Σύμφωνα με την Αυστραλιανή Διαστημική Υπηρεσία, ένα τεράστιο μεταλλικό αντικείμενο εντοπίστηκε το Σάββατο στη Δυτική Αυστραλία, στο μέσο ενός δρόμου μέσα στην έρημο.
Η Υπηρεσία εκτιμά ότι πρόκειται για διαστημικά σκουπίδια, πιθανότατα τμήμα πυραύλου που απορρίφθηκε έπειτα από εκτόξευση.

«Τα συντρίμμια είναι πιθανώς μια δεξαμενή προωθητικού ή δοχείο πίεσης από διαστημικό όχημα εκτόξευσης», ανέφερε σε δήλωσή της η διαστημική υπηρεσία.

Σύμφωνα με το Sky News και το Futurism, τα καμένα κομμάτια εντοπίστηκαν από εργάτες ορυχείου σε απομονωμένο σημείο, ενώ μέρη τους συνέχιζαν να καίγονται. Οι πρώτες εκτιμήσεις αναφέρουν πως είναι κατασκευασμένα από ανθρακονήματα, παρόμοια με δεξαμενές πυραύλων ή εξαρτήματα υψηλής πίεσης.

Οι ειδικοί πιθανολογούν ότι το εύρημα προέρχεται από το ανώτερο στάδιο ενός κινεζικού πυραύλου Jielong. Η Alice Gorman, αρχαιολόγος διαστήματος στο Πανεπιστήμιο Flinders, δήλωσε πως παρόμοια κομμάτια βρέθηκαν πριν από έναν μήνα στην Αργεντινή, πιθανότατα από την ίδια σειρά εκτοξεύσεων.

«Η τροχιά του πυραύλου καλύπτει την Αυστραλία και τα κομμάτια μοιάζουν εντυπωσιακά με εκείνα που εντοπίστηκαν προηγουμένως», σημείωσε η Gorman.

Η νέα απειλή του Διαστήματος

Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει το παγκόσμιο πρόβλημα που ονομάζεται, ρύπανση της τροχιάς της Γης. Οι εκτοξεύσεις πυραύλων είναι πιο συχνές από ποτέ, με εταιρείες όπως η SpaceX του Elon Musk να έχουν ήδη χιλιάδες δορυφόρους Starlink σε τροχιά.
Σύμφωνα με επιστημονικές εκτιμήσεις, τουλάχιστον ένας δορυφόρος πέφτει κάθε μέρα στη Γη.

Αν και τα περισσότερα αντικείμενα καίγονται κατά την επανείσοδο, αρκετά μεγάλα φτάνουν στο έδαφος, δημιουργώντας κινδύνους για ανθρώπους και περιουσίες.

Το 2024, κομμάτι από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) έπεσε σε σπίτι στη Φλόριντα, ενώ λίγους μήνες αργότερα, θραύσμα από κάψουλα SpaceX βάρους 45 κιλών βρέθηκε σε φάρμα στον Καναδά.

Δύο χρόνια πριν, ένα τμήμα 3 μέτρων από άλλη κάψουλα Dragon είχε καταλήξει σε αγρόκτημα προβάτων στην Αυστραλία.

Άγνωστο πώς επιβιώνουν τα συντρίμμια

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι δεν κατανοούμε πλήρως πώς ορισμένα αντικείμενα επιβιώνουν στην ατμόσφαιρα.
Τα νέα διαστημικά σκάφη αποτελούνται από σύνθετα υλικά, πολύ ελαφρύτερα από τα παλιά μεταλλικά, με αποτέλεσμα να μην γνωρίζουμε ακριβώς πώς συμπεριφέρονται κατά την επανείσοδο.

Η υπόθεση αυτή υπενθυμίζει ότι η ανεξέλεγκτη διαστημική ρύπανση δεν είναι πια σενάριο επιστημονικής φαντασίας, αλλά μια πραγματικότητα που πλησιάζει απειλητικά.