινείτε. Θα προσθέσετε το κονιάκ και θα το αφήσετε άλλες 15-20 μέρες στον ήλιο. Θα δοκιμάσετε να δείτε αν χρειάζεται λίγο κονιάκ ή ζάχαρη ακόμη και τέλος θα φιλτράρετε και θα βάλετε το λικέρ σε μπουκάλια.
