Επιχειρησιακό έγινε το νέο μαχητικό 5ης γενιάς J-20 όπως ανακοίνωνε επίσημα η κινεζική Αεροπορία.
«Τα νέα μαχητικά αεροσκάφη θα βοηθήσουν την Αεροπορία (PLAAF) να ανταποκριθεί καλύτερα στην ιερή αποστολή περιφρούρησης της εθνικής κυριαρχίας και της εδαφικής ακεραιτότητας της χώρας», είπε ο εκπρόσωπος της PLAAF Shen Jinke.
Πρόκειται για το πιο σύγχρονο μαχητικό αεροσκάφος που έχει κατασκευάσει ποτέ η κινεζική αεροναυπηγική βιομηχανία που φέρεται να έχει χαρακτηριστικά μειωμένης παρατηρησιμότητας (stealth).
Το J-20 έχει αναπτυχθεί από το Chengdu Aircraft Industries Group, θυγατρική της Aviation Industry Corporation of China.
Αναλυτές το θεωρούν ως κινεζική «απάντηση» στο F-22 Raptor της Lockheed Martin, το stealth μαχητικό που αποτελεί την «αφρόκρεμα» του οπλοστασίου της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας.
Η ανάπτυξη του J-20 από την Κίνα ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1990, όταν η κυβέρνηση αποφάσισε να δημιουργήσει δικά της stealth μαχητικά.
Οι πρώτες φωτογραφίες του αεροσκάφους διέρρευσαν το 2010 και η πρώτη δοκιμαστική πτήση έγινε στις αρχές Ιανουαρίου 2011 στο αεροδρόμιο Huangtianba.
Η αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών ανέμενε ότι το J-20 θα ήταν λειτουργικό το 2018.
