Σε έναν εκπληκτικό ελιγμό, η Ουκρανία εξαπέλυσε μια συντονισμένη σειρά από βαθιά χτυπήματα σε ρωσικό έδαφος χρησιμοποιώντας μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε κοντέινερ. Χτυπώντας στρατιωτικά αεροδρόμια και κρίσιμα περιουσιακά στοιχεία σε διάφορες τοποθεσίες (αεροπορική βάση Olenya στην περιοχή Murmansk, αεροπορική βάση Belaya στην περιοχή Irkutsk, αεροπορική βάση Ivanovo στην περιοχή Ivanovo και αεροπορική βάση Dyagilevo στην περιοχή Ryazan), οι επιθέσεις σηματοδοτούν την πρώτη φορά από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο που μια ευρωπαϊκή δύναμη προβάλλει δύναμη τόσο βαθιά στο ρωσικό εσωτερικό με τέτοια τεχνολογική ακρίβεια και ασύμμετρη πρόθεση.

Δεν υπήρχαν αλεξιπτωτιστές, ούτε δραματικές προελάσεις αρμάτων μάχης στα σύνορα, μόνο εμπορευματοκιβώτια χωρίς διακριτικά παρκαρισμένα διακριτικά σε στάσεις φορτηγών και στην άκρη του δρόμου, ανοίγοντας ρωγμές για να εξαπολύσουν μοίρες UAV μεγάλου βεληνεκούς προγραμματισμένων με αδίστακτη αποτελεσματικότητα. Μέσα σε λίγα λεπτά, τουλάχιστον 40 αεροσκάφη φέρεται να υπέστησαν ζημιές ή να καταστράφηκαν στο έδαφος, συμπεριλαμβανομένων βομβαρδιστικών Tu-22 και Tu-95 - και τα δύο πυρηνικά ικανά.

Εάν αυτοί οι ισχυρισμοί, που προέρχονται από τις Υπηρεσίες Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU), είναι έστω και σε γενικές γραμμές ακριβείς, τότε σχεδόν το ένα τρίτο του στόλου στρατηγικών βομβαρδιστικών αεροσκαφών της Ρωσίας έχει εξουδετερωθεί, μαζί με το 34% των στρατηγικών αεροπλανοφόρων κρουζ της Ρωσίας. Η Ουκρανία έχει φυσικά κίνητρο να υπερεκτιμά και μάλιστα να υπερβάλλει αυτούς τους αριθμούς. Οι ρωσικές αρχές πιθανότατα θα τους υποβαθμίσουν. Παρ' όλα αυτά, αυτό το είδος υποβάθμισης της πυρηνικής αποτροπής της Ρωσίας, που πραγματοποιείται από ένα μη πυρηνικό κράτος, είναι άνευ προηγουμένου.

Είναι, στην πραγματικότητα, η στιγμή του Περλ Χάρμπορ για τη Ρωσία - ένα καταστροφικό πλήγμα στις στρατηγικές της δυνάμεις που προκαλείται από καινοτόμα όπλα που παραδόθηκαν υπό το πέπλο της επικείμενης διπλωματίας. Όπως και το 1941, η χρονική στιγμή προσδίδει στην επίθεση μια θεατρική απειλή: η καταστροφή δεν έρχεται εν μέσω μάχης αλλά την παραμονή της υποτιθέμενης συμφιλίωσης. Και η χρονική στιγμή δεν θα μπορούσε να είναι πιο εκρηκτική. Λίγες ώρες μετά την επίθεση, ο Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανακοίνωσε ότι το Κίεβο θα έστελνε μια αντιπροσωπεία με επικεφαλής τον Υπουργό Άμυνας Ρουστέμ Ούμεροφ σε συνομιλίες κατάπαυσης του πυρός με τη Ρωσία στην Κωνσταντινούπολη την επόμενη μέρα. Το γεγονός ότι μια ουκρανική αντιπροσωπεία, με επικεφαλής τον υπουργό Άμυνας, φτάνει στην Κωνσταντινούπολη για συνομιλίες κατάπαυσης του πυρός αμέσως μετά από αυτές τις επιθέσεις, απλώς οξύνει την ιστορική ηχώ.

