Η Σαουδική Αραβία σχεδιάζει στρατιωτική επιχείρηση εναντίον των υποστηριζόμενων από το Ιράν Χούθι στην Υεμένη, εξετάζοντας διάφορα σενάρια, όπως μια προέλαση κατά μήκος των ακτών για τη διασφάλιση της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα ή μια επίθεση σε πολλαπλά μέτωπα, σύμφωνα με δηλώσεις αξιωματούχων της περιοχής και της Δύσης στο πρακτορείο Reuters.
Η επιχείρηση, η οποία αναμένεται να ξεκινήσει μέσα στις επόμενες εβδομάδες, θα διεξαχθεί στο έδαφος από δυνάμεις της Υεμένης υπό την εποπτεία του Ριάντ και θα υποστηρίζεται από αεροπορικές επιδρομές της Σαουδικής Αραβίας, σύμφωνα με έξι πηγές που γνωρίζουν τις σχετικές προετοιμασίες.
Οι ΗΠΑ παρέχουν ήδη πληροφορίες για την υποστήριξη των επιχειρήσεων του Ριάντ στην Υεμένη, ενώ ορισμένες χώρες της περιοχής και ευρωπαϊκές χώρες προσφέρουν στη Σαουδική Αραβία κυρίως αμυντική στρατιωτική βοήθεια. Ωστόσο, οι σύμμαχοι του Ριάντ δεν αναμένεται να συμμετάσχουν άμεσα στις πολεμικές επιχειρήσεις, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Η Σαουδική Αραβία ενεπλάκη στον εμφύλιο πόλεμο της γειτονικής Υεμένης το 2015, ως επικεφαλής αραβικού συνασπισμού που στήριζε τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση, την οποία οι Χούθι είχαν εκδιώξει από την πρωτεύουσα Σαναά. Η εκεχειρία που συμφωνήθηκε μεταξύ των εμπόλεμων πλευρών το 2022 διατηρήθηκε σε μεγάλο βαθμό μέχρι φέτος και τερματίστηκε όταν οι Χούθι εξαπέλυσαν επιθέσεις με πυραύλους και drones εναντίον σαουδαραβικών πλοίων και πετρελαϊκών υποδομών, στον απόηχο του πολέμου με το Ιράν.
Βασικός στόχος της σχεδιαζόμενης σαουδαραβικής επιχείρησης, για την οποία δεν είχε υπάρξει μέχρι σήμερα σχετικό δημοσίευμα, είναι να ανατραπούν τα εδαφικά κέρδη που πέτυχαν οι Χούθι τον περασμένο μήνα, όταν προέλασαν κατά μήκος των ακτών και κατέλαβαν τον έλεγχο των στενών Μπαμπ ελ Μαντέμπ, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τα σχέδια, μεταξύ των οποίων αξιωματούχοι του Κόλπου και της Υεμένης και δυτικοί διπλωμάτες.
Σύμφωνα με αξιωματούχους του Κόλπου και της Υεμένης, το Ριάντ εξετάζει δύο πιθανά σενάρια: είτε μια περιορισμένη επιχείρηση στην περιοχή γύρω από τα στενά Μπαμπ ελ Μαντέμπ είτε μια ευρύτερη επίθεση, με ταυτόχρονες επιχειρήσεις σε πολλαπλά μέτωπα στην Υεμένη, στις επαρχίες Αλ Μπάιντα, Μαρίμπ, Ταΐζ και Αλ Τζαουφ.
Ανάλογα με την έκταση της επιχείρησης, θα μπορούσαν να κινητοποιηθούν περισσότεροι από 100.000 Υεμενίτες στρατιώτες, σύμφωνα με τους αξιωματούχους.
Το Μπαμπ ελ Μαντέμπ αποτελεί τη νότια έξοδο της Ερυθράς Θάλασσας και μια κρίσιμη θαλάσσια οδό μεταξύ Μεσογείου και Ασίας, η οποία απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη σημασία φέτος ως εναλλακτική λύση έναντι του Στενού του Ορμούζ, το οποί έχει κλείσει ουσιαστικά λόγω της σύγκρουσης με το Ιράν.
Το Ριάντ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν μπορεί να συμμετάσχει σε νέες ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τους Χούθι, όσο οι τελευταίοι διατηρούν τον έλεγχο του Μπαμπ ελ Μαντέμπ, γεγονός που τους προσδίδει σημαντική παγκόσμια διαπραγματευτική ισχύ, δήλωσαν Δυτικοί διπλωμάτες και αξιωματούχος του Κόλπου.
Οι πηγές που μίλησαν στο Reuters που γνωρίζουν τις προετοιμασίες της Σαουδικής Αραβίας δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσουν ακριβώς πότε θα ξεκινήσει η επίθεση, με τις εκτιμήσεις τους να κυμαίνονται από το διάστημα της επόμενης εβδομάδας έως την περίοδο μετά τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, στις αρχές Νοεμβρίου.
