Από την αυγή της ναυσιπλοΐας, οι θάλασσες υπήρξαν τόσο δρόμοι εμπορίου όσο και σκηνές απίστευτων δοκιμασιών. Κάθε διαδρομή έχει τη δική της ιστορία, αλλά κάποιες κρύβουν κινδύνους που μπορούν να γονατίσουν και τους πιο έμπειρους καπετάνιους. Από καταιγίδες και παγόβουνα, μέχρι πειρατές και ανεξήγητα μυστήρια, ο κόσμος των ωκεανών δεν παύει να μας εκπλήσσει. Σήμερα, θα ταξιδέψουμε μαζί στις 10 πιο επικίνδυνες ναυτικές διαδρομές του πλανήτη. Είστε έτοιμοι να σαλπάρουμε; 

1. Ακρωτήριο Χορν

Αν νομίζετε ότι οι θάλασσες είναι όλες ίδιες, μάλλον δεν έχετε ακούσει για το Ακρωτήριο Χορν. Εκεί, στον νότιο άκρο της Νότιας Αμερικής, η φύση δείχνει τα… δόντια της. Άνεμοι που ουρλιάζουν, κύματα σαν πολυκατοικίες και ρεύματα ικανά να παρασύρουν ακόμη και τα πιο έμπειρα πληρώματα. Δεν είναι τυχαίο που οι ναυτικοί το αποκαλούν «νεκροταφείο των πλοίων». Κι όμως, όσοι τολμήσουν να περάσουν, αντικρίζουν τοπία που κόβουν την ανάσα. Θυμηθείτε τον Σερ Φράνσις Ντρέικ, που το 1577 πάλεψε με καταιγίδες και έχασε δύο πλοία. Εσείς, θα τολμούσατε να μπείτε σε μια πραγματική μονομαχία με την ίδια τη φύση; 

2. Κόλπος του Άντεν

Τώρα, αφήνουμε τα παγωμένα νερά του Νότου και ανεβαίνουμε στο νούμερο 2 για σήμερα  προς την Ανατολική Αφρική. Ο Κόλπος του Άντεν, ανάμεσα στη Σομαλία και την Υεμένη, δεν φημίζεται για τα τοπία του… αλλά για την πειρατεία του. Στενό πέρασμα, γεμάτο μικρά νησιά και κρυψώνες, ιδανικό για επιθέσεις. Οι πειρατές, εξοπλισμένοι πλέον με καλύτερα όπλα και μεγαλύτερα σκάφη, φτάνουν όλο και πιο μακριά στα διεθνή ύδατα. Ναυτικές δυνάμεις από Κίνα, Ινδία, Ρωσία και άλλες χώρες κάνουν περιπολίες 24/7, ψάχνοντας ύποπτες κινήσεις. Και εσείς; Αν βρισκόσασταν στο κατάστρωμα και βλέπατε στον ορίζοντα μια ταχύπλοη σκιά, πόσο γρήγορα θα χτυπούσε η καρδιά σας; 

3. Κόλπος της Βισκαϊας

Κι αφού περάσαμε από την Αφρική, πάμε τώρα δυτικά της Ευρώπης, ανάμεσα σε Ισπανία και Γαλλία. Ο Κόλπος της Βισκαϊας δεν παίζει. Από τον Οκτώβριο μέχρι τον Απρίλιο, οι άνεμοι φτάνουν σε ένταση θύελλας και οι καταιγίδες μπορούν να ξεσπάσουν από το πουθενά. Σαν να μην έφτανε αυτό, τα βράχια που ξεπροβάλλουν απειλητικά και τα δυνατά ρεύματα κάνουν την πλοήγηση έναν πραγματικό εφιάλτη. Ακόμα και οι πιο έμπειροι καπετάνιοι ζορίζονται εδώ. Κι όμως, κάθε χρόνο, χιλιάδες πλοία ρισκάρουν τη μανία του για να μεταφέρουν εμπορεύματα ή να περάσουν από ήπειρο σε ήπειρο. Εσείς, θα εμπιστευόσασταν την τύχη σας σε αυτά τα νερά;Εμείς πάντως όχι. 

