Το βλήμα μαζικής διείσδυσης πυροβολικού (MOP) GBU-57A/B, το οποίο δεν έχει ακόμη χρησιμοποιηθεί επιχειρησιακά, έχει σχεδιαστεί για την «προσέγγιση και καταστροφή των όπλων μαζικής καταστροφής των αντιπάλων μας που βρίσκονται σε καλά προστατευμένες εγκαταστάσεις», σύμφωνα με ενημερωτικό δελτίο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.

Το όπλο είναι μια βόμβα 30.000 λιβρών με 6.000 λίβρες «ισχυρών εκρηκτικών», δήλωσε ο Masao Dahlgren, συνεργάτης του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών για το Έργο Πυραυλικής Άμυνας.

Έχει «πολύ παχύ, σκληρό κέλυφος», εξήγησε ο Ντάλγκρεν, προκειμένου τα εκρηκτικά να αντέχουν την πρόσκρουση του εδάφους και να διεισδύουν στα βάθη που προορίζεται να φτάσει.

«Υπάρχει το βλήμα και υπάρχει το εκρηκτικό στο φυτίλι - το εκρηκτικό πρέπει να είναι αρκετά ισχυρό ώστε να μην εκραγεί χωρίς να πυροδοτηθεί, το βλήμα πρέπει να είναι αρκετά ισχυρό για να φτάσει τόσο μακριά και να χτυπήσει τόσο δυνατά και να μεταδώσει αρκετή ενέργεια για να φτάσει ακόμη και τόσο μακριά. Και μετά το φυτίλι πρέπει να είναι αρκετά σκληρό για να επιβιώσει από όλα αυτά και αρκετά έξυπνο για να ξέρει πότε να εκραγεί», είπε ο Ντάλγκρεν. «Είναι ένα πραγματικά πολύπλοκο πρόγραμμα».

Το ακριβές μέγεθος του εργοστασίου εμπλουτισμού καυσίμων στο Φόρντοου δεν είναι σαφές. Το CNN έχει αναφέρει ότι οι αίθουσές του εκτιμάται ότι βρίσκονται 80 έως 90 μέτρα κάτω από το έδαφος. Ένα think tank με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, το Royal United Services Institute, δήλωσε ότι το MOP μπορεί να μην είναι καν σε θέση να φτάσει στο Φόρντοου, λέγοντας σε πρόσφατη έκθεσή του ότι «πιθανότατα θα απαιτηθούν πολλαπλές προσκρούσεις στο ίδιο σημείο στόχευσης για να υπάρξει καλή πιθανότητα διείσδυσης στην εγκατάσταση».

Το Ιράν έπληξε το Ισραήλ με βαλλιστικούς πυραύλους: Βομβαρδίστηκε νοσοκομείο – Αναφορές για τραυματίες (βίντεο)

Το Fordow θα μπορούσε να βρίσκεται στο «όριο» των δυνατοτήτων του MOP με μόνο ένα πυρομαχικό, δήλωσε ο Dahlgren.

Οι δοκιμές για τη βόμβα ξεκίνησαν το 2004 εν μέσω της αυξημένης ανησυχίας για τα όπλα μαζικής καταστροφής, δήλωσε ο Ντάλγκρεν. Ένας από τους παράγοντες που οδήγησαν στην ανάπτυξή της, πρόσθεσε, ήταν μελέτες που έδειξαν ότι ο βομβαρδισμός της εισόδου μιας εγκατάστασης «δεν θα δημιουργούσε αρκετή πίεση έκρηξης για να καταστρέψει ολόκληρη την εγκατάσταση».

«Μέρος της ανάγκης για αυτούς τους διεισδυτικούς παράγοντες οφείλεται στην πραγματικότητα στο γεγονός ότι είναι δύσκολο απλώς να βομβαρδίσεις τις εισόδους και να τη γλιτώσεις», είπε ο Ντάλγκρεν. «Μπορείς προσωρινά να επιβραδύνεις την πρόοδο ενός προγράμματος, αλλά όχι να καταστρέψεις πλήρως τα πράγματα με αυτόν τον τρόπο».

Το 2009, η Boeing κέρδισε τη σύμβαση για την ενσωμάτωση του οπλικού συστήματος σε αμερικανικά αεροσκάφη. Το B-2 Spirit της Πολεμικής Αεροπορίας - ένα βαρύ βομβαρδιστικό πολλαπλών ρόλων - είναι το μόνο αεροσκάφος που μπορεί να χρησιμοποιήσει τη βόμβα επιχειρησιακά.

Το B-2, κατασκευασμένο από την Northrop Grumman, αποτελεί τη «ραχοκοκαλιά της τεχνολογίας stealth», σύμφωνα με την εταιρεία. Το αεροσκάφος πετάει από την αεροπορική βάση Whiteman στο Μιζούρι και παρουσιάστηκε για πρώτη φορά δημόσια τον Νοέμβριο του 1988. Οι ΗΠΑ  χρησιμοποίησαν βομβαρδιστικά B-2 το 2024 για να χτυπήσουν τους υποστηριζόμενους από το Ιράν Χούθι στην Υεμένη, στοχεύοντας υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης όπλων.

Το βομβαρδιστικό – που πετάει από διμελές πιλοτικό πλήρωμα – μπορεί να πετάξει περίπου 6.000 ναυτικά μίλια χωρίς ανεφοδιασμό, σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία. Οι «stealth» δυνατότητές του του επιτρέπουν να «διεισδύει στις πιο εξελιγμένες άμυνες ενός εχθρού και να απειλεί τους πιο πολύτιμους και αυστηρά αμυνόμενους στόχους του», ανέφερε η Πολεμική Αεροπορία.

Δεν είναι σαφές πόσα από τα πυρομαχικά έχουν οι ΗΠΑ στο απόθεμά τους. Το 2009, η Boeing παρέδωσε 20 από αυτά στην Πολεμική Αεροπορία, η οποία ήταν σε ισχύ από το2015. Ο Dahlgren εκτίμησε ότι υπάρχουν περίπου 30 πυρομαχικά στο οπλοστάσιο των ΗΠΑ.