Ο Αντόν Αντρέεφ, ένας Ρώσος στρατιώτης από τον πέμπτο λόχο, περιέγραψε μια ζοφερή εικόνα σχετικά με τη ρωσική επίθεση στη βόρεια ουκρανική περιοχή του Χάρκοβο.

Η μονάδα του είχε αποδεκατιστεί, είπε, με μόνο 12 από τους 100 στρατιώτες να είναι ακόμη ζωντανοί, καθώς δέχονταν συνεχή ουκρανικά πυρά και επιθέσεις με drones στο Βοβτσάνσκ, πρωταρχικό στόχο της ρωσικής προέλασης στο Χάρκοβο. «Απλά μας τεμαχίζουν. Μας στέλνουν κάτω από πολυβόλα, κάτω από drones στο φως της ημέρας, σαν κρέας. Και οι διοικητές απλώς φωνάζουν 'εμπρός και εμπρός'», δήλωσε ο Αντρέεφ σε ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα, όπως αναφέρει η 

Τέλος τα μετρητά στις συναλλαγές μας! Έτσι θα πληρώνουμε πλέον

Οι μάχες μαίνονται κοντά στην πόλη Χάρκοβο από τότε που τα ρωσικά στρατεύματα πέρασαν τα σύνορα για να ανοίξουν ένα νέο μέτωπο στις 9 Μαΐου. Την πρώτη εβδομάδα της επίθεσης, τα ρωσικά στρατεύματα κατέλαβαν περίπου 160 τετραγωνικά χιλιόμετρα ουκρανικού εδάφους - μερικά από τα μεγαλύτερα κέρδη τους εδώ και 18 μήνες - εγείροντας σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα του Κιέβου να αμυνθεί.

Πόλεμος δίχως τέλος! Οι Ουκρανοί ετοιμάζονται να «εξολοθρεύσουν» 400 Ρώσους που έχουν παγιδευτεί στην περιοχή του Χάρκοβο (βίντεο)

Αλλά η Ουκρανία κατάφερε σε μεγάλο βαθμό να σταθεροποιήσει το μέτωπο, ανακουφίζοντας τους άμεσους φόβους στη Δύση ότι η Μόσχα θα μπορούσε να περικυκλώσει το Χάρκοβο, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας.

«Δεν ξέρω αν θα ξεφύγω από αυτό ή όχι, αλλά πρέπει να το πω αυτό για να τιμήσω τη μνήμη εκείνων που πέθαναν σαν κρέας εδώ εξαιτίας ορισμένων ατόμων» είπε ο Αντρέεφ στο βίντεο, το οποίο δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά από το ρωσικό πρακτορείο Astra και επαληθεύτηκε από τον Guardian. «Περπατάς στο δρόμο και όλα φαίνονται να είναι μια χαρά. Αλλά μετά πέφτεις θύμα μιας σφαγής. Κατά τη διάρκεια της πρώτης νύχτας, ο μισός λόχος πέθανε» συνέχισε ο Ρώσος στρατιώτης.

«Μας τεμαχίζουν, απλά. Μας στέλνουν κάτω από πυρά πολυβόλων, με drones, τη μέρα, όπως τα ζώα για σφάξιμο. Οι διοικητές απλώς μας φωνάζουν «Εμπρός! Εμπρός!», λέει ο Αντρέεφ σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα.

Τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης και ανώτεροι αξιωματούχοι της Ρωσίας συνεχίζουν να λένε ότι τα στρατεύματά της προελαύνουν προς την κατεύθυνση του Χάρκοβο. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει ισχυριστεί ότι οι ρωσικές απώλειες ήταν «φυσικά πολλές φορές λιγότερες από ό,τι στην ουκρανική πλευρά» και το Κρεμλίνο έχει επίσης καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για να διασφαλίσει ότι μαρτυρίες όπως αυτή του Αντρέεφ θα κρατηθούν μακριά από τη δημοσιότητα.

Από την αποτυχημένη ανταρσία του Γεβγκένι Πριγκόζιν το καλοκαίρι του 2023, η Μόσχα εκκαθάρισε ορισμένες από τις κορυφαίες εθνικιστικές φωνές που είχαν την άδεια να ασκούν κριτική στις πολεμικές προσπάθειες της χώρας. Έχει φυλακίσει τον Ιγκόρ Στρέλκοφ, έναν δημοφιλή εθνικιστή μπλόγκερ και πρώην αξιωματικό της FSB, ο οποίος είχε γίνει ηχηρός επικριτής του τρόπου με τον οποίο το Κρεμλίνο χειρίστηκε την εισβολή στην Ουκρανία. Τον περασμένο μήνα οι αρχές συνέλαβαν τον υποστράτηγο Ιβάν Ποπόφ, έναν ευρέως σεβαστό διοικητή στη Ρωσία, ο οποίος αναφέρθηκε σε προβλήματα στο πεδίο της μάχης, συμπεριλαμβανομένων των θανάτων και των τραυματισμών που υπέστη ο ρωσικό στρατός από τις ουκρανικές επιθέσεις.

Η συνομοταξία των ισχυρών στρατιωτικών μπλόγκερ ακολουθεί τώρα σε μεγάλο βαθμό την κυβερνητική γραμμή, ζωγραφίζοντας μια αισιόδοξη εικόνα των προόδων της Μόσχας, ενώ προβλέπει την άμεση κατάρρευση της Ουκρανίας. Αλλά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έχουν ξεπηδήσει δεκάδες αναρτήσεις με Ρώσους που αναζητούν τους αγνοούμενους συγγενείς τους στην επίθεση στο Χάρκοβο, υπονοώντας τον συγκλονιστικά υψηλό αριθμό απωλειών που συνεχίζει να υφίσταται η Μόσχα.

Ορισμένοι συγγενείς έχουν επικρίνει την ελάχιστη εκπαίδευση που φέρεται να έλαβαν τα στρατεύματα πριν από την επίθεση. «Δεν έχω νέα από τον αδελφό μου από τις 12 Μαΐου, όταν στάλθηκαν στο Βόλτσανκς», έγραψε ο Γιεβγκένι, σε μια ανάρτηση στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης VK. «Με ανησυχεί το γεγονός ότι η εκπαίδευση ήταν μόνο μια εβδομάδα. Είναι αυτό καν νόμιμο;» πρόσθεσε

Παρά τις μαζικές απώλειες, η συνολική υποστήριξη για τον πόλεμο στη Ρωσία παραμένει υψηλή, εν μέρει λόγω της ασταμάτητης κρατικής προπαγάνδας και της έλλειψης εναλλακτικών απόψεων.