Η Ευρώπη ακροβατεί στα πρόθυρα μιας νέας φάσης της ενεργειακής κρίσης, αφού οι τιμές του φυσικού αερίου εκτοξεύτηκαν στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων δύο ετών.

Μετά από μια μακρά μάχη με την εκτίναξη των λογαριασμών, τον επίμονα υψηλό πληθωρισμό και την εξασθένιση της βιομηχανικής δραστηριότητας λόγω της κρίσης του 2022, η ήπειρος αντιμετωπίζει και πάλι την απειλή ενός νέου παρατεταμένου ράλι τιμών στο φυσικό αέριο που μπορεί να προκαλέσει περισσότερο οικονομικά «βάσανα».

Τα αποθέματα φυσικού αερίου της περιοχής εξαντλούνται με ταχείς ρυθμούς αυτόν τον χειμώνα και όσο πιο χαμηλά πέφτουν τα αποθέματα, τόσο μεγαλύτερο είναι το έργο της αναπλήρωσης. Οι τιμές για το καλοκαίρι είναι τόσο υψηλές που είναι ασύμφορο για τους μεγάλους ενεργειακούς ομίλους, όπως η Uniper έως η Eni, να αποθηκεύουν το καύσιμο, πράγμα που σημαίνει ότι οι κυβερνήσεις θα πρέπει να παρέμβουν.

Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το φυσικό αέριο σημείωσαν άλμα 5,4% τη Δευτέρα (10.02.2025) στα 58,75 ευρώ ανά μεγαβατώρα. Αυτό είναι το υψηλότερο επίπεδο από τον Φεβρουάριο του 2023, αφού τα συμβόλαια σημείωσαν κέρδη για τέσσερις συνεχόμενες εβδομάδες.

Τα επίπεδα αποθήκευσης έχουν γίνει ένα κρίσιμο σημείο ελέγχου των δεδομένων και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ανησυχούν επειδή η Ευρώπη βασίζεται περισσότερο σε πηγές ενέργειας που ενίοτε λείπουν, όπως η αιολική.

Με αντίποινα απαντά ο Καναδάς στους δασμούς Τραμπ – Συζητήσεις για φόρους σε πετρέλαιο, φυσικό αέριο και Tesla

Αλλά οι περισσότερες ημέρες χωρίς άνεμο αυτόν τον χειμώνα – σε συνδυασμό με τον ελαφρώς ψυχρότερο καιρό και την απώλεια της διαμετακόμισης ρωσικού φυσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας στις αρχές του έτους – ανάγκασαν τις χώρες να αξιοποιήσουν τα αποθέματα καυσίμων τους.

Οι αποθηκευτικοί χώροι της Ευρώπης είναι τώρα λιγότερο από το μισό γεμάτοι – το χαμηλότερο επίπεδο για αυτή την εποχή του έτους από το 2022. Ο διαχειριστής αποθήκευσης της Γερμανίας διοργανώνει μια εκδήλωση σχετικά με το σχέδιό του για την αναπλήρωση κατά τη διάρκεια του ετήσιου συνεδρίου E-world στο Έσσεν της Γερμανίας και είναι το πιο «καυτό» εισιτήριο στην πόλη.

«Η ταχεία εξάντληση των αποθεμάτων αναδεικνύει την αδυναμία του εφοδιασμού της Ευρώπης», δήλωσε ο αναλυτής Patricio Alvarez του Bloomberg Intelligence. Η απώλεια του μεγαλύτερου μέρους της ρωσικής προσφοράς αερίου κατά τη διάρκεια των τελευταίων τριών ετών «έχει μετατρέψει τις ευρωπαϊκές αγορές φυσικού αερίου πιο ευάλωτες σε κλονισμούς των τιμών ως απάντηση στις βραχυπρόθεσμες διακοπές, τη ζήτηση LNG στην Ασία και τις αλλαγές στις καιρικές συνθήκες», πρόσθεσε.

Η κατανάλωση φυσικού αερίου στην Ευρώπη αναμένεται να αυξηθεί κατά 17% αυτόν τον μήνα σε σχέση με έναν χρόνο πριν, λόγω της ζήτησης για κατοικίες και εμπορικές δραστηριότητες. Και ο χειμώνας δεν έχει τελειώσει: Η βορειοδυτική Ευρώπη προετοιμάζεται για πολύ χαμηλές θερμοκρασίες τις επόμενες ημέρες, οι οποίες θα μπορούσαν να ενισχύσουν περαιτέρω τη ζήτηση θέρμανσης, να εξαντλήσουν περαιτέρω τα αποθέματα και να δώσουν ώθηση στο επώδυνο ράλι των τιμών.

«Ο κίνδυνος η Ευρωπαϊκή Ένωση να εισέλθει στην άνοιξη με πολύ χαμηλά αποθέματα φυσικού αερίου έχει αυξηθεί τις τελευταίες δύο εβδομάδες», δήλωσε ο Άρνε Λόμαν Ράσμουσεν, επικεφαλής αναλυτής της Global Risk Management. «Όχι μόνο τα συμβόλαια του πρώτου μήνα έχουν εκτοξευθεί, αλλά έχουμε επίσης δει μια αύξηση στις ημερολογιακές τιμές του 2026-2027».

Η επερχόμενη καλοκαιρινή περίοδος συντήρησης της Νορβηγίας μπορεί επίσης να περιορίσει τις προμήθειες σε μια εποχή που η αγορά είναι ήδη περιορισμένη. Οι επενδυτές παρακολουθούν επίσης στενά τον αντίκτυπο των δασμών των ΗΠΑ και των πιθανών αντιποίνων – που κινδυνεύουν να κάνουν ακριβότερες τις εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου – και τις συζητήσεις σχετικά με τη ρωσική προμήθεια, καθώς ορισμένες χώρες της Κεντρικής Ευρώπης εξακολουθούν να υποστηρίζουν την επιστροφή της διαμετακόμισης φυσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας.

«Όσο περισσότερο παραμένουν αυξημένες οι τιμές του φυσικού αερίου, τόσο πιο πιθανή καθίσταται η επιστροφή σε κάποιου είδους ροή ρωσικού φυσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας», δήλωσε η Φλόρενς Σμιτ, Ευρωπαία στρατηγικός σύμβουλος για την ενέργεια στη Rabobank.