Μέχρι πριν λίγες ώρες, τουλάχιστον δύο διαφορετικές ομάδες αμερικανικών βομβαρδιστικών χαμηλής παρατηρησιμότητας τύπου B-2 πετούσαν πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό με κατεύθυνση τις Ηνωμένες Πολιτείες, κινούμενες προς την βάση από την οποία απογειώθηκαν.
Πού Πήγαν τα B-2 Μετά τον Βομβαρδισμό του Ιράν;
Αναλυτικότερα, το Πεντάγωνο αποκάλυψε το ακριβές χρονοδιάγραμμα (timeline) της επιχείρησης Midnight Hammer (Σφυρί των Μεσονυχτίων), στην οποία συμμετείχαν συνολικά 125 αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη με σκοπό τον βομβαρδισμό του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν.
Επτά βομβαρδιστικά χαμηλής παρατηρησιμότητας, δηλαδή stealth, τύπου B-2 Spirit, διαδραμάτισαν πρωταγωνιστικό ρόλο στην επιχείρηση, αφού βομβάρδισαν με διατρητικές βόμβες την υπόγεια πυρηνική εγκατάσταση Φορντό (Fordow) της Τεχεράνης.
Όλα ξεκίνησαν τις πρώτες ώρες του Σαββάτου 21 Ιουνίου (τοπική ώρα Αμερικής), όποτε και απογειώθηκαν τα αμερικανικά βομβαρδιστικά B-2 από την αεροπορική βάση Whiteman AFB. Η εγκατάσταση αυτή βρίσκεται στην πολιτεία Μιζούρι, στις μεσοδυτικές ΗΠΑ.
Η αεροπορική βάση Whiteman AFB απέχει από το Ιράν περισσότερα από 11 χιλιάδες χιλιόμετρα, γεγονός που ανάγκασε τα βομβαρδιστικά να πετούν για 37 ώρες συνεχόμενα. Σύμφωνα με τον Αμερικανό υπουργό άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, η επιχείρηση Midnight Hammer ήταν μία από τις διαρκέστερες της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας.
Τα επτά B-2 Spirit ανεφοδιάστηκαν λίγο πριν φτάσουν στο Ιράν και γύρω σα ξημερώματα της ίδιας ημέρας εισήλθαν και επίσημα στον εναέριο χώρο του κράτους, υπό άκρα φυσικά μυστικότητα. Οι stealth δυνατότητές τους απέτρεψαν τον εντοπισμό τους από τα ιρανικά συστήματα αεράμυνας.
Οι βόμβες έπεσαν λίγα λεπτά αργότερα, χτυπώντας με τρομερή ακρίβεια και αποτελεσματικότητα τον κέντρο εμπλουτισμού ουρανίου Φορντό, μία υποδομή η οποία βρίσκονταν περίπου 80 μέτρα κάτω από το έδαφος. Τα B-2 μετέφεραν και έριξαν τις πανίσχυρες διατρητικές βόμβες τύπου GBU-57/B Massive Ordnance Penetrator (MOP) βάρους 13.600 κιλών.
Αφότου έριξαν τα πυρομαχικά, οι Αμερικανοί πιλότοι έκαναν αναστροφή και εξήλθαν του ιρανικού εναέριου χώρου με ασφάλεια. Κανένα αντιαεροπορικό σύστημα ή μαχητικό αεροσκάφος της Τεχεράνης δεν τα ακολουθήσε ή τα στόχευσε.
Σε ασφαλή απόσταση από το Ιράν, ο σχηματισμός των επτά B-2 συνάντησε έναν σχηματισμό αεροσκαφών εναέριου ανεφοδιασμού, ο οποίος τους γέμισε τα ντεπόζιτα καυσίμου για ακόμη μία φορά. Έπειτα τα αόρατα βομβαρδιστικά των ΗΠΑ συνέχισαν δίχως ανησυχία το ταξίδι της επιστροφής και τελικά προσγειώθηκαν την Κυριακή 22 Ιουνίου στην βάση Whiteman AFB, δηλαδή στην εγκατάσταση από όπου ξεκίνησε η επιχείρηση.
