Σε μια κίνηση που ενισχύει περαιτέρω τους αμυντικούς δεσμούς μεταξύ Νέου Δελχί και Μόσχας, η Ινδική Πολεμική Αεροπορία (IAF) προχωρά στην υλοποίηση ενός δεύτερου σημαντικού προγράμματος εκσυγχρονισμού των μαχητικών Su-30MKI. Το πρόγραμμα αυτό, το οποίο θα πραγματοποιηθεί σε συνεργασία με τη ρωσική αμυντική βιομηχανία, αποτελεί μια ξεχωριστή διαδικασία από την τρέχουσα εγχώρια αναβάθμιση «Super Sukhoi» που υλοποιείται από την Hindustan Aeronautics Limited (HAL).

Το εύρος της ρωσικής συνεργασίας

Σύμφωνα με διαθέσιμες πληροφορίες, αυτό το παράλληλο πρόγραμμα ρωσικής υποστήριξης θα καλύψει περίπου 100 από τα 272 αεροσκάφη Su-30MKI που υπηρετούν σήμερα στην IAF. Στόχος είναι η αναβάθμιση των συγκεκριμένων μονάδων στα πλέον σύγχρονα λειτουργικά και τεχνολογικά πρότυπα που είναι διαθέσιμα διεθνώς για την οικογένεια των μαχητικών Flanker.

Οι διαφορές με το πρόγραμμα «Super Sukhoi»

Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία διαφοροποιείται σαφώς από το ήδη εγκεκριμένο πρόγραμμα αναβάθμισης 84 αεροσκαφών, το οποίο σχεδιάστηκε και εκτελείται αποκλειστικά από την HAL, σε συνεργασία με την DRDO και ιδιωτικούς φορείς της Ινδίας. Το εγχώριο πρόγραμμα «Super Sukhoi» περιλαμβάνει την ενσωμάτωση εγχώριου ραντάρ AESA, προηγμένης σουίτας ηλεκτρονικού πολέμου, καθώς και πιστοποίηση για πυραύλους BrahMos-AL και Astra. Παράλληλα, προβλέπει ριζική βελτίωση στα αεροηλεκτρονικά συστήματα και την αρχιτεκτονική του υπολογιστή αποστολής.

Αντιθέτως, η νέα αναβάθμιση με τη ρωσική συνδρομή θα εστιάσει στην επέκταση της δομικής ζωής των αεροσκαφών και στην αλλαγή κινητήρων (AL-31FP), ενσωματώνοντας τα τελευταία συστήματα ρωσικής προέλευσης. Πηγές αναφέρουν ότι τα αεροσκάφη θα εξοπλιστούν με νεότερο ρωσικό ραντάρ (πιθανώς Irbis-E ή βελτιωμένη έκδοση), αναβαθμισμένα συστήματα IFF και ελέγχου πυρός. Αυτά θα είναι συμβατά με τα πιο σύγχρονα ρωσικά όπλα, όπως οι υπερηχητικοί πύραυλοι R-37M και προηγμένες βόμβες ακριβείας.

Στρατηγική «Διπλής Τροχιάς»

Ο διαχωρισμός αυτός επιτρέπει στην IAF τη δημιουργία δύο διακριτών «μπλοκ»: έναν αμιγώς εγχώριο στόλο «Super Sukhoi» 84 αεροσκαφών (με ορίζοντα ολοκλήρωσης το 2032-35) και μια δεύτερη ομάδα περίπου 100 αεροσκαφών υψηλής ετοιμότητας με ρωσική τεχνολογία αιχμής. Αυτή η προσέγγιση λειτουργεί ως ασπίδα έναντι πιθανών καθυστερήσεων στην ανάπτυξη εγχώριων υποσυστημάτων, εξασφαλίζοντας παράλληλα ότι ο στόλος των 272 Su-30MKI θα παραμείνει επιχειρησιακός έως τη δεκαετία του 2050. Σημειώνεται ότι η IAF διαθέτει σήμερα 259 ενεργά αεροσκάφη, με τα υπόλοιπα να καλύπτονται από τακτικές συντηρήσεις.

Επόμενα βήματα

Το ενδιαφέρον για το πρόγραμμα αναθερμάνθηκε κατά την επίσκεψη του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ινδία, με τις τεχνικές και εμπορικές διαπραγματεύσεις να βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο. Με την IAF να σχεδιάζει τη διατήρηση του Su-30MKI ως κύριας πλατφόρμας αεροπορικής υπεροχής, οι παράλληλες αυτές αναβαθμίσεις διασφαλίζουν ότι η Ινδία θα διαθέτει έναν από τους ισχυρότερους στόλους Flanker παγκοσμίως, ικανό να αντιμετωπίσει απειλές στα βόρεια, δυτικά και θαλάσσια σύνορά της.