Ένα ηχηρό μήνυμα αισιοδοξίας εκπέμπει η παγκόσμια ιατρική κοινότητα, καθώς τα νεότερα στατιστικά δεδομένα καταγράφουν ένα ιστορικό υψηλό στα ποσοστά επιβίωσης των ογκολογικών ασθενών. Σύμφωνα με τις τελευταίες μελέτες, η αναλογία των ανθρώπων που διαγιγνώσκονται με καρκίνο και καταφέρνουν να επιβιώσουν για τουλάχιστον μια δεκαετία έχει φτάσει στο εντυπωσιακό 7 στους 10.
Η εξέλιξη αυτή δεν είναι τυχαία, αλλά αποτέλεσμα δεκαετιών εντατικής έρευνας, επενδύσεων στην υγεία και αλλαγής της νοοτροπίας γύρω από την πρόληψη. Ο καρκίνος, που κάποτε θεωρούνταν ανίατη ασθένεια, μετατρέπεται σταδιακά για πολλές μορφές του σε μια διαχειρίσιμη χρόνια πάθηση ή ακόμη και σε πλήρως ιάσιμη νόσο.
Οι παράγοντες της επιτυχίας
Η δραματική αυτή βελτίωση των δεικτών αποδίδεται σε ένα τρίπτυχο που έχει αλλάξει τον χάρτη της ογκολογίας:
Έγκαιρη Διάγνωση: Τα προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου (screening) έχουν επιτρέψει τον εντοπισμό όγκων σε πολύ πρώιμα στάδια, όπου η θεραπεία είναι πιο αποτελεσματική.
Καινοτόμες Θεραπείες: Η εισαγωγή της ανοσοθεραπείας και των στοχευμένων θεραπειών έχει δώσει λύσεις σε μορφές καρκίνου που παλαιότερα είχαν φτωχή πρόγνωση (π.χ. μελάνωμα, καρκίνος πνεύμονα).
Εξατομικευμένη Ιατρική: Η δυνατότητα γενετικής ανάλυσης των όγκων επιτρέπει στους γιατρούς να χορηγούν το κατάλληλο φάρμακο στον κατάλληλο ασθενή, μεγιστοποιώντας το όφελος και μειώνοντας τις παρενέργειες.
Στόχος: Το ποσοστό να φτάσει τους 3 στους 4
Παρά τα ενθαρρυντικά νέα, η επιστημονική κοινότητα δεν εφησυχάζει. Ο επόμενος μεγάλος στόχος που έχει τεθεί από οργανισμούς όπως το Cancer Research UK είναι το ποσοστό επιβίωσης να αγγίξει τους 3 στους 4 (75%) μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Για να επιτευχθεί αυτό, απαιτείται συνέχιση της χρηματοδότησης στην έρευνα, αλλά και ευαισθητοποίηση του κοινού για την υιοθέτηση υγιεινών προτύπων ζωής (διακοπή καπνίσματος, σωστή διατροφή, άσκηση), τα οποία αποτελούν την πρώτη γραμμή άμυνας απέναντι στη νόσο. Το μήνυμα είναι σαφές: Ο καρκίνος δεν είναι πλέον ανίκητος και η επιστήμη κερδίζει διαρκώς έδαφος, χαρίζοντας χρόνια και ποιότητα ζωής σε εκατομμύρια ανθρώπους.
