Ένας θανατοποινίτης από την Αριζόνα κάνει παράπονα ότι καθυστερεί πολύ η εκτέλεση του, την οποία περιμένει εδώ και αρκετά χρόνια.
Ο Aaron Brian Gunches, 53 ετών παραιτήθηκε από την τελευταία του ευκαιρία να καθυστερήσει τη θανατική του ποινή. Ο θανατοποινίτης παραδέχτηκε την ενοχή του για απαγωγή και φόνο πρώτου βαθμού το 2004, αφού πυροβόλησε τον πρώην σύζυγο της φίλης του σε προάστιο του Φοίνιξ, δύο χρόνια πριν. Καταδικάστηκε σε θάνατο κατά τη διάρκεια της δίκης του το 2008, μια καταδίκη που επικυρώθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο της Αριζόνα κατά την εκδίκαση της έφεσης το 2016.
Ο θανατοποινίτης που βιάζεται να εκτελεστεί
Ο Gunches, ο οποίος δεν είναι δικηγόρος, παραιτήθηκε από το δικαίωμά του σε συνήγορο και επέλεξε να εκπροσωπήσει τον εαυτό του από την αρχή. Επί χρόνια παρακαλούσε να επισπευσθεί η διαδικασία εκτέλεσής του, σύμφωνα με την Daily Mail. Ο καταδικασμένος δολοφόνος ήταν αρχικά προγραμματισμένο να υποβληθεί σε θανατηφόρο ένεση τον Απρίλιο του 2023, αλλά αναβλήθηκε όταν η νεοεκλεγείσα κυβερνήτης της Αριζόνα Κέιτι Χομπς σταμάτησε όλες τις θανατικές ποινές μετά από τρεις «κακοτεχνίες» το 2022, σύμφωνα με το Κέντρο Πληροφόρησης για τη Θανατική Ποινή (DPIC). «Πρέπει να πάρουμε λίγο χρόνο για να αξιολογήσουμε πώς λειτούργησε η θανατική ποινή και να βεβαιωθούμε ότι αυτό γίνεται νόμιμα και σωστά», είχε δηλώσει τότε ο γενικός εισαγγελέας Κρις Μέις.
Ο 53χρονος πίεσε για να προγραμματιστεί ο θάνατός του, γράφοντας επιστολή στο Ανώτατο Δικαστήριο στα τέλη του περασμένου έτους, υποστηρίζοντας ότι η εκτέλεσή του ήταν «εδώ και καιρό καθυστερημένη». Στις 11 Φεβρουαρίου κατατέθηκε τελικά το ένταλμα εκτέλεσης. Το έγγραφο δήλωνε ότι το Τμήμα Σωφρονισμού, Αποκατάστασης και Επανένταξης της Αριζόνα (ADCRR) θα χορηγήσει θανατηφόρα ένεση στον Gunches στο συγκρότημα κρατικών φυλακών της Αριζόνα-Φλόρενς στις 19 Μαρτίου. Ο Gunches δεν συμμετείχε στην ακρόαση της 10ης Μαρτίου ενώπιον του Συμβουλίου Εκτελεστικής Επιείκειας της Αριζόνα - το οποίο σημείωσε ότι παραιτήθηκε από το δικαίωμά του να ζητήσει μετατροπή της ποινής ή αναστολή.
Σύμφωνα με μια κατάθεση της 20ής Φεβρουαρίου, ο Gunches είχε ήδη δηλώσει ότι δεν θα παρευρισκόταν στην ακρόαση και ότι θέλει να προχωρήσει η διαδικασία εκτέλεσή του.
«Η θέση μου δεν έχει αλλάξει», έγραψε στην κατάθεση.
Το χρονικό της απαγωγής και της δολοφονίας
Τον Νοέμβριο του 2002, ο Price είχε επισκεφθεί την πρώην σύζυγό του -και τότε κοπέλα του Gunches- Katherine Lecher. Είχε μείνει στο σπίτι της στη Mesa για περίπου 10 ημέρες.
Το ζευγάρι διαπληκτίστηκε έντονα, με τη Lecher να φέρεται να χτυπάει τον Price στο κεφάλι με το τηλέφωνό της πριν τον πετάξει έξω.
Μετά το χτύπημα, ο Price «είχε στις αισθήσεις του αλλά φαινόταν ζαλισμένος και δεν ανταποκρινόταν», σύμφωνα με την έφεση του Δικαστηρίου.
Ο Gunches ήρθε στο διαμέρισμά της εκείνο το βράδυ και ζήτησε από μία από τις συγκατοίκους της Lecher, την Jennifer Garcia, να μεταφέρει τον Price και τον ίδιο στο σταθμό των λεωφορείων με το αυτοκίνητο της φίλης του.
Όταν οι τρεις τους έφτασαν στη στάση του λεωφορείου, ο Gunches ισχυρίστηκε ότι δεν είχε αρκετά χρήματα για το εισιτήριο του λεωφορείου και έδωσε εντολή στην Garcia να κατέβει ένα χωμάτινο μονοπάτι σε μια σκοτεινή και απομονωμένη περιοχή. Ο Gunches βγήκε από το αυτοκίνητο με τον Price . Τότε η Garcia άκουσε τρεις σπαρακτικούς κρότους και είδε τον Price να πέφτει στο έδαφος. Αφού άκουσε άλλον έναν πυροβολισμό, είδε τον Gunches να στέκεται δίπλα στο πτώμα του Price με ένα όπλο στο πλάι του. Αργότερα είπε στην αστυνομία ότι η εν ψυχρώ δολοφονία «έγινε γρήγορα», σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα. Ο Gunches μπήκε στο αυτοκίνητο και η Garcia επέστρεψε στο σπίτι - σταματώντας για να πετάξει τα υπάρχοντα του Price σε έναν κάδο απορριμμάτων. Το πτώμα του θύματος βρέθηκε αρκετές ημέρες αργότερα. Η άλλη συγκάτοικος του Lecher, η Michelle Beck, είπε στους ερευνητές ότι ο Gunches της παραδέχτηκε ότι σκότωσε τον Price.
Η αδελφή του Price, Karen, ισχυρίστηκε ότι ο αδελφός της σκοτώθηκε επειδή απείλησε να καταγγείλει τον Lecher στις αρχές παιδικής πρόνοιας επειδή έκανε χρήση ναρκωτικών μπροστά στα παιδιά της.
Ένα ανθρωποκυνηγητό 50 ατόμων ξεκίνησε για τον εντοπισμό του δολοφόνου - κατά τη διάρκεια του οποίου ο Gunches πυροβόλησε και τραυμάτισε ελαφρά έναν αστυνομικό που τον σταμάτησε τον Ιανουάριο του 2003. Στη συνέχεια συνελήφθη στην κομητεία Λα Παζ για τον πυροβολισμό του αστυνομικού. Μαζί με τις κατηγορίες που σχετίζονται με τον θάνατο του Price, ο Gunches δήλωσε επίσης ένοχος για απόπειρα δολοφονίας για την επίθεση στον αστυνομικό.