4. Northwest Passage

Από τα τρικυμιώδη κύματα πάμε τώρα στον πάγο. Το νούμερο 4 περιλαμβάνει το  Northwest Passage, εκεί ψηλά στον Αρκτικό Καναδά, όπου  για αιώνες ήταν  ένα όνειρο — και για τους περισσότερους, εφιάλτης. Από τον 16ο αιώνα, ο Μάρτιν Φρόμπισερ και αργότερα ο Σερ Τζον Φράνκλιν προσπάθησαν να το διασχίσουν. Ο δεύτερος μάλιστα, το 1845, ξεκίνησε με δύο πλοία και… δεν τα κατάφερε ποτέ. Μόνο ο Ρόαλντ Άμουντσεν, το 1909, έγραψε ιστορία. Κι αν νομίζετε πως σήμερα είναι εύκολο, σκεφτείτε παγόβουνα, πολικές αρκούδες, έλλειψη προμηθειών. Ναι, έχουμε GPS πλέον, αλλά αυτά τα νερά δεν αστειεύονται. Εσείς, θα βάζατε πλώρη σε ένα ταξίδι όπου ακόμα και η φύση θέλει να σας δοκιμάσει; 

5. Τρίγωνο των Βερμούδων

Και τώρα… στο πιο μυστηριώδες κομμάτι του Ατλαντικού. Το Τρίγωνο των Βερμούδων: ένα όνομα που αρκεί για να ανατριχιάσει και τους πιο ψύχραιμους. Πλοία και αεροπλάνα εξαφανίζονται χωρίς ίχνος, ιστορίες για υπερφυσικές δυνάμεις, εξωγήινους, ακόμα και χαμένες πόλεις. Θυμηθείτε την πτήση 19 το 1945 — πέντε βομβαρδιστικά χάθηκαν και δεν βρέθηκε ποτέ ούτε συντρίμμια. Μυστήριο που παραμένει μέχρι σήμερα. Οι επιστήμονες μιλούν για σπάνια φυσικά φαινόμενα, αλλά τίποτα δεν έχει αποδειχθεί. Ένα είναι σίγουρο: οι ναυτικοί αποφεύγουν την περιοχή σαν τον διάολο το λιβάνι  και  εμεις απολαμβάνουμε από την άνεση του σπιτιού μας τους θρύλους και τις ιστορίες που αυτό το μέρος γεννάει. 

6. Στενό της Μαλάκκας

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς είναι να πλέετε σε ένα θαλάσσιο πέρασμα τόσο στενό, που ένα λάθος μπορεί να σας φέρει πρόσωπο με πρόσωπο με ένα δεξαμενόπλοιο; Το Στενό της Μαλάκκας, ανάμεσα στη Μαλαισία και τη Σουμάτρα, είναι ένα από τα πιο πολυσύχναστα περάσματα στον κόσμο. Κι αυτό σημαίνει συνωστισμό, κακό καιρό και, ναι, πειρατεία. Οι ισχυρά ρεύματα και η περιορισμένη ορατότητα το κάνουν να μοιάζει περισσότερο με θαλάσσιο λαβύρινθο παρά με διάδρομο εμπορίου. Ακόμα και σήμερα, ειδικά τη νύχτα, οι καπετάνιοι πρέπει να έχουν μάτια και… ραντάρ παντού, αν θέλουν να περάσουν σώοι. 

7. Θάλασσα της Οχότσκ

Φανταστείτε να ταξιδεύετε σε μια θάλασσα όπου, ακόμα και το καλοκαίρι, κομμάτια πάγου πλέουν γύρω σας. Η Θάλασσα της Οχότσκ, στα βορειοανατολικά της Ρωσίας, είναι γνωστή για την απομόνωσή της, τις αιφνίδιες καταιγίδες και τις θερμοκρασίες που παγώνουν τα πάντα. Δεν είναι μόνο οι πάγοι που απειλούν — τα ρηχά νερά και οι αμέτρητες ακατοίκητες νησίδες μπορούν να γίνουν παγίδες για όποιον δεν έχει εξαιρετική ναυτιλιακή εμπειρία. Στη μέση του χειμώνα, οι περισσότεροι ναυτικοί την αποφεύγουν, αφήνοντας το τοπίο σχεδόν στοιχειωμένο από τη σιωπή. 

