Ο Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται μπροστά σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι: να εντείνει τη συμμετοχή του στις συνομιλίες για τον πόλεμο στην Ουκρανία ή να αφήσει την πρωτοβουλία στα χέρια του Βλαντίμιρ Πούτιν και του Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Σε ένα ρευστό περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από αβεβαιότητα και συνεχή μεταβολή, ο Αμερικανός πρόεδρος καλείται να αποφασίσει αν θα αναλάβει πιο ενεργό ρόλο ή θα περιοριστεί σε μια εποπτική στάση. Σύμφωνα με ανώτερους αξιωματούχους, η ενόχλησή του για τον αργό ρυθμό των διαπραγματεύσεων αυξάνεται.

Η δυσαρέσκεια αυτή έγινε εμφανής μετά τη συνάντηση με τον Πούτιν στην Αλάσκα. Μόλις 72 ώρες αργότερα, ο Τραμπ συγκάλεσε στον Λευκό Οίκο επτά Ευρωπαίους ηγέτες μαζί με τον Ζελένσκι, δείχνοντας ότι ήθελε να διαδραματίσει ενεργό ρόλο. Ωστόσο, η αρχική δυναμική φαίνεται να έχει ατονήσει, όπως σημειώνει το CNN.

Δημόσιες δηλώσεις και αμφιταλαντεύσεις

Δημόσια, ο Τραμπ εμφανίζεται διχασμένος για το πόσο βαθιά πρέπει να εμπλακεί. «Εξαρτάται από αυτούς. Χρειάζονται δύο για να χορέψουν τανγκό», απάντησε όταν ρωτήθηκε αν η Ρωσία είναι πρόθυμη για απευθείας συνομιλίες με τον Ζελένσκι.

Η επιδείνωση της κατάστασης στην Ουκρανία περιπλέκει περαιτέρω την απόφαση της Ουάσιγκτον. Μία από τις πιο αιματηρές ρωσικές επιθέσεις από την αρχή του πολέμου στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 25 ανθρώπους, ανάμεσά τους τέσσερα παιδιά. Ο Ζελένσκι μίλησε για «σφαγή αθώων», ενώ Ευρωπαίοι ηγέτες καταδίκασαν τις επιθέσεις που έπληξαν ακόμη και κτίριο της ΕΕ.

Παρά τις έντονες ευρωπαϊκές αντιδράσεις, ο Τραμπ διατήρησε χαμηλούς τόνους. Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, δήλωσε ότι ο πρόεδρος «παρακολουθεί προσεκτικά» και ότι η είδηση «δεν τον ξάφνιασε». Η απουσία σκληρής δημόσιας τοποθέτησης έχει προκαλέσει ερωτήματα για τις πραγματικές του προθέσεις.

Χρονικά όρια και ανοιχτά σενάρια

Στο παρασκήνιο, ο Τραμπ θέτει χρονικά όρια ως μέσο πίεσης, επαναλαμβάνοντας ότι θα γνωρίζει «μέσα σε δύο εβδομάδες» αν η Ρωσία θέλει ουσιαστικές διαπραγματεύσεις. Ωστόσο, οι προθεσμίες περνούν χωρίς αποτέλεσμα.

Ο ίδιος αφήνει ανοιχτά όλα τα σενάρια: από «μαζικές κυρώσεις και δασμούς» μέχρι πλήρη απεμπλοκή των ΗΠΑ. «Μπορεί να πούμε: “Είναι δικός σας αγώνας”», τόνισε πρόσφατα, αφήνοντας να εννοηθεί ότι δεν αποκλείει την αποχώρηση από τον ρόλο του μεσολαβητή. Η αβεβαιότητα αυτή ανησυχεί τους Ευρωπαίους συμμάχους, που επιδιώκουν ενιαία στάση απέναντι στη Μόσχα.

Διπλωματικές κινήσεις και στρατιωτική στήριξη

Παράλληλα, η κυβέρνηση Τραμπ ενέκρινε την πώληση 3.350 πυραύλων Extended Range Attack Munition (ERAM), αξίας 825 εκατομμυρίων δολαρίων, στέλνοντας σαφές μήνυμα ότι οι ΗΠΑ δεν προτίθενται να αφήσουν το Κίεβο αβοήθητο. Ο ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ είχε επαφές στη Νέα Υόρκη με κορυφαίους Ουκρανούς αξιωματούχους, όπως τον Αντρέι Γερμάκ και τον Σεργκέι Κισλίτσα.

Το μεγάλο στοίχημα για τον Τραμπ είναι να πείσει το Κρεμλίνο να καθίσει στο ίδιο τραπέζι με τον Ζελένσκι. Ο Ουκρανός πρόεδρος έχει δηλώσει πρόθυμος να συναντήσει τον Πούτιν, αλλά η Μόσχα εξακολουθεί να απορρίπτει την ιδέα. Για τον Λευκό Οίκο, μια τέτοια συνάντηση θεωρείται «απαραίτητο επόμενο βήμα» προς την ειρήνη, όπως δήλωσαν ο Γουίτκοφ και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άννα Κέλι, υποστήριξε ότι «ο πρόεδρος Τραμπ έχει σημειώσει μεγαλύτερη πρόοδο προς την ειρήνη σε δύο εβδομάδες απ’ ό,τι ο Τζο Μπάιντεν σε τρεισήμισι χρόνια». Ωστόσο, ο πόλεμος συνεχίζεται με αμείωτη ένταση, όπως υπογραμμίζουν αμερικανικά μέσα.