Ένας πραγματικός σεισμός στην εκκλησία της Αγγλίας καθώς ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι Τζάστιν Γουέλμπι ανακοίνωσε ότι παραιτείται μετά τις αποκαλύψεις ότι συγκάλυψε σεξουαλικές κακοποιήσεις παιδιών.
Η παραίτηση σοκ ήρθε μετά την δημοσίευση της ανεξάρτητης έκθεσης Makin σχετικά με την κακοποίηση παιδιών και νεαρών ανδρών από τον John Smyth QC την περασμένη εβδομάδα.
Η Αγγλικανική Εκκλησία κατηγορείται για συγκάλυψη ενός σκανδάλου με περισσότερα από 130 θύματα, κυρίως ανήλικα αγόρια, τα οποία δέχθηκαν σωματική και σεξουαλική επίθεση από δικηγόρο που συνδεόταν με την Εκκλησία.
««Εχοντας ζητήσει την ευγενική άδεια της Αυτού Μεγαλειότητας του Βασιλιά, αποφάσισα να παραιτηθώ ως Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι. Η επιθεώρηση Μακίν έχει αποκαλύψει μια μακροχρόνια συνωμοσία σιωπής σχετικά με τις αποτρόπαιες καταχρήσεις του Τζον Σμάιθ. Οταν ενημερώθηκα το 2013 και μου είπαν ότι είχε ειδοποιηθεί η αστυνομία, πίστεψα λανθασμένα ότι θα ακολουθούσε η κατάλληλη απόφαση. Είναι απολύτως σαφές ότι πρέπει να αναλάβω την προσωπική και θεσμική ευθύνη για τη μακρά και τραυματική περίοδο μεταξύ 2013 και 2024» δήλωσε ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι που είναι και ο προκαθήμενος της Εκκλησίας της Αγγλίας.
Αγγλικανική Εκκλησία: Πιέζουν τον επικεφαλής να παραιτηθεί λόγω συγκάλυψης κακοποιήσεων παιδιών
Από τη δεκαετία του 1970 και έως τα μέσα της δεκαετίας του 2010, ο Τζον Σμάιθ, δικηγόρος που ήταν πρόεδρος φιλανθρωπικής οργάνωσης που διοργάνωνε με την Εκκλησία της Αγγλίας κατασκηνώσεις και διακοπές, κατηγορήθηκε για κακοποίηση 130 αγοριών και νεαρών ανδρών στο Ηνωμένο Βασίλειο και στη συνέχεια στην Αφρική, ιδίως στη Ζιμπάμπουε και τη Νότια Αφρική, όπου είχε εγκατασταθεί.
Αν και η ηγεσία της Εκκλησίας ενημερώθηκε επίσημα γι’ αυτά τα γεγονότα το 2013, υψηλόβαθμοι κληρικοί είχαν γνώση από τις αρχές της δεκαετίας του 1980 των περιστατικών. Ωστόσο, τα κράτησαν κρυφά ως μέρος μιας «εκστρατείας συγκάλυψης», κατέληξε μια έρευνα που είχε αναθέσει η Εκκλησία, σε έκθεση που δημοσιεύτηκε την περασμένη Πέμπτη.
Ο Ουέλμπι, σύμφωνα με ανακοίνωση της αρχιεπισκοπής, την περασμένη εβδομάδα, είχε «ζητήσει βαθιά συγγνώμη τόσο για τις δικές του αποτυχίες και παραλείψεις, όσο και για την κακία, την απόκρυψη και την κατάχρηση από την εκκλησία ευρύτερα», ωστόσο, αναφερόταν τότε, δεν σκόπευε να παραιτηθεί.
Η δήλωση αυτή είχε προκαλέσει την αντίδραση θυμάτων κακοποίησης του Τζον Σμάιθ, που υποστήριξαν ότι αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι έπρεπε να παραιτηθεί σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τα θύματα κακοποίησης.