8. Δυτική Ακτή της Γροιλανδίας

Και τώρα, βόρεια ξανά. Η δυτική ακτή της Γροιλανδίας μπορεί να είναι οπτικά μαγευτική, αλλά η ομορφιά της κρύβει θανάσιμους κινδύνους. Έχετε προσπαθήσει ποτέ να πλεύσετε ανάμεσα σε παγόβουνα που κινούνται αργά αλλά σταθερά, κόβοντας τον δρόμο σας; Τα νερά εδώ είναι γεμάτα κρυφούς βράχους και δυνατά ρεύματα που μετακινούν τα πάντα, ακόμη και τις μεγαλύτερες μάζες πάγου. Οι ομίχλες πέφτουν ξαφνικά, κόβοντας την ορατότητα στο μηδέν. Όσοι τολμούν να περάσουν, το κάνουν με τον απόλυτο σεβασμό και με κάθε σύστημα πλοήγησης σε ετοιμότητα. 

9. Θάλασσα του Τασμαν

Κάπου εδώ φτάνουμε σιγά σιγά προς την κορυφή της σημερινής μας λίστας και  ξεκινάμε  από την Αυστραλία και κατευθυνόμαστε προς τη Νέα Ζηλανδία. Ακούγεται απλό; Η Θάλασσα του Τασμαν θα σας κάνει να το ξανασκεφτείτε. Φημίζεται για τους «ουρλιαχτούς» δυτικούς ανέμους και τα τεράστια κύματα που μπορούν να εμφανιστούν από το πουθενά. Πλοία έχουν καταγραφεί να παλεύουν για ώρες, με το κατάστρωμα να καταπίνεται από το νερό ξανά και ξανά. Ακόμα και έμπειροι καπετάνιοι λένε ότι η αίσθηση εδώ είναι σαν να ταξιδεύεις σε μια ατελείωτη καταιγίδα. Πώς να χαλαρώσετε όταν κάθε ορίζοντας κρύβει και μια νέα απειλή; 

10. Θάλασσα της Νότιας Κίνας

Τελευταία στάση, αλλά σίγουρα όχι η λιγότερο επικίνδυνη. Στην κορυφή της σημερινής μας λίστας έχουμε τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας είναι ένα από τα πιο πολυσύχναστα εμπορικά περάσματα στον πλανήτη, αλλά και ένα από τα πιο περίπλοκα. Σκεφτείτε το: πυκνή κυκλοφορία πλοίων, έντονα τροπικά κυκλώνα, και περιοχές με γεωπολιτικές εντάσεις που μπορούν να αλλάξουν τα δεδομένα από τη μια στιγμή στην άλλη. Στη μέση της νύχτας, με βροχή και χαμηλή ορατότητα, η πλοήγηση εδώ γίνεται παιχνίδι ακριβείας. Δεν είναι τυχαίο που η περιοχή έχει μακρά λίστα ναυτικών ατυχημάτων. 

Έτσι ολοκληρώνεται το ταξίδι μας μέσα από τα πιο αδυσώπητα και συναρπαστικά νερά του κόσμου. Κάθε διαδρομή, με τους δικούς της κινδύνους, μας θυμίζει πως η θάλασσα, όσο όμορφη κι αν φαίνεται, απαιτεί πάντα σεβασμό. Από τους παγωμένους πάγους του Βορρά μέχρι τις τροπικές θύελλες του Νότου, οι ιστορίες της ναυσιπλοΐας συνεχίζουν να γράφονται κάθε μέρα. Κι αν κάτι μάθαμε, είναι ότι εκεί έξω, ο άνθρωπος και η φύση βρίσκονται σε μια διαρκή, ασταμάτητη πρόκληση.