Ένα σημαντικό επίτευγμα πέτυχαν αστρονόμοι που κατάφεραν να απαθανατίσουν για πρώτη φορά με λεπτομέρεια ένα άλλο άστρο εκτός του ήλιου.
Πρόκειται για τον «κόκκινο σούπερ-γίγαντα» Αντάρη (Antares), το αστέρι που βρίσκεται στην καρδιά του σχηματισμού του Σκορπιού.
Οι νέες φωτογραφίες προέρχονται από το τηλεσκόπιο του European Southern Observatory στη Χιλή.
Ο Αντάρης βρίσκεται σε απόσταση 550 έτη φωτός από τη Γη και έχει μάζα 15 φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήλιου αν και χάνει με ταχείς ρυθμούς υλικά στο χώρο που τον περιβάλει καθώς εκτείνεται προς τα έξω στην τελευταία φάση της «ζωής» του πριν να γίνει μια σούπερνοβα.
Αν ο Αντάρης ήταν στο κέντρο του δικού μας ηλιακού συστήματος, οι εξωτερικές στοιβάδες του θα έφταναν μέχρι τον Άρη.
Μέχρι σήμερα, ωστόσο, η ακριβής η διαδικασία με την οποία τα αστέρια χάνουν τη μάζα τους από το επάνω τμήμα της ατμόσφαιράς τους παραμένει άγνωστη.
Λύση ίσως να δώσουν αυτές οι φωτογραφίες που επιτρέπουν τη χαρτογράφηση των κινήσεων με μεγάλη λεπτομέρεια.
