Παρόλο που η κατανάλωση καφεΐνης είναι μια απλή καθημερινή συνήθεια πολλών ανθρώπων, για τα άτομα με διαταραχές του νευρικού συστήματος, όπως η επιληψία, είναι μια λίγο πιο περίπλοκη υπόθεση και αυτό γιατί η καφεΐνη επηρεάζει κάποια εγκεφαλικά σήματα και οι κρίσεις της επιληψίας είναι αποτέλεσμα μη φυσιολογικής ηλεκτρικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο, σύμφωνα με το wikihealth.gr.

Σε αυξημένες δόσεις, η καφεΐνη μπορεί να αποτελέσει παράγοντα ενεργοποίησης μιας επιληπτικής κρίσης. Όμως, σύμφωνα με την έρευνα, σε χαμηλές δόσεις μπορεί να είναι χρήσιμη η κατανάλωσή της από ορισμένα άτομα με επιληψία.

Πώς συνδέεται η καφεΐνη με τις επιληπτικές κρίσεις;

Η καφεΐνη δρα στον εγκέφαλο ως διεγερτικό. Ο εγκέφαλος μαζί με το νωτιαίο μυελό, αποτελούν το κεντρικό νευρικό σύστημα του σώματος και τα διεγερτικά διεγείρουν το κεντρικό νευρικό σύστημα. 

Οι μεγάλες ποσότητες καφεΐνης αυξάνουν τον κίνδυνο επιληπτικών κρίσεων

Η υπερβολική κατανάλωση καφεΐνης μπορεί να είναι επικίνδυνη για τον οποιονδήποτε άνθρωπο και κυρίως για τα άτομα με επιληπτικές κρίσεις. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η κατανάλωση περισσοτέρων από 1.200 χιλιοστογράμμων (mg) καφεΐνης, που ισοδυναμεί με περίπου 12 φλιτζάνια καφέ, σε μικρό χρονικό διάστημα, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, όπως οι επιληπτικές κρίσεις.

Σύμφωνα με έρευνες, τα άτομα με επιληψία που καταναλώνουν περίπου 400 mg καφεΐνης την ημέρα, δηλαδή περίπου 4 φλιτζάνια καφέ, τείνουν να εμφανίζουν περισσότερες επιληπτικές κρίσεις από ότι συνήθως.

Οι χαμηλές δόσεις καφεΐνης έχουν προστατευτικές ιδιότητες ενάντια στις επιληπτικές κρίσεις

Στην απέναντη όχθη, μελέτες που έχουν πραγματοποιηθεί σε ζώα, έχουν διαπιστώσει ότι η τακτική κατανάλωση καφέ, σε μικρές έως μέτριες ποσότητες, μπορεί να έχει προστατευτικές ιδιότητες ενάντια στις επιληπτικές κρίσεις.

Συγκεκριμένα, έρευνες έχουν δείξει ότι η τακτική κατανάλωση καφεΐνης σε μικρές δόσεις, κατάφερε να μειώσει τον αριθμό των επιληπτικών κρίσεων σε ορισμένες περιπτώσεις. Ωστόσο, τα αποτελέσματα μπορεί να διαφέρουν κατά περίπτωση, ανάλογα με τη δόση της καφεΐνης που καταναλώνεται, τη συχνότητα κατανάλωσης και άλλους παράγοντες. Ως εκ τούτου, χρειάζεται περισσότερη έρευνα, ιδιαίτερη προσοχή και συμβουλή γιατρού.

Η μέτρια κατανάλωση καφεΐνης έχει θετικά αποτελέσματα στα άτομα με ανθεκτική στα φάρμακα επιληψία

Τα αποτελέσματα της καφεΐνης στα άτομα με ανθεκτική στα φάρμακα επιληψία είναι λίγο λιγότερο μελετημένα. Ωστόσο, μια παλαιότερη μελέτη έχει διαπιστώσει ότι η μέτρια κατανάλωση καφέ, μπορεί να μειώσει τις επιληπτικές κρίσεις στα άτομα με ορισμένους τύπους ανθεκτικής στα φάρμακα επιληψίας. Απαιτείται όμως, περαιτέρω έρευνα για να μπορέσει να λεχθεί κάτι με βεβαιότητα.

Μπορεί η καφεΐνη να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις;

Η καφεΐνη, ως διεγερτικό, έχει άμεση επίδραση στον εγκέφαλο και μπορεί να οδηγήσει σε διάφορες αρνητικές παρενέργειες, οι οποίες αυξάνουν τον κίνδυνο επιληπτικών κρίσεων.

Στέρηση καφεΐνης

Μαθήτρια ελληνικής καταγωγής τραυματίστηκε στην επίθεση στη Μινεάπολη - Αγωνία για την υγεία της

Η ξαφνική διακοπή της καφεΐνης, μπορεί να οδηγήσει σε επιληπτικές κρίσεις τα άτομα που είναι συνηθισμένα να καταναλώνουν καφέ ή άλλο ποτό με καφεΐνη σε σταθερή καθημερινή βάση.

Τα πιο κοινά συμπτώματα που προκαλεί η στέρηση καφεΐνης, είναι η υπνηλία, η αφυδάτωση, ο πονοκέφαλος, η ευερεθιστικότητα, η ναυτία και ο εμετός. Μάλιστα, κάποιες έρευνες έχουν διαπιστώσει επίσης ότι η στέρηση καφεΐνης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο επιληπτικών κρίσεων.

Σε κάθε περίπτωση, αν έχετε επιληψία και θέλετε να διακόψετε εντελώς την καφεΐνη, συμβουλευτείτε πρώτα τον γιατρό σας για ασφαλείς τρόπους διακοπής.

Αφυδάτωση

Παρόλο που οι απόψεις των ειδικών διίστανται σχετικά με το αν η καφεΐνη μπορεί ή όχι να προκαλέσει αφυδάτωση, η αλήθεια είναι ότι έχει διουρητική δράση, οπότε θα μπορούσε εύκολα να προκαλέσει αφυδάτωση στο σώμα.

Δεδομένου λοιπόν ότι ορισμένες επιληπτικές κρίσεις έχουν ως αιτία τους την αφυδάτωση, η ήπια ή μέτρια αφυδάτωση που μπορεί να προκληθεί από την καφεΐνη στο σώμα, θα μπορούσε δυνητικά να οδηγήσει σε επιληπτικές κρίσεις ορισμένους ανθρώπους.

Προβλήματα ύπνου

Η υπερβολική κατανάλωση καφεΐνης, μπορεί να οδηγήσει σε αϋπνία και σε άλλα προβλήματα ύπνου. Η στέρηση ύπνου, με την σειρά της, αυξάνει τον κίνδυνο επιληπτικών κρίσεων σε άτομα με επιληψία.

Πώς θα μειώσετε την καφεΐνη χωρίς να μειωθεί η ενέργειά σας;

Αν θέλετε να μειώσετε την καφεΐνη που καταναλώνετε, χωρίς να επηρεαστούν αρνητικά τα επίπεδα της ενέργειάς σας, μπορείτε να ακολουθήσετε τις πιο κάτω στρατηγικές:

Φροντίστε να καταναλώνετε μικρά και συχνά γεύματα
Φροντίστε να ενσωματώσετε την άσκηση στη ζωή σας 
Διατηρήστε ένα υγιές πρόγραμμα ύπνου
Περιορίστε ή διακόψτε την κατανάλωση αλκοόλ
Διακόψτε το κάπνισμα 

Οι πιο πάνω στρατηγικές προωθούν την καλή υγεία και ενισχύουν φυσικά τα επίπεδα της ενέργειας.

Ποια ερεθίσματα αυξάνουν τον κίνδυνο επιληπτικών κρίσεων;

Ο ΕΟΦ απέσυρε δύο συμπληρώματα Swanson για λόγους δημόσιας υγείας

Τα ερεθίσματα που αυξάνουν τον κίνδυνο επιληπτικών κρίσεων είναι τα ακόλουθα:

Στρες και άγχος (Διαβάστε επίσης: Άγχος και διαταραχές άγχους)
Προβλήματα ύπνου, όπως η υπνική άπνοια και η αϋπνία (Διαβάστε επίσης: Υπνική άπνοια: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε!)
Υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ ή απόσυρση από το αλκοόλ
Πυρετός
Έντονα φώτα ή φώτα που αναβοσβήνουν
Ανθυγιεινή διατροφή
Ορμονικές αλλαγές
Σωματική υπερένταση
Κατανάλωση καφεΐνης ή άλλων τροφών
Αφυδάτωση 
Χρήση ορισμένων φαρμάκων που περιέχουν διφαινυδραμίνη

Ποια είναι τα συμπτώματα των επιληπτικών κρίσεων;

Το κύριο σύμπτωμα της επιληψίας είναι οι επαναλαμβανόμενες κρίσεις. Τα συμπτώματα ωστόσο, ποικίλουν ανάλογα με τον τύπο της κρίσης που εμφανίζεται. 

Σε γενικές γραμμές, τα συμπτώματα μιας επιληπτικής κρίσης είναι τα ακόλουθα:

Προσωρινή απώλεια επίγνωσης ή συνείδησης
Μη ελεγχόμενες μυϊκές κινήσεις, τραντάγματα των μυών ή απώλεια του μυϊκού τόνου
Κενό βλέμμα
Προσωρινή σύγχυση, επιβράδυνση της σκέψης, προβλήματα με την ομιλία και την κατανόηση
Αλλαγές στην ακοή, την όραση, τη γεύση, την όσφρηση, μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα σε σημεία του σώματος
Προβλήματα στην ομιλία ή στην κατανόηση
Στομαχικές διαταραχές
Ψυχικά συμπτώματα, όπως ο φόβος, ο τρόμος, το άγχος και το déjà vu
Γρήγορη αναπνοή
Γρήγορος καρδιακός ρυθμός