Η  ναυαρχίδα του γαλλικού Πολεμικού Ναυτικού, το  αεροπλανοφόρο  Charles de Gaulle, πέρασε από τη Διώρυγα του Σουέζ στην Ερυθρά Θάλασσα την Τετάρτη, κατευθυνόμενο πιο κοντά στο αποκλεισμένο Στενό του Ορμούζ.

Το Παρίσι επιδιώκει να επιταχύνει μια γαλλο-βρετανική πρωτοβουλία που ξεκίνησε τον Απρίλιο, η οποία συγκέντρωσε 51 χώρες σε μια προσπάθεια να ανοίξει ξανά η ναυσιπλοΐα μέσω του στρατηγικού σημείου συμφόρησης.

Περίπου το 20% του παγκόσμιου αργού πετρελαίου περνάει από το στενό κάθε μέρα. Η θαλάσσια κυκλοφορία έχει ως επί το πλείστον σταματήσει από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν πόλεμο στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.

«Για να επιταχυνθεί η εφαρμογή αυτής της πρωτοβουλίας μόλις το επιτρέψουν οι συνθήκες, το αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle και τα συνοδευτικά του πλοία θα διέλθουν από τη Διώρυγα του Σουέζ... καθ' οδόν προς τη νότια Ερυθρά Θάλασσα», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το γαλλικό υπουργείο Άμυνας.

Το Παρίσι ανακοίνωσε ότι η κίνηση θα επιτρέψει επίσης την αξιολόγηση της κατάστασης στην περιοχή και θα «βοηθήσει στην καθησύχαση των ενδιαφερόμενων μερών του θαλάσσιου εμπορίου».

Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε τον Μάρτιο ότι σκόπευε να δημιουργήσει μια «καθαρά αμυντική αποστολή» που θα περιλαμβάνει ευρωπαϊκές και μη ευρωπαϊκές χώρες για τη συνοδεία εμπορικών πλοίων μέσω του στενού.

Οι ευρωπαϊκές χώρες ήταν πολύ απρόθυμες να εμπλακούν στον πόλεμο που ξεκίνησε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, αλλά η ήπειρος αντιμετωπίζει μια αυξανόμενη εμπορική και ενεργειακή έκτακτη ανάγκη λόγω του αποκλεισμού.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ δεσμεύτηκε ότι οι ΗΠΑ θα συνοδεύσουν πλοία έξω από το Ορμούζ στο πλαίσιο της επιχείρησης Project Freedom. Ωστόσο, το βράδυ της Τρίτης, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα διακόψουν την υποστήριξη των πλοίων που διέρχονται «για μικρό χρονικό διάστημα», επικαλούμενος «μεγάλη πρόοδο» στις διαπραγματεύσεις με το Ιράν.

Ένας αξιωματούχος της γαλλικής προεδρίας, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσε για την ανάπτυξη: «Μέσω αυτής της προσαρμογής στη στάση μας, θέλουμε να στείλουμε συλλογικά το μήνυμα ότι όχι μόνο είμαστε έτοιμοι να ασφαλίσουμε το Στενό του Ορμούζ, αλλά ότι είμαστε και ικανοί να το κάνουμε».

Η Γαλλία υπογράμμισε ότι ο πρωταρχικός της στόχος είναι η αποκατάσταση της κανονικής ναυτιλίας.

«Ο στόχος μας σήμερα είναι πολύ απλός: να διαχωρίσουμε το ζήτημα της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στο Στενό του Ορμούζ από όλα τα άλλα», δήλωσε ο αξιωματούχος.

Ο αξιωματούχος δήλωσε ότι "το Παρίσι προτείνει στο Ιράν να επιτρέψει στα πλοία να διέρχονται από το πέρασμα «και σε αντάλλαγμα να δεσμευτεί να διαπραγματευτεί με τους Αμερικανούς για ουσιαστικά ζητήματα, όπως  πυραύλους, πυρηνικά ζητήματα και περιφερειακά ζητήματα. Σε αντάλλαγμα, οι Αμερικανοί θα άρουν τον αποκλεισμό τους και θα εξασφαλίσουν μια δέσμευση από τους Ιρανούς για διαπραγματεύσεις».

Ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που ανήκει στη γαλλική εταιρεία CMA-CGM χτυπήθηκε το βράδυ της Τρίτης στο Στενό του Ορμούζ, τραυματίζοντας αρκετά μέλη του πληρώματος.

Ένας εκπρόσωπος της γαλλικής κυβέρνησης δήλωσε ότι το πλοίο με σημαία Μάλτας «δεν έφερε τη γαλλική σημαία» και ότι «η Γαλλία δεν έγινε επομένως σε καμία περίπτωση στόχος», αλλά ότι το περιστατικό απέδειξε ότι «η κατάσταση παραμένει επικίνδυνη».