Τις ανησυχίες που εκφράζουν οικογένειες μελών του πληρώματος του USS Abraham Lincoln για τις συνθήκες διαβίωσης και την ψυχική τους κατάσταση απέρριψε ο Ντόναλντ Τραμπ. Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο βρίσκεται σε αποστολή εδώ και σχεδόν εννέα μήνες, υποστηρίζοντας τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, ωστόσο ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι οι οκτώμισι μήνες στη θάλασσα δεν είναι υπερβολικά μεγάλο διάστημα – αλλά, αντιθέτως, «ούτε κατά διάνοια αρκετό».

Ο Τραμπ ρωτήθηκε την Παρασκευή από δημοσιογράφους στην αεροπορική βάση Άντριους για τις αναφορές σύμφωνα με τις οποίες συγγενείς των περίπου 5.000 ναυτών και πεζοναυτών που βρίσκονται στο USS Abraham Lincoln εκφράζουν ανησυχία για την ψυχική τους υγεία και τις συνθήκες διαβίωσης στο πλοίο.
 

«Όχι, δεν ανησυχούν», απάντησε ο Αμερικανός πρόεδρος.

Στη συνέχεια ανέφερε ότι το Abraham Lincoln πρόκειται σύντομα να αποχωρήσει από την περιοχή και να αντικατασταθεί από «ένα άλλο, πολύ παρόμοιο πλοίο».

Όταν, ωστόσο, ρωτήθηκε εάν οι οκτώμισι μήνες που έχει συμπληρώσει το αεροπλανοφόρο σε αποστολή είναι υπερβολικά μεγάλο χρονικό διάστημα, η απάντησή του προκάλεσε αίσθηση.

«Όχι, όχι, όχι. Ούτε κατά διάνοια αρκετό», είπε, προτού διακόψει απότομα τη συνομιλία με τους δημοσιογράφους και επιβιβαστεί στο Air Force One.
 

Πάνω από 200 ημέρες χωρίς λιμάνι

Οι δηλώσεις του Τραμπ έρχονται ενώ αρκετοί Δημοκρατικοί βουλευτές και γερουσιαστές ζητούν απαντήσεις μετά τις καταγγελίες οικογενειών μελών του πληρώματος για επιδείνωση τόσο των συνθηκών διαβίωσης όσο και της ψυχικής κατάστασης των ανθρώπων που υπηρετούν στο αεροπλανοφόρο κατά τη διάρκεια της ιδιαίτερα παρατεταμένης αποστολής του.

Το USS Abraham Lincoln απέπλευσε από τη βάση του στο Σαν Ντιέγκο τον περασμένο Νοέμβριο και έκτοτε βρίσκεται σε αποστολή για περισσότερες από 250 ημέρες.

Το αεροπλανοφόρο ανακατευθύνθηκε στη Μέση Ανατολή προκειμένου να υποστηρίξει τις αμερικανικές επιχειρήσεις στον πόλεμο με το Ιράν, ο οποίος εισέρχεται πλέον στον έκτο μήνα.

Στο πλοίο βρίσκονται περίπου 5.000 ναύτες και πεζοναύτες, ενώ το πλήρωμα έχει συμπληρώσει περισσότερες από 200 συνεχόμενες ημέρες χωρίς προσέγγιση σε λιμάνι.

Σύμφωνα με τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ, πρόκειται για σύγχρονο ρεκόρ συνεχόμενων ημερών εν πλω για αμερικανικό αεροπλανοφόρο.
 

Το USS George Washington αναλαμβάνει τη θέση του

Το USS Abraham Lincoln αναμένεται πλέον να αντικατασταθεί στη Μέση Ανατολή από την ομάδα μάχης του αεροπλανοφόρου USS George Washington.
 

Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στο CNN ότι το George Washington, το οποίο ολοκλήρωσε επίσκεψη σε λιμάνι του Βιετνάμ στις 5 Αυγούστου, κατευθύνεται ήδη προς τη Μέση Ανατολή.

Κατά τον ίδιο αξιωματούχο, η αντικατάσταση του Lincoln ήταν προγραμματισμένη και δεν αποφασίστηκε μετά τη δημοσιοποίηση των καταγγελιών. Δεν έχει γίνει ακόμη γνωστό πότε ακριβώς θα φτάσει το George Washington στην περιοχή.
 

Χέγκσεθ: «Οι συνθήκες έχουν παρουσιαστεί εντελώς διαστρεβλωμένα»

Στις αναφορές για τις συνθήκες στο Abraham Lincoln είχε απαντήσει μία ημέρα νωρίτερα και ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια ταξιδιού του στην Κεντρική Αμερική, ο Χέγκσεθ υποστήριξε ότι οι συνθήκες στο αεροπλανοφόρο έχουν παρουσιαστεί «εντελώς διαστρεβλωμένα», χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει σε ποια συγκεκριμένα στοιχεία των σχετικών δημοσιευμάτων διαφωνεί.

«Φροντίζουμε κάθε πλοίο, κάθε πλήρωμα και κάθε κυβερνήτης να έχει όλα όσα μπορούμε να του παρέχουμε, κάθε στιγμή», είπε.

Αναγνώρισε, πάντως, ότι ορισμένες αποστολές διαρκούν περισσότερο από άλλες και εξέφρασε τον σεβασμό και την ευγνωμοσύνη του προς τους ναύτες.

«Αυτό που κάνουν στην ανοιχτή θάλασσα, σε αυτές τις δύσκολες συνθήκες, με λιγότερες επισκέψεις σε λιμάνια, είναι απίστευτο», ανέφερε ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας.