Ένας Γεωργιανός πρίγκιπας του 9ου αιώνα, ο οποίος σύμφωνα με την ορθόδοξη παράδοση αρνήθηκε να εγκαταλείψει τη χριστιανική του πίστη παρά τις απειλές του χαλίφη, τιμάται στις 10 Νοεμβρίου από ορθόδοξα εορτολόγια. Πρόκειται για τον Άγιο Κωνσταντίνο τον Καχί, του οποίου η ζωή συνδέθηκε με τις αραβικές εκστρατείες στον Καύκασο και τις θρησκευτικές συγκρούσεις εκείνης της περιόδου.

Ο Κωνσταντίνος γεννήθηκε, σύμφωνα με τις αγιογραφικές πηγές, περίπου το 767 και προερχόταν από αριστοκρατική οικογένεια της Γεωργίας. Η προσωνυμία «Καχί» παρέπεμπε στην καταγωγή του από την περιοχή της Καχετίας, στα ανατολικά της χώρας.

Παρά την περιουσία και την κοινωνική του επιρροή, η εκκλησιαστική παράδοση τον περιγράφει ως άνθρωπο που αφιέρωνε σημαντικό μέρος των πόρων του στη βοήθεια των φτωχών και στην ενίσχυση χριστιανικών ναών.

Κατά την ίδια παράδοση, πραγματοποίησε προσκύνημα στην Ιερουσαλήμ, όπου προσέφερε δωρεές σε εκκλησίες, ενώ συνέχισε να στηρίζει τους ιερούς τόπους και μετά την επιστροφή του στη Γεωργία.

Η μάχη κοντά στο Γκόρι και η αιχμαλωσία

Τον 9ο αιώνα, η περιοχή του Καυκάσου βρέθηκε αντιμέτωπη με στρατιωτικές επιχειρήσεις του Χαλιφάτου των Αββασιδών.

Κατά την εκκλησιαστική αφήγηση, ο Κωνσταντίνος, σε ηλικία περίπου 85 ετών, συμμετείχε μαζί με τον γιο του, Ταρχούτζ, στην αντίσταση κατά των αραβικών δυνάμεων που διοικούσε ο Μπούγκα αλ-Καμπίρ, γνωστός και ως Μπούγκα ο Τούρκος.

Η σύγκρουση κοντά στην πόλη Γκόρι κατέληξε σε ήττα των γεωργιανών δυνάμεων. Ο πρίγκιπας και ο γιος του αιχμαλωτίστηκαν, ενώ ο Κωνσταντίνος μεταφέρθηκε στη Σαμάρα, στο σημερινό Ιράκ, όπου βρισκόταν η έδρα του χαλίφη αλ-Μουταουακίλ.

Η άρνηση που, σύμφωνα με την παράδοση, του κόστισε τη ζωή

Οι αγιογραφίες αναφέρουν ότι ο χαλίφης επιχείρησε να πείσει τον αιχμάλωτο πρίγκιπα να αποκηρύξει τον Χριστιανισμό, προσφέροντάς του τιμές και προειδοποιώντας τον για τις συνέπειες της άρνησής του.

Ο Κωνσταντίνος φέρεται να παρέμεινε αμετακίνητος στην πίστη του. Στη συνέχεια, σύμφωνα πάντοτε με την εκκλησιαστική παράδοση, διατάχθηκε ο αποκεφαλισμός του.

Η ίδια παράδοση αναφέρει ότι το σώμα του εκτέθηκε δημόσια και αργότερα ενταφιάστηκε, ενώ τα λείψανά του μεταφέρθηκαν στη Γεωργία.

Οι πηγές παρουσιάζουν χρονικές ασυμφωνίες σχετικά με την αιχμαλωσία και το έτος θανάτου του. Σε εκκλησιαστικά κείμενα αναφέρεται το 852, ενώ η αραβική εκστρατεία με την οποία συνδέεται η αιχμαλωσία του τοποθετείται στα έτη 853–854.

Γιατί η μνήμη του τιμάται σε δύο ημερομηνίες

Η μνήμη του Αγίου Κωνσταντίνου του Καχί καταγράφεται στις 10 Νοεμβρίου σε ορθόδοξα εορτολόγια. Ωστόσο, στις κοινότητες που ακολουθούν το Ιουλιανό ημερολόγιο, η 10η Νοεμβρίου αντιστοιχεί στις 23 Νοεμβρίου του σημερινού πολιτικού ημερολογίου.

Ο Κωνσταντίνος κατέχει ιδιαίτερη θέση στη γεωργιανή ορθόδοξη παράδοση, η οποία τον τιμά ως μεγαλομάρτυρα, συνδέοντας τη μνήμη του με την άρνησή του να εγκαταλείψει τη χριστιανική πίστη κατά την περίοδο της αιχμαλωσίας του.