Ο Μάικλ Ράτνεϊ, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία, εκτίμησε ότι η επιχείρηση θα έχει περιορισμένο εύρος και θα είναι σαφώς μικρότερης κλίμακας από τη στρατιωτική επιχείρηση υπό τη σαουδαραβική ηγεσία το 2015, η οποία είχε στόχο να εκδιώξει τους Χούθι.
Ο Tραμπ, η Τουρκία και το Πακιστάν
Η Ουάσινγκτον, ο ισχυρότερος σύμμαχος της Σαουδικής Αραβίας, παρέχει στρατιωτικούς συμβούλους και πληροφορίες, μεταξύ των οποίων και στοιχεία για τον εντοπισμό στόχων, προκειμένου να υποστηρίξει τις σαουδαραβικές αεροπορικές επιχειρήσεις στην Υεμένη, σύμφωνα με δυτικό διπλωμάτη.
Ωστόσο, η αμερικανική υποστήριξη ενδέχεται να παραμείνει περιορισμένη. Το Reuters είχε μεταδώσει νωρίτερα ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε αιτήματα του ντε φάκτο ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, για άμεση στρατιωτική συνδρομή, όπως η πραγματοποίηση αεροπορικών πληγμάτων.
Η Τουρκία και το Πακιστάν, με τα οποία η Σαουδική Αραβία υπέγραψε τον περασμένο μήνα κοινή αμυντική συμφωνία, έχουν προμηθεύσει το βασίλειο με στρατιωτικό εξοπλισμό που χρησιμοποιείται στην Υεμένη, σύμφωνα με Πακιστανούς και περιφερειακούς αξιωματούχους.
Τον περασμένο μήνα, το Πακιστάν έστειλε στο Άντεν τέσσερα μεταγωγικά αεροσκάφη με στρατιωτικό εξοπλισμό, μεταξύ άλλων συστήματα αεράμυνας, ελαφρύ πυροβολικό, drones και συστήματα αντιμετώπισης drones, δήλωσε Πακιστανός κυβερνητικός αξιωματούχος. Το Άντεν αποτελεί την έδρα της υποστηριζόμενης από τη Σαουδική Αραβία κυβέρνησης της Υεμένης.
Πακιστανοί στρατιωτικοί σύμβουλοι βρίσκονται επίσης στην Υεμένη μαζί με Σαουδάραβες ομολόγους τους, υποστηρίζοντας τις δυνάμεις της Υεμένης, σύμφωνα με δεύτερο Πακιστανό αξιωματούχο, αξιωματούχο του Κόλπου και δυτικό διπλωμάτη. Παράλληλα, τουρκικά drones, τα οποία είχε αγοράσει η Σαουδική Αραβία πριν από τον σημερινό πόλεμο, έχουν επίσης αναπτυχθεί πάνω από την Υεμένη.
Μία από τις βασικές ανησυχίες του Ριάντ ενόψει μιας νέας επιχείρησης στην Υεμένη είναι η προστασία των πετρελαϊκών εγκαταστάσεων και άλλων κρίσιμων υποδομών από επιθέσεις των Χούθι με drones και πυραύλους. Σύμφωνα με περιφερειακούς αξιωματούχους, η Σαουδική Αραβία έχει ζητήσει από αρκετούς συμμάχους της βοήθεια με αμυντικά συστήματα.
Το Πακιστάν έχει αναπτύξει στη Σαουδική Αραβία από 30.000 έως 40.000 στρατιώτες για την προστασία των χερσαίων συνόρων του βασιλείου και την αναχαίτιση drones και πυραύλων, σύμφωνα με Πακιστανό αξιωματούχο. Οι δυνάμεις αυτές άρχισαν να φτάνουν σταδιακά από πέρυσι, ενώ επιπλέον στρατεύματα αναπτύχθηκαν μετά την πρόσφατη κλιμάκωση.
Το Ισλαμαμπάντ, ωστόσο, δεν έχει λάβει απόφαση για αποστολή στρατευμάτων στην Υεμένη με σκοπό την άμεση συμμετοχή τους στις μάχες, διευκρίνισε ο ίδιος αξιωματούχος.
Τα υπουργεία Άμυνας του Πακιστάν και της Τουρκίας δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλιο σχετικά με τη στρατιωτική υποστήριξη προς το Ριάντ.
Η Γαλλία, από την πλευρά της, έχει ανακοινώσει ότι θα στείλει αμυντικά συστήματα και στρατιωτικές δυνάμεις στη Σαουδική Αραβία, προκειμένου να συμβάλει στην προστασία της πόλης-λιμανιού Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα.
