Η έρευνα των αρχών αποκάλυψε ότι τη φωτιά προκάλεσε ένα παιδί τριών ετών που έπαιζε με μια κουζίνα αερίου.
Η φωτιά εξαπλώθηκε με ταχύτητα σε αυτή την πολυκατοικία 25 διαμερισμάτων, πολύ κοντά στον Ζωολογικό Κήπο του Μπρονξ: η μητέρα του παιδιού που την προκάλεσε έσπευσε να βγει από το διαμέρισμα με τα δύο της παιδιά αφήνοντας ανοικτή την πόρτα, κάτι που επέτρεψε στις φλόγες να εξαπλωθούν πολύ γρήγορα στους ψηλότερους ορόφους, όπως είχε εξηγήσει ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Νέας Υόρκης την επομένη της τραγωδίας.
Ανάμεσα στα θύματα ήταν άνθρωποι διαφόρων ηλικιών, από τέσσερα παιδιά ως έναν άνθρωπο πάνω από 50 ετών.
