Οι υπουργοί Άμυνας των κρατών-μελών του ΝΑΤΟ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης συγκεντρώνονται σήμερα στις Βρυξέλλες, με την ατζέντα των συνομιλιών να επικεντρώνεται σε τέσσερις βασικούς άξονες: την απειλή από τη Ρωσία, τις αμυντικές δαπάνες, τις ευρωπαϊκές αμυντικές δυνατότητες και την υποστήριξη προς την Ουκρανία.
Ρωσικές παραβιάσεις και αντίδραση του ΝΑΤΟ
Τον Σεπτέμβριο, σημειώθηκε διείσδυση περίπου 20 ρωσικών drones στον πολωνικό εναέριο χώρο, γεγονός που οδήγησε το ΝΑΤΟ να καταρρίψει τρία εξ αυτών — μια ενέργεια πρωτοφανής από την ίδρυση της Συμμαχίας το 1949. Λίγες ημέρες αργότερα, καταδιωκτικά αεροσκάφη του ΝΑΤΟ αναγκάστηκαν να συνοδεύσουν τρία ρωσικά MiG εκτός του εσθονικού εναέριου χώρου, στον οποίο είχαν εισέλθει και παρέμειναν για 12 λεπτά.
Ως απάντηση, η Συμμαχία προχώρησε στην έναρξη της επιχείρησης «Ανατολικός Φρουρός», με στόχο την ενίσχυση της εποπτείας στην ανατολική πτέρυγά της.
Πιέσεις για ενίσχυση της στρατιωτικής αντίδρασης
Παρά τις κινήσεις αυτές, πολλές χώρες-μέλη θεωρούν ανεπαρκή την αντίδραση του ΝΑΤΟ και ζητούν νέα μέτρα για την αντιμετώπιση των ρωσικών προκλήσεων. Στο πλαίσιο αυτό, εξετάζεται η βελτίωση των κανόνων εμπλοκής, ώστε να δοθεί μεγαλύτερη ευελιξία στη στρατιωτική διοίκηση της Συμμαχίας.
Επιπλέον, οι υπουργοί θα συζητήσουν την ενίσχυση των μέσων άμυνας και αποτροπής απέναντι στις συνεχιζόμενες διεισδύσεις μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων, των οποίων η προέλευση παραμένει αδιευκρίνιστη.
Πρωτοβουλίες της ΕΕ και συνεργασία με το ΝΑΤΟ
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, της οποίας οι υπουργοί Άμυνας συνεδριάζουν το απόγευμα, έχει προτείνει τη δημιουργία ενός «τείχους» κατά των drones. Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, δήλωσε ότι η Συμμαχία υποστηρίζει την πρόταση, αλλά τόνισε ότι η υλοποίησή της πρέπει να γίνει σε συνεννόηση με το ΝΑΤΟ.
Στήριξη στην Ουκρανία και το πρόγραμμα Purl
Κατά τη διάρκεια γεύματος εργασίας και της συνεδρίασης της Ομάδας Επαφής για την Ουκρανία, οι υπουργοί Άμυνας του ΝΑΤΟ θα συνομιλήσουν με τον Ουκρανό ομόλογό τους Ντένις Σμιχάλ. Ο Ουκρανός υπουργός αναμένεται να υπενθυμίσει τα οφέλη του προγράμματος Purl, μιας πρωτοβουλίας της Ουάσινγκτον που επιτρέπει στο Κίεβο να αγοράζει αμερικανικά όπλα με ευρωπαϊκή χρηματοδότηση.
Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, Μάθιου Γουίτακερ, χαρακτήρισε το πρόγραμμα «ζωτικής σημασίας» και κάλεσε τους συμμάχους να αναλάβουν δράση άμεσα, ώστε να πιέσουν τη Ρωσία να προσέλθει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Χρηματοδότηση και νέες δυνατότητες για την Ουκρανία
Το Κίεβο έχει ήδη λάβει δύο δόσεις βοήθειας ύψους περίπου 2 δισ. δολαρίων, χρηματοδοτημένες από την Ολλανδία και σκανδιναβικές χώρες. Η Γερμανία και ο Καναδάς έχουν δεσμευτεί να χρηματοδοτήσουν δύο ακόμη δόσεις των 500 εκατ. δολαρίων η κάθε μία, ενώ το Κίεβο ελπίζει στην οριστικοποίηση δύο επιπλέον δόσεων σύντομα.
Παράλληλα, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο να επιτρέψει στην Ουκρανία την απόκτηση πυραύλων Tomahawk μεγαλύτερου βεληνεκούς. Ο ίδιος πρόκειται να συναντηθεί με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι την Παρασκευή.
Αν και δεν αναμένεται επίσημη ανακοίνωση σήμερα, ο Γουίτακερ εκτίμησε ότι ενδεχόμενα πλήγματα βαθιά στο ρωσικό έδαφος θα μπορούσαν να αναγκάσουν τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν να αναθεωρήσει τους υπολογισμούς του, καθώς θα τίθεντο σε κίνδυνο σημαντικές ενεργειακές υποδομές στο εσωτερικό της Ρωσίας.
