Δεν ξεκίνησε καλά η πρώτη εβδομάδα του Μπεν Κάρσον στη θέση του υπουργού Οικιστικής και Αστικής Ανάπτυξης των ΗΠΑ αφού, περιγράφοντας σε ομιλία του τους Αφρικανούς σκλάβους ως μετανάστες, προκάλεσε οργισμένες αντιδράσεις στα social media.
Στη δήλωση αυτή προέβη κατά τη διάρκεια της πρώτης ομιλίας του, ενώπιον των εργαζομένων του υπουργείου του, στην οποία αναφέρθηκε στην Αμερική ως «τη γη των ονείρων και των ευκαιριών», και περιέγραψε κάποιες φωτογραφίες φτωχών μεταναστών από το Μουσείο του Έλις Άιλαντ.
«Δούλευαν πολλές ώρες, για έξι ή επτά μέρες την εβδομάδα, με μικρή αμοιβή», είπε. «Και πριν από εκείνους, ήταν οι σκλάβοι. Αυτό είναι η Αμερική, η γη των ονείρων και των ευκαιριών» είπε χαρακτηριστικά ο Κάρσον και πρόσθεσε:
«Υπήρχαν άλλοι μετανάστες που έφτασαν εδώ με καράβι, στον πάτο δουλεμπορικών, δούλευαν ακόμα περισσότερο, ακόμα πιο σκληρά, για ακόμα λιγότερα. Αλλά κι εκείνοι είχαν ένα όνειρο πως μια μέρα τα παιδιά, τα εγγόνια και τα δισέγγονά τους θα μπορούσαν να κυνηγήσουν την ευημερία και την ευτυχία σε αυτή τη γη».
Οι χρήστες στα social media επιτέθηκαν στον Αφροαμερικανό υπουργό για τα σχόλιά του. Στο Twitter η ηθοποιός Γούπι Γκόλντμπεργκ τον κάλεσε να δει τη σειρά της δεκαετίας του 1980 «Roots» («Ρίζες»).
Σε ανακοίνωσή του, το αμερικανικό υπουργείο τόνισε πως όσοι επέκριναν τον Κάρσον, εστίαζαν μόνο σε ένα απόσπασμα από την ομιλία της μισής ώρας και έκριναν τα σχόλια του υπουργού κακόπιστα.
«Είναι η πιο κυνική ερμηνεία των σχολίων του, κανείς δεν πιστεύει πραγματικά πως εξισώνει τους μετανάστες που έρχονται εθελοντικά με την αθέλητη σκλαβιά», αναφέρει. Από την πλευρά του ο Κάρσον υπεραμύνθηκε των σχολίων του σε ραδιοφωνική συνέντευξη αλλά και μέσω Twitter. «Μπορείς να είσαι μετανάστης χωρίς να το θέλεις», έγραψε και σχολίασε πως «οι σκλάβοι δεν τα παρατούσαν για να πεθάνουν, οι πρόγονοί μας πετύχαιναν κάτι. Μετανάστης είναι ένα άτομο που έρχεται για να ζήσει μόνιμα σε μια ξένη χώρα».