Όπως και με τη βύθιση του ρωσικού καταδρομικού Moskva ή το σαμποτάζ του Nord Stream 2, ο χρόνος των επιθέσεων φαίνεται να στοχεύει στη μετατόπιση του ρυθμού του πολέμου από τις διαπραγματεύσεις προς την κλιμάκωση. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα προηγούμενα περιστατικά, αυτό δεν ήταν απλώς ένα θεαματικό γεγονός. Ήταν ένα σημείο καμπής στο δόγμα. Με αυτήν την επίθεση, ο πόλεμος με μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε κοντέινερ έχει περάσει από την ιδέα στην πραγματικότητα που έχει δοκιμαστεί σε μάχη. Η πλατφόρμα έχει αποδειχθεί και το ταμπού έχει σπάσει. Τώρα που το Κουτί της Πανδώρας είναι ανοιχτό, κανένας στρατός στη γη δεν θα μπορεί να προσποιηθεί ότι δεν υπάρχει.

Η άνοδος του πολέμου των κοντέινερ

Αυτό που κάνει αυτή την επίθεση πραγματικά επαναστατική δεν είναι η ζημιά που προκάλεσε, όσο εντυπωσιακή κι αν είναι, αλλά ο μηχανισμός παράδοσης. Ουκρανοί πράκτορες εκτόξευσαν τα drones από μετασκευασμένα εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς, αδιαχώριστα από τα εκατομμύρια άλλα που διασχίζουν τον κόσμο καθημερινά.

Δεν πρόκειται για θεωρητική απειλή, ούτε για καινοτομία μοναδική στην Ουκρανία. Ο πόλεμος σε κοντέινερ συζητείται εδώ και χρόνια. Είναι μια τόσο καθιερωμένη έννοια που έχει εμφανιστεί σε βιντεοπαιχνίδια . Αυτό που έκανε η Ουκρανία είναι να αφαιρέσει την έννοια από την στρατιωτικοβιομηχανική τράπουλα PowerPoint και να την επιβάλει ανοιχτά στον χώρο της μάχης. 

Νέες εξελίξεις! Δημοσιεύτηκε το υπόμνημα που κατέθεσε η Ρωσία για την εκεχειρία με την Ουκρανία

Με αυτόν τον τρόπο, έχει διαταράξει δύο θεμελιώδεις υποθέσεις του στρατιωτικού σχεδιασμού μετά τον Ψυχρό Πόλεμο: ότι οι συγκρούσεις μεταξύ ομότιμων κρατών περιορίζονται από τη γεωγραφία και ότι οι εμπορικές υποδομές θα παρέμεναν, αν όχι εκτός ορίων, τουλάχιστον περιφερειακές σε σχέση με οποιαδήποτε σύγκρουση. Μέσα σε λίγες ώρες, ο πόλεμος με μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε κοντέινερ έχει γίνει πραγματικότητα. Αυτή είναι, πιθανότατα, η πιο ανατρεπτική στρατιωτική εξέλιξη από την εμφάνιση των ίδιων των ένοπλων μη επανδρωμένων αεροσκαφών στις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Οι στρατηγικές επιπτώσεις είναι τεράστιες και όχι μόνο για τον πόλεμο της Ουκρανίας. Εάν τα drones μπορούν να αναπτυχθούν από εμπορευματοκιβώτια οπουδήποτε, τότε σχεδόν οποιοδήποτε λιμάνι, σιδηροδρομική μάντρα ή στάση αυτοκινητοδρόμου γίνεται ένα πιθανό σημείο εκτόξευσης. Οποιαδήποτε χώρα με πρόσβαση σε φθηνά UAV, βασικές γνώσεις προγραμματισμού και μερικούς συνταξιούχους αξιωματικούς εφοδιαστικής μπορεί να αναπτύξει ικανότητα επιθέσεων μεγάλης εμβέλειας.

Αυτή είναι η εκδημοκρατικοποίηση της στρατηγικής εμβέλειας, όχι μέσω της απόκτησης αεροπλανοφόρων ή υπερηχητικών πυραύλων, αλλά μέσω της μετατροπής των εμπορευμάτων. Δεν πρόκειται απλώς για μια ασύμμετρη τακτική. Είναι μια ισοπέδωση του πεδίου της μάχης και ένας τρόπος για τα μικρά ή τα εμπόλεμα κράτη να προβάλλουν ισχύ πολύ πέρα ​​από την άμεση περιφέρειά τους.

