Με το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, η απειλή της πυρηνικής σύγκρουσης φάνηκε να υποχωρεί, αλλά οι πρόσφατες γεωπολιτικές εντάσεις έχουν αναζωπυρώσει τις ανησυχίες. Το 2024, ο κίνδυνος πυρηνικής σύγκρουσης, αν και δεν είναι άμεσος, αποτελεί αντικείμενο σοβαρής ανησυχίας για τους ηγέτες ανά τον κόσμο, τους εμπειρογνώμονες σε θέματα ασφάλειας, αλλά φυσικά και τους πολίτες. Πιο κάτω θα δούμε ποια είναι η τρέχουσα κατάσταση αναφορικά με τα πυρηνικά όπλα, τα βασικά γεωπολιτικά σημεία αντιπαράθεσης και τα μέτρα που λαμβάνονται για την αποτροπή μιας τέτοιας καταστροφικής σύγκρουσης.
1. Το παγκόσμιο πυρηνικό οπλοστάσιο: Μια διαρκής απειλή
Διεθνές ενδιαφέρον για το εντυπωσιακό ρωσικό πυρηνικό εργοστάσιο στο φεγγάρι-Ινδία και Κίνα θέλουν να βοηθήσουν
Από το 2024, 9 χώρες διαθέτουν πυρηνικά όπλα:
οι Ηνωμένες Πολιτείες
η Ρωσία
η Κίνα
η Γαλλία
το Ηνωμένο Βασίλειο
το Πακιστάν
η Ινδία
το Ισραήλ και
η Βόρεια Κορέα
Συγκεντρωτικά, αυτά τα έθνη έχουν στη διάθεσή τους περίπου 12.500 πυρηνικές κεφαλές, με τις ΗΠΑ και τη Ρωσία να κατέχουν περίπου το 90% αυτού του οπλοστασίου. Ενώ ο συνολικός αριθμός των πυρηνικών κεφαλών έχει μειωθεί από τον Ψυχρό Πόλεμο, ο εκσυγχρονισμός των πυρηνικών όπλων και των συστημάτων παράδοσης συνεχίζεται.
Πρόσφατες αναφορές δείχνουν ότι τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Ρωσία επενδύουν σε πυρηνικά όπλα επόμενης γενιάς, συμπεριλαμβανομένων υπερηχητικών πυραύλων και πυρηνικών κεφαλών χαμηλής απόδοσης. Η Κίνα επεκτείνει επίσης τις πυρηνικές της δυνατότητες, με το Πεντάγωνο να εκτιμά ότι η Κίνα θα μπορούσε να διαθέτει 1.500 πυρηνικές κεφαλές μέχρι το 2035. Η διάδοση αυτών των προηγμένων συστημάτων αυξάνει τον κίνδυνο λανθασμένου υπολογισμού ή τυχαίας σύγκρουσης, ιδίως σε περιόδους αυξημένων εντάσεων.
2. Γεωπολιτικά σημεία ανάφλεξης: Ποιες εντάσεις θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν σύγκρουση;
Α. Σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας
Ο συνεχιζόμενος πόλεμος στην Ουκρανία, ο οποίος ξεκίνησε με την εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022, επανέφερε στο προσκήνιο την πιθανότητα πυρηνικής σύγκρουσης. Ρώσοι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, έχουν διατυπώσει συγκαλυμμένες απειλές για τη χρήση πυρηνικών όπλων σε περίπτωση που απειληθεί η εδαφική ακεραιότητα της Ρωσίας. Αν και οι απειλές αυτές θεωρούνται σε μεγάλο βαθμό ότι έχουν αποτρεπτικό χαρακτήρα, το ενδεχόμενο κλιμάκωσης παραμένει μια σοβαρή ανησυχία, ιδίως εάν η σύγκρουση ξεφύγει από τον έλεγχο ή εάν το ΝΑΤΟ εμπλακεί περαιτέρω.
Β. Αντιπαλότητα ΗΠΑ-Κίνας
Ένα άλλο σημείο ανάφλεξης είναι η κλιμακούμενη αντιπαλότητα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, ιδίως για την Ταϊβάν. Η Κίνα θεωρεί την Ταϊβάν ως αποσχισθείσα επαρχία και δεν έχει αποκλείσει τη χρήση βίας για να επιτύχει την επανένωση. Οι ΗΠΑ έχουν μια πολιτική στρατηγικής ασάφειας όσον αφορά την Ταϊβάν, η οποία περιλαμβάνει τη δέσμευση να βοηθήσουν την Ταϊβάν να υπερασπιστεί τον εαυτό της. Αυτή η λεπτή ισορροπία κινδυνεύει να μετατραπεί σε άμεση σύγκρουση, η οποία θα μπορούσε να έχει καταστροφικές συνέπειες, δεδομένων των πυρηνικών δυνατοτήτων και των δύο εθνών.
Γ. Εντάσεις μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν
Η μακροχρόνια σύγκρουση μεταξύ της Ινδίας και του Πακιστάν, αμφότερα πυρηνικά εξοπλισμένα κράτη, παραμένει μια κρίσιμη περιοχή ανησυχίας. Οι δύο χώρες έχουν διεξάγει πολλαπλούς πολέμους για την αμφισβητούμενη περιοχή του Κασμίρ και οι αψιμαχίες κατά μήκος της Γραμμής Ελέγχου συνεχίζονται μέχρι σήμερα. Και τα δύο έθνη έχουν υιοθετήσει την πολιτική της «μη πρώτης χρήσης» πυρηνικών όπλων, αλλά ο κίνδυνος λανθασμένου υπολογισμού ή τυχαίας κλιμάκωσης παραμένει υψηλός.
3. Αποτροπή και διπλωματία
Παρά τις αυξανόμενες εντάσεις, υπάρχουν αρκετοί μηχανισμοί για την αποτροπή της έναρξης ενός πυρηνικού πολέμου. Η έννοια της πυρηνικής αποτροπής, η ιδέα ότι η απειλή αντιποίνων θα εμπόδιζε κάθε μέρος να ξεκινήσει μια πυρηνική σύγκρουση, εξακολουθεί να διαδραματίζει βασικό ρόλο στη διατήρηση της ειρήνης. Το δόγμα της αμοιβαία εξασφαλισμένης καταστροφής (MAD) αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο των σχέσεων ΗΠΑ-Ρωσίας από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου.
Η διπλωματία διαδραματίζει επίσης καθοριστικό ρόλο στη μείωση των πυρηνικών απειλών και κινδύνων. Οι συμφωνίες ελέγχου των όπλων, όπως η συνθήκη New START μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας, η οποία περιορίζει τον αριθμό των αναπτυγμένων στρατηγικών πυρηνικών κεφαλών, είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της σταθερότητας. Ωστόσο, το μέλλον αυτών των συμφωνιών είναι αβέβαιο, ιδίως με την ημερομηνία λήξης της Νέας START το 2026 να πλησιάζει και να μην υπάρχει σαφής εικόνα αναφορικά με την παράτασή της. Δεν θα πρέπει το γεωπολιτικό τοπίο να θυμίζει ρουλέτα σε ένα αλλά θα πρέπει να επικρατήσει η σύνεση και η λογική.
Οι διεθνείς προσπάθειες, όπως η Συνθήκη για την Απαγόρευση των Πυρηνικών Όπλων (TPNW), επιδιώκουν την πλήρη εξάλειψη των πυρηνικών όπλων. Αν και κανένα από τα πυρηνικά εξοπλισμένα κράτη δεν έχει υπογράψει τη συνθήκη, αντανακλά την αυξανόμενη παγκόσμια επιθυμία να μειωθεί η πυρηνική απειλή. Επιπλέον, οργανισμοί όπως τα Ηνωμένα Έθνη και ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ) συνεχίζουν να υποστηρίζουν τον αφοπλισμό.
4. Ο ρόλος της τεχνολογίας: Ένα δίκοπο μαχαίρι
Η πρόοδος της τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των δυνατοτήτων στον κυβερνοχώρο και της τεχνητής νοημοσύνης (AI), έχει φέρει νέους κινδύνους, αλλά και ευκαιρίες στο πεδίο της πυρηνικής ασφάλειας. Οι κυβερνοεπιθέσεις στα συστήματα πυρηνικής διοίκησης και ελέγχου θα μπορούσαν δυνητικά να οδηγήσουν σε μη εξουσιοδοτημένες εκτοξεύσεις ή να επηρεάσουν την επικοινωνία κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, αυξάνοντας τον κίνδυνο ενός κατά λάθος πολέμου.
Αντίθετα, η τεχνητή νοημοσύνη και άλλες τεχνολογίες θα μπορούσαν να ενισχύσουν τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης, να βελτιώσουν τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων και να μειώσουν την πιθανότητα ανθρώπινου λάθους σε κρίσιμες καταστάσεις.
Συμπέρασμα
Αν και ο κόσμος δεν βρίσκεται στα πρόθυρα πυρηνικού πολέμου, οι κίνδυνοι είναι πραγματικοί και δεν μπορούν να αγνοηθούν. Το σημερινό γεωπολιτικό τοπίο, που χαρακτηρίζεται από τις αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ των πυρηνικά εξοπλισμένων κρατών, απαιτεί άγρυπνη διπλωματία, συνεχείς προσπάθειες ελέγχου των εξοπλισμών και δέσμευση για τη μείωση του ρόλου των πυρηνικών όπλων στις στρατηγικές εθνικής ασφάλειας. Οι συνέπειες της αποτυχίας είναι πολύ μεγάλες για να τις αναλογιστεί κανείς, καθιστώντας επιτακτική την ανάγκη οι παγκόσμιοι ηγέτες να δώσουν προτεραιότητα στη μείωση του πυρηνικού κινδύνου και στην πρόληψη των συγκρούσεων μέσα στα επόμενα χρόνια.
