«H Παναγία Σουμελά μάς ενώνει σε ένα κοινό βίωμα πίστης, ευλάβειας και εθνικής μνήμης», τονίζει ο δήμαρχος Ρεθύμνης, Γιώργης Μαρινάκης, στον χαιρετισμό του για την υποδοχή της Ιεράς Εικόνας, η οποία έρχεται για πρώτη φορά στην ιστορία της πόλης από το ομώνυμο προσκύνημα του Βερμίου.

Ο κ. Μαρινάκης εκφράζει τη συγκίνηση και την ευγνωμοσύνη του Ρεθύμνου, υπογραμμίζοντας ότι η έλευση της εικόνας υπερβαίνει τον χαρακτήρα ενός θρησκευτικού γεγονότος και συνδέεται με την ιστορική διαδρομή και την πολιτιστική ταυτότητα του ποντιακού ελληνισμού.

«Η έλευσή της στην πόλη μας δεν αποτελεί μόνο ένα σπουδαίο θρησκευτικό γεγονός. Αποτελεί μια συνάντηση με την ιστορία, τη μνήμη και την ψυχή του ελληνισμού. Μια συνάντηση με τις ρίζες ενός λαού που, παρά τις δοκιμασίες, τους διωγμούς και τον ξεριζωμό, κράτησε άσβεστη την πίστη του και διαφύλαξε με αξιοθαύμαστη δύναμη την πολιτιστική του ταυτότητα», αναφέρει.

Αναφερόμενος στην ιστορική Μονή της Παναγίας Σουμελά, στην περιοχή της Ματσούκας, κοντά στην Τραπεζούντα, ο δήμαρχος σημειώνει ότι υπήρξε επί αιώνες σημείο αναφοράς της ορθόδοξης πίστης και πνευματικότητας. Όπως προσθέτει, η διάσωση της εικόνας και η μεταφορά της στην Ελλάδα συμβολίζουν «τη νίκη της μνήμης απέναντι στη λήθη, της ελπίδας απέναντι στην απώλεια και της συνέχειας απέναντι στον ξεριζωμό».

Παράλληλα, αποδίδει τιμή στους Ποντίους που διατήρησαν ζωντανή την παρακαταθήκη των προγόνων τους και την παρέδωσαν στις νεότερες γενιές. Εύχεται η παρουσία της εικόνας να αποτελεί πηγή ενότητας και δύναμης και να εμπνέει τη διατήρηση των αξιών της πίστης, της αλληλεγγύης και της ανθρωπιάς.

Ο κ. Μαρινάκης καλωσορίζει επίσης τον μητροπολίτη Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας Παντελεήμονα και τη συνοδεία του, ευχαριστώντας τους για τη δυνατότητα που δίνουν στους πιστούς της τοπικής Εκκλησίας να προσκυνήσουν την εικόνα.

Η επίσημη υποδοχή της Ιεράς Εικόνας της Παναγίας Σουμελά, καθώς και τεμαχίων ιερών λειψάνων του Αγίου Δημητρίου του Μυροβλύτου, πραγματοποιήθηκε στην πλατεία των Αγίων Τεσσάρων Μαρτύρων.

Σύμφωνα με την Ιερά Μητρόπολη Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου, η εικόνα έφθασε αργά το βράδυ της Παρασκευής στο αεροδρόμιο Χανίων, με απευθείας πτήση από τη Θεσσαλονίκη. Τη συνοδεύουν ο μητροπολίτης Παντελεήμων, ο πρόεδρος του Ιερού Ιδρύματος και του Σωματείου «Παναγία Σουμελά», Γεώργιος Τανιμανίδης, καθώς και κληρικοί και λαϊκοί, μέλη των διοικητικών συμβουλίων.

Στο αεροδρόμιο την υποδέχθηκαν οι μητροπολίτες Κυδωνίας και Αποκορώνου Τίτος και Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου Πρόδρομος. Στη συνέχεια, ο κ. Πρόδρομος συνόδευσε την εικόνα στο Ρέθυμνο. Την επιστασία και τη μέριμνα της υποδοχής στα Χανιά είχε ο διευθυντής του αεροδρομίου, Τάσος Τηνιακός, τον οποίο η Μητρόπολη ευχαριστεί για τη συνδρομή του.