Οι παραλληλισμοί με τις πρώτες ημέρες του Ψυχρού Πολέμου είναι δελεαστικοί. Ακριβώς όπως οι Σοβιετικοί έκλεισαν το χάσμα με την αμερικανική συμβατική υπεροχή μέσω πυρηνικών όπλων, οι μεσαίες δυνάμεις σήμερα μπορεί να βλέπουν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε κοντέινερ ή τους πυραύλους μικρής εμβέλειας ως τη δική τους εκδοχή του «μεγάλου εξισορροπητή». Από γεωπολιτικής άποψης, αυτό θα μπορούσε να αναδιατάξει την ίδια την έννοια της αποτροπής. Εάν η αποτροπή βασίζεται στην ικανότητα να απειλεί με απαράδεκτη ζημιά, τότε η Ουκρανία μόλις επέδειξε ένα νέο νόμισμα για αυτήν την απειλή. Πώς μπορεί ένα κράτος να αποτρέψει αυτό που δεν μπορεί να δει, δεν μπορεί να εντοπίσει και δεν μπορεί να ανταποκριθεί χωρίς να προκαλέσει διεθνή συναγερμό;

Η Νομική Γκρίζα Ζώνη

Αυτό, φυσικά, μας φέρνει στο πεδίο του διεθνούς δικαίου — ή μάλλον, στο αυξανόμενο κενό όπου κάποτε λειτουργούσε.

Η χρήση drones που εκτοξεύονται από κοντέινερ θολώνει κάθε εναπομένουσα διάκριση στους νόμους του πολέμου. Τα drones δεν πετούν πάντα από στρατιωτικές βάσεις. Δεν είναι πάντα αναγνωρίσιμα. Μπορούν να προγραμματιστούν εκ των προτέρων, να εκτοξευθούν εξ αποστάσεως ή ακόμα και να ρυθμιστούν σε χρονοδιακόπτες. Οι Ουκρανοί χειριστές drones εκτέλεσαν την επιχείρηση Spiderweb μέσω Διαδικτύου. Αλλά τι συμβαίνει όταν ένα κοντέινερ drone όπως αυτό βρίσκεται να κάθεται στο λιμάνι μιας ουδέτερης χώρας; Ποιος φέρει την ευθύνη για μια επίθεση που ξεκίνησε από ένα εμπορικό πλοίο με σημαία που βρίσκεται εκτός των χωρικών υδάτων;

Εισερχόμαστε σε μια φάση πολέμου όπου η απόδοση ευθυνών, και όχι ο εξοπλισμός, γίνεται το καθοριστικό ερώτημα. Και αυτό το ερώτημα δεν θα απαντηθεί πάντα εντός των χρονικών πλαισίων που απαιτούν η στρατιωτική λήψη αποφάσεων ή η δημόσια πίεση. Ο πειρασμός για προληπτική δράση, ιδιαίτερα σε στιγμές υψηλής έντασης, θα αυξηθεί εκθετικά. Εάν οποιοδήποτε κοντέινερ μπορεί να κρύψει ένα σμήνος μη επανδρωμένων αεροσκαφών, τότε οποιοδήποτε κοντέινερ μπορεί να γίνει στόχος.

Η «Αμερικανική βοήθεια»: Πώς η Δύση βοηθά τη Ρωσία στη χρηματοδότηση του πολέμου στην Ουκρανία

Αυτό δημιουργεί έναν ανατριχιαστικό βρόχο ανατροφοδότησης. Η πρόληψη οδηγεί σε κλιμάκωση. Η κλιμάκωση οδηγεί σε ευρύτερη στόχευση. Σύντομα, η γραμμή μεταξύ πολιτικών και στρατιωτικών υποδομών εξαφανίζεται εντελώς - όχι από αδιαφορία αλλά από δομική ασάφεια.

Υπάρχει μια λέξη για αυτό το είδος περιβάλλοντος: ολοκληρωτισμός. Όχι ολοκληρωτικός πόλεμος με την έννοια του εικοστού αιώνα, αλλά μια ολοκληρωτοποίηση του χώρου της μάχης, στον οποίο κάθε κόμβος εφοδιαστικής, εμπορίου και υποδομών υπάγεται στη λογική της πρόβλεψης απειλών. Αυτό δεν είναι νόμος. Είναι η αργή διάβρωση της ίδιας της έννομης τάξης κάτω από τη σταθερή ροή ανεξιχνίαστης βίας.

Μια Κόκκινη Γραμμή που έχει ξεπεραστεί;

Από την οπτική γωνία της Μόσχας, αυτό δεν είναι απλώς μια στρατιωτική οπισθοδρόμηση. Είναι χειρότερο: μια ταπείνωση. Και σίγουρα θα οδηγήσει σε κλιμάκωση. Το Κρεμλίνο έχει προειδοποιήσει ότι οι άμεσες επιθέσεις στις στρατηγικές αποτρεπτικές του δυνατότητες, ακόμη και με συμβατικά μέσα, θα θεωρούνταν υπαρξιακή απειλή.

Κανείς δεν πρέπει να εκπλήσσεται από αυτό που ακολουθεί. Και πράγματι, κανείς δεν πρέπει να το θέλει, αφού αυτό που έκανε η Ουκρανία είναι μια ζοφερή απόκλιση από τον κανόνα. Ναι, στο πλαίσιο αυτού που το Κίεβο θεωρεί υπαρξιακό πόλεμο, το βαθύ χτύπημα της Ουκρανίας είναι τόσο ηθικά κατανοητό όσο και στρατιωτικά εντυπωσιακό. Δεν μπορεί κανείς να απαιτήσει από μια χώρα να διεξάγει έναν τέτοιο πόλεμο υπό τους κανόνες του Κουίνσμπερι. Αλλά υπάρχει διαφορά μεταξύ δικαιολόγησης και προηγούμενου. Η επιχείρηση «Ιστός Αράχνης» θα γίνει μελέτη περίπτωσης για όλες τις άλλες δυνάμεις.

Όσο για τη Μόσχα, μπορεί να προβεί σε μαζικά αντίποινα, όχι μόνο εναντίον ουκρανικών στρατιωτικών στόχων αλλά και υποδομών, κόμβων ηγεσίας ή ακόμη και ύποπτων στόχων σε άλλες χώρες. Μπορεί επίσης να καταφύγει σε επιδείξεις ισχύος σε άλλους τομείς - όπως πυραύλους, κυβερνο-δολιοφθορά ή συντονισμένη κλιμάκωση σε σημεία ανάφλεξης όπως το Καλίνινγκραντ ή η Αρκτική. Ο χρόνος θα δείξει.

Αλλά αυτό που έχει σημασία είναι ότι καθώς τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε κοντέινερ γίνονται φθηνότερα, πιο αθόρυβα και πιο αυτόνομα, το δόγμα θα ταξιδεύει πιο γρήγορα από το υλικό. Αναμένετε να δείτε στρατιωτικούς σχεδιαστές από κάθε χώρα να εξετάζουν με ενδιαφέρον αυτήν την επίθεση. Αναμένετε ότι τα μέλη του ΝΑΤΟ θα επανεξετάσουν την ασφάλεια των λιμένων και των αεροδρομίων. Σύμφωνα με τον συντάκτη του περιοδικού AEROSPACE , «Εάν είστε διοικητής της αεροπορίας και ΔΕΝ χάνετε τον ύπνο σας προσπαθώντας να βρείτε πώς να υπερασπιστείτε, να διασκορπίσετε, να σκληρύνετε, να παραπλανήσετε κ.λπ. τα αεροσκάφη σας στις βάσεις σας από αυτό το είδος απειλής, πιθανότατα θα χάσετε τον επόμενο πόλεμο». Φυσικά, αναμένετε ότι η Ρωσία θα αναπτύξει και τη δική της εκδοχή της τακτικής σύντομα.

Τέλος η αναμονή στην Ουάσιγκτον

Πέρα από την επικείμενη αντίδραση της Ρωσίας, οι συνέπειες της Επιχείρησης Ιστός Αράχνης μπορεί να αποδειχθούν εξίσου σημαντικές με την ίδια την επίθεση. Ουκρανοί αξιωματούχοι φέρονται να μην ενημέρωσαν εκ των προτέρων τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για την επιχείρηση - μια εντυπωσιακή παράλειψη, δεδομένου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ο κύριος υποστηρικτής της Ουκρανίας και ότι ο ίδιος ο Τραμπ πιέζει προσωπικά για κατάπαυση του πυρός. Το να αιφνιδιαστεί κανείς από μια άνευ προηγουμένου κλιμάκωση λίγο πριν από τις συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη είναι απίθανο να αρέσει στον άνθρωπο στην Ουάσινγκτον που εκτιμά την αφοσίωση και την μόχλευση εξίσου.

Αλλά τα πολιτικά διακυβεύματα πλέον ξεπερνούν τα πληγωμένα εγώ. Η επιχείρηση «Ιστός Αράχνης» έχει ουσιαστικά θέσει την κυβέρνηση Τραμπ σε μια θέση «ή ανέχεσαι ή σώπα». Οι Ουκρανοί έχουν καταστήσει σαφές ότι δεν είναι διατεθειμένοι να επιβραδύνουν. Μετά από ένα χτύπημα αυτού του μεγέθους, ούτε ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει την πολυτέλεια να το κάνει. Εάν η Ουάσιγκτον συνεχίσει να πιέζει για κατάπαυση του πυρός υπό αυτές τις συνθήκες, κινδυνεύει να φανεί εκτός πραγματικότητας ή, χειρότερα, άσχετο. Ωστόσο, η διπλασιασμός του κινδύνου κινδυνεύει να σύρει τις Ηνωμένες Πολιτείες βαθύτερα σε μια αντιπαράθεση που δεν μπορεί να ελέγξει, και κανείς -ούτε στο Κίεβο, ούτε στη Μόσχα ούτε στην Ουάσιγκτον- δεν φαίνεται να είναι σε θέση να αποκλιμακώσει.

Ζελένσκι: «Η Ρωσία καθυστερεί για να γλιτώσει κυρώσεις» – Σκληροί οι όροι της Μόσχας για κατάπαυση πυρός

Για τους Αμερικανούς πολιτικούς και τους αμυντικούς στοχαστές, το μήνυμα είναι απογοητευτικό: η εποχή του αδιαμφισβήτητου αμερικανικού συντονισμού στις συμμαχικές συγκρούσεις φεύγει. Οι τακτικές αποφάσεις θα λαμβάνονται όλο και περισσότερο χωρίς την ευλογία της Ουάσιγκτον ή ακόμη και τη γνώση της. Τα εργαλεία του σύγχρονου πολέμου είναι φθηνά, διάσπαρτα και σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτα, επιτρέποντας στα μικρότερα κράτη να ενεργούν με στρατηγική αυτονομία που θα ήταν αδιανόητη πριν από μια γενιά.

Οι επιπτώσεις είναι διττές. Πρώτον, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να προετοιμαστούν για ένα μέλλον στο οποίο ο έλεγχος της κλιμάκωσης δεν θα είναι πλέον συνάρτηση της δικής τους αυτοσυγκράτησης, αλλά των ανεξάρτητων επιλογών των συμμάχων τους. Δεύτερον, η έλευση των περιορισμένων, αμφισβητήσιμων και βαθέων δυνατοτήτων επιθέσεων σημαίνει ότι η αποτροπή, συμπεριλαμβανομένης της πυρηνικής αποτροπής, είναι πιο εύθραυστη από οποιαδήποτε άλλη στιγμή από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Αυτό που ξεκινά ως μια επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο όνομα της εθνικής επιβίωσης μπορεί εύκολα να ερμηνευτεί ή να παρερμηνευτεί ως προοίμιο για κάτι πολύ χειρότερο.

Η πρωτοβουλία, όπως φαίνεται, δεν βρίσκεται πλέον μόνο σε αμερικανικά χέρια. Η Ουάσιγκτον θα έκανε καλά να καταλάβει τι σημαίνει αυτό - πριν ανοίξει διάπλατα η πόρτα του επόμενου κοντέινερ και χαθεί η ιστορία.