Οι φονικές πλημμύρες που έπληξαν το κεντρικό Τέξας εξελίσσονται σε μία από τις πιο τραγικές φυσικές καταστροφές στην ιστορία της πολιτείας, με τουλάχιστον 104 νεκρούς, ανάμεσά τους 28 παιδιά, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.

Η κομητεία Κερ υπέστη το βαρύτερο πλήγμα, με 84 θύματα, ενώ ιδιαίτερα τραγική ήταν η κατάσταση στο Camp Mystic, μια χριστιανική κατασκήνωση για κορίτσια στις όχθες του ποταμού Γκουανταλούπε. Εκεί, 27 παιδιά και επιβλέποντες έχασαν τη ζωή τους όταν η στάθμη του ποταμού ανέβηκε κατά 8 μέτρα μέσα σε μόλις 45 λεπτά, παρασύροντας καμπίνες, σκηνές και οχήματα.

Περισσότερα από 400 μέλη σωστικών συνεργείων, υποστηριζόμενα από ελικόπτερα και drones, εξακολουθούν να αναζητούν αγνοούμενους. Στην κοινότητα Χαντ, κοντά στην κατασκήνωση, διασώστες με βάρκες και δύτες ερευνούν τα νερά, ενώ εθελοντές, ακόμη και έφιπποι, ερευνούν τις όχθες για επιζώντες ή θύματα.

Πλημμύρες στο Τέξας: Αντιδράσεις

Ο κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, προειδοποίησε για τον συνεχιζόμενο κίνδυνο νέων ισχυρών βροχοπτώσεων και πλημμυρών, καλώντας τους πολίτες να παραμείνουν σε επαγρύπνηση. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να επισκεφθεί την περιοχή, έχοντας ