Η περιήγηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι «μαραθώνιοι» βιντεοπαιχνιδιών και τα ατελείωτα βίντεο στο YouTube πιθανόν να είναι κάτι περισσότερο από μια τυπική εφηβική συμπεριφορά – μπορεί να δημιουργούν τις προϋποθέσεις για την ανάπτυξη προβλημάτων ψυχικής υγείας. Μια νέα τριετής μελέτη-δημοσιευμένη στο Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology– σε περισσότερα από 9.000 παιδιά στην Αμερική, διαπίστωσε ότι ο υπερβολικός χρόνος σε τηλέφωνα, tablet και υπολογιστές μπορεί να συνδέεται με μανιακά συμπτώματα που σχετίζονται με διαταραχές του διπολικού φάσματος.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο, του Πανεπιστημίου του Τορόντο και διάφορων άλλων Σχολών, υποστηρίζουν ότι τα παιδιά που περνούν περισσότερο χρόνο στις οθόνες –ιδιαίτερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στα βιντεοπαιχνίδια– εκδηλώνουν μεγαλύτερες πιθανότητες να αναπτύξουν τα συμπτώματα δύο χρόνια αργότερα, όπως ακανόνιστες εκρήξεις ενέργειας, αγωνιώδεις σκέψεις, διογκωμένη αυτοεκτίμηση, συνεχή αφηρημένη σκέψη, γρήγορη ομιλία, αυξημένα επίπεδα σκόπιμης δραστηριότητας και μειωμένο ύπνο.

Κονκλάβιο: Το «προφητικό» σενάριο της οσκαρικής ταινίας για τη διαδοχή του Πάπα

Το επίμονο scrolling στα social κάνει και τα παιδιά μανιακά 

Η κρίσιμη ηλικία-ορόσημου της αρνητικής ψηφιακής επίδρασης ήταν τα 10 με 11 χρόνια στους συμμετέχοντες. Συνολικά, τα παιδιά αφιέρωναν κατά μέσο όρο 4,6 ώρες την ημέρα στις οθόνες, αριθμός που αυξανόταν με την πάροδο του χρόνου. Ενώ προηγούμενες έρευνες έχουν συνδέσει τον χρόνο χρήσης της οθόνης με το άγχος και την κατάθλιψη, η παρούσα μελέτη εξέτασε τη σχέση των διαφόρων τύπων απασχόλησης στην οθόνη και των μανιακών (διπολικών) συμπτωμάτων.

Οι συμπερασματικές παρατηρήσεις των ερευνητών ήταν ότι:

• οι επιρροές του «χρόνου οθόνης» σε κάθε ασχολία είναι διαφορετικές στα παιδικά συναισθήματα
• τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειξαν την ισχυρότερη σχέση με τα μανιακά συμπτώματα, ακολουθούμενα από την αποστολή μηνυμάτων, την παρακολούθηση βίντεο και τα βιντεοπαιχνίδια
• η παρακολούθηση τηλεόρασης δεν παρουσίασε σημαντική σύνδεση, ενώ η συνομιλία μέσω βίντεο έδειξε ασθενέστερη συσχέτιση συγκριτικά με άλλες δραστηριότητες
• αν και τα συμπτώματα αυτά δεν ήταν αρκετά σοβαρά ώστε να υποδηλώνουν κλινική διάγνωση, μπορεί να αποτελούν πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια δυσκολιών στη ρύθμιση της διάθεσης
• η προβληματική χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης εξηγούσε το 47,7% της συσχέτισης, ενώ τα βιντεοπαιχνίδια εξηγούσαν το 58,0%. Η διαταραχή ύπνου έπαιξε επίσης ρόλο, αν και σε μικρότερο βαθμό, αντιπροσωπεύοντας το 9,0% της σχέσης
• η προεφηβεία είναι μια κρίσιμη περίοδος για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και λειτουργεί ως η έναρξη ενός ψυχιατρικού χρόνου στο παιδί, κατά τον οποίο εμφανίζονται για πρώτη φορά διαταραχές της διάθεσης, όπως η διπολική διαταραχή
• τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα παιχνίδια τείνουν να ενισχύουν την καταναγκαστική χρήση μέσω μηχανισμών ανταμοιβής, καθιστώντας δυσκολότερο για τα παιδιά να απεμπλακούν. Οι πλατφόρμες έχουν σχεδιαστεί για να μεγιστοποιούν την συμμετοχή, προσφέροντας άμεση ικανοποίηση μέσω των likes, των σχολίων και των επιτευγμάτων, γεγονός που μπορεί να συμβάλει σε πρότυπα υπερβολικής χρήσης.