Σε μια ιστορική αποστολή για τη διαστημική βιομηχανία της Ευρώπης, η SpaceX εκτόξευσε την Κυριακή 21 Απριλίου, στις 8:48 μ.μ. (τοπική ώρα Φλόριντα), τον πύραυλο Falcon 9 από τη Βάση Διαστημικών Δυνάμεων του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ. Η αποστολή, με την ονομασία Bandwagon-3, περιλάμβανε μεταξύ άλλων την πρώτη κάψουλα επανεισδοχής που κατασκευάστηκε από ευρωπαϊκή εταιρεία.
Πρόκειται για την Phoenix 1, μια επαναχρησιμοποιούμενη διαστημική κάψουλα που σχεδιάστηκε από τη γερμανική εταιρεία Atmos Space Cargo, με στόχο τη μεταφορά φορτίων από το διάστημα στη Γη. Αν όλα εξελιχθούν σύμφωνα με το σχέδιο, η κάψουλα θα πραγματοποιήσει μία πλήρη περιστροφή γύρω από τη Γη και θα προσθαλασσωθεί στον Ατλαντικό Ωκεανό, περίπου 2.000 χιλιόμετρα ανοιχτά των ακτών της Βραζιλίας.
Οι δύο αστροναύτες της NASA επιστρέφουν στη Γη μετά από 9 μήνες στο διάστημα με κάψουλα της SpaceX
Πρωτοποριακή τεχνολογία για επανεισδοχή και ανάκτηση
Η Phoenix 1 φέρει ένα καινοτόμο φουσκωτό θερμικό περίβλημα, το οποίο δοκιμάζεται για πρώτη φορά σε αποστολή επιστροφής από το διάστημα από ευρωπαϊκή εταιρεία. Το σύστημα αυτό στοχεύει στη μελλοντική ασφαλή επιστροφή ευαίσθητων φορτίων από τροχιά, κάτι που θεωρείται κρίσιμο για εφαρμογές όπως η βιοτεχνολογία, η φαρμακευτική έρευνα και η μεταποίηση σε συνθήκες μικροβαρύτητας.
«Η αποστολή μας είναι να φέρουμε επανάσταση στη διαστημική εφοδιαστική, ανοίγοντας τον δρόμο για καινοτομίες στην έρευνα μικροβαρύτητας, τη διαστημική παραγωγή, την άμυνα και τις βιοεπιστήμες», αναφέρει η Atmos στην επίσημη ιστοσελίδα της.
