Η Ιαπωνία εκδήλωσε την επιθυμία της να ενταχθεί στον κλειστό κλαμπ των χωρών που έχουν πραγματοποιήσει επιτυχημένη προσσελήνωση, δηλώνοντας συμμετοχή με αξιώσεις στην ανταγωνιστική κούρσα για την κατάκτηση της Σελήνης. Η διαστημική υπηρεσία της Ιαπωνίας, JAXA, εκτόξευσε τον Σεπτέμβριο το μικρό σκάφος SLIM (Smart Lander for Investigating Moon - Έξυπνο Σκάφος για την Έρευνα της Σελήνης), το οποίο πρόκειται να πραγματοποιήσει εκτενή αποστολή στο διάστημα προτού εισέλθει σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Σύμφωνα με ανακοίνωση της JAXA, το SLIM εισήλθε σε τροχιά την παραμονή των Χριστουγέννων, ενώ προγραμματίζεται να προσεδαφιστεί στην επιφάνεια της Σελήνης στις αρχές του 2024.
Η σεληνάκατος έχει λάβει από τους κατασκευαστές της τον χαρακτηρισμό «ελεύθερος σκοπευτής» επειδή ενσωματώνει μια προηγμένη τεχνολογία που θα του επιτρέψει να προσεδαφιστεί ακριβώς στο σημείο που θα στοχεύσει. Πιο συγκεκριμένα η τεχνολογία αυτή αν τελικά λειτουργήσει επιτρέπει στα σκάφη να προσεδαφίζονται στη Σελήνη ή άλλους κόσμους γενικότερα με απόκλιση μόλις 100 μέτρων από το σημείο-στόχο ενώ με την υπάρχουσα τεχνολογία το σημείο προσεδάφισης έχει απόκλιση μερικών χλμ. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα naftemporiki.gr
Η προσεδάφιση στο ακριβές σημείο που έχει προεπιλεχθεί βοηθά στην αύξηση των πιθανοτήτων επιβίωσης ενός σκάφους αφού τα σημεία που επιλέγονται για αυτόν τον σκοπό είναι πιο ομαλά άρα και πιο ασφαλή αλλά και ταυτόχρονα έχουν συνθήκες ευνοϊκές για τη λειτουργία του σκάφους όπως για παράδειγμα, να είναι φωτεινό για να λειτουργούν τα φωτοβολταϊκά συστήματα παραγωγής ενέργειας. Επίσης κάποια σημεία επιλέγονται για προσεδάφιση επειδή έχουν ενδιαφέρον για μελέτη και εξερεύνηση και άρα πρέπει το σκάφος να βρεθεί ακριβώς εκεί και όχι σε κάποιο σημείο αρκετά μακριά χωρίς σε κάποιες περιπτώσεις δυνατότητα προσέγγισης από κάποιο ρόβερ.
