Σε μία περίοδο κατά την οποία η σύγκρουση με τους Χούθι της Υεμένης κλιμακώνεται ξανά, η Σαουδική Αραβία μεταφέρει το ζήτημα απευθείας στην Ουάσιγκτον. Ο υπουργός Εξωτερικών του βασιλείου, πρίγκιπας Φαϊζάλ μπιν Φαρχάν, έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες για συνομιλίες με τον Μάρκο Ρούμπιο, με την περιφερειακή ασφάλεια και τις εξελίξεις στην Υεμένη να βρίσκονται αναπόφευκτα στο επίκεντρο.
Αραγτσί: Το Ιράν είναι έτοιμο ακόμη και για «πόλεμο Αποκάλυψης»
Η επίσκεψη αποκτά ιδιαίτερη σημασία επειδή έρχεται λίγες εβδομάδες μετά το αίτημα του διαδόχου του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν για μεγαλύτερη αμερικανική στρατιωτική στήριξη απέναντι στους υποστηριζόμενους από το Ιράν Χούθι. Η Ουάσιγκτον μέχρι στιγμής έχει αποφύγει την άμεση εμπλοκή με αεροπορικά πλήγματα, συμφωνώντας όμως να προσφέρει πληροφορίες και υποστήριξη στην επιλογή στόχων.
Στο τραπέζι οι Χούθι
Η επίσημη ανακοίνωση του Ριάντ αναφέρει ότι ο Φαϊζάλ μπιν Φαρχάν και ο Μάρκο Ρούμπιο θα συζητήσουν τις διμερείς σχέσεις και σημαντικές περιφερειακές και διεθνείς εξελίξεις.
Στην πράξη, το μέτωπο της Υεμένης αποτελεί ένα από τα πιο επείγοντα ζητήματα. Οι Χούθι έχουν εντείνει τις επιχειρήσεις τους και η Σαουδική Αραβία ανησυχεί τόσο για τις επιθέσεις εναντίον του εδάφους της όσο και για τη γενικότερη αποσταθεροποίηση των θαλάσσιων οδών στην Ερυθρά Θάλασσα.
Το Ριάντ θεωρεί ότι η πίεση που ασκούν οι Χούθι δεν αποτελεί αποκλειστικά σαουδαραβικό πρόβλημα αλλά ευρύτερη απειλή για τη ναυσιπλοΐα και την παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια.
Οι ΗΠΑ δεν θέλουν νέα πλήρη εμπλοκή
Παρά τις πιέσεις της Σαουδικής Αραβίας, η αμερικανική κυβέρνηση έχει μέχρι στιγμής αποφύγει να δεσμευτεί σε νέα ευρεία στρατιωτική εκστρατεία κατά των Χούθι.
Σύμφωνα με πηγές που έχουν μιλήσει στο Reuters, η Ουάσιγκτον απέρριψε αίτημα για αεροπορικές επιδρομές, αλλά συμφώνησε να παρέχει πληροφορίες, επιτήρηση και υποστήριξη στη διαδικασία εντοπισμού και επιλογής στόχων.
Η στάση αυτή δείχνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επιθυμούν να στηρίξουν τον βασικό τους σύμμαχο στον Κόλπο χωρίς να ανοίξουν ακόμη ένα μεγάλο στρατιωτικό μέτωπο στη Μέση Ανατολή.
Το Ιράν στο φόντο της σύγκρουσης
Οι Χούθι διατηρούν στενούς δεσμούς με την Τεχεράνη και έχουν λάβει επί χρόνια πολιτική, στρατιωτική και τεχνολογική υποστήριξη από το Ιράν, σύμφωνα με δυτικές και περιφερειακές κυβερνήσεις.
Το ζήτημα αυτό καθιστά τη σύγκρουση στην Υεμένη μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης περιφερειακής αντιπαράθεσης, η οποία περιλαμβάνει το Ιράν, τη Σαουδική Αραβία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις χώρες του Κόλπου.
Κακή παρακαταθήκη για τα Ελληνοτουρκικά: Οι Α/ΓΕΕΘΑ Τουρκίας-Πακιστάν-Σαουδικής Αραβίας συναποφάσισαν μέτρα κατά των Χούθι
Το Ριάντ επιχειρεί να αποφύγει μία άμεση ευρεία σύγκρουση με την Τεχεράνη, αλλά ταυτόχρονα θεωρεί ότι δεν μπορεί να αφήσει αναπάντητες τις επιθέσεις των Χούθι.
Αμυντική βοήθεια από τη Βρετανία
Η Σαουδική Αραβία δεν έχει στραφεί μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Βρετανία έχει ήδη συμφωνήσει να παράσχει περιορισμένη υποστήριξη εναέριου ανεφοδιασμού στη σαουδαραβική Πολεμική Αεροπορία, με αμυντικό χαρακτήρα. Το Λονδίνο έχει ξεκαθαρίσει ότι στόχος είναι η ενίσχυση της άμυνας του βασιλείου και όχι η συμμετοχή σε επιθετική εκστρατεία στην Υεμένη.
Η εξέλιξη δείχνει ότι το Ριάντ προσπαθεί να δημιουργήσει ένα ευρύτερο πλέγμα δυτικής υποστήριξης, χωρίς όμως μέχρι στιγμής να έχει εξασφαλίσει την άμεση στρατιωτική εμπλοκή που αρχικά ζητούσε.
Κρίσιμη η συνάντηση Ρούμπιο–μπιν Φαρχάν
Η συνάντηση στην Ουάσιγκτον μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμη για το αν η αμερικανική πολιτική θα παραμείνει περιορισμένη στην παροχή πληροφοριών και υποστήριξης ή αν θα υπάρξει νέα κλιμάκωση της βοήθειας προς τη Σαουδική Αραβία.
Μέχρι στιγμής, πάντως, δεν υπάρχει ένδειξη ότι ο Λευκός Οίκος έχει αποφασίσει να εγκρίνει αεροπορικά πλήγματα κατά των Χούθι.
Η Ουάσιγκτον εξακολουθεί να ισορροπεί ανάμεσα στην ανάγκη στήριξης ενός στρατηγικού συμμάχου και στον φόβο ότι μία νέα άμεση επέμβαση στην Υεμένη θα μπορούσε να ανοίξει ακόμη ένα μέτωπο σε μία ήδη εξαιρετικά εύφλεκτη Μέση Ανατολή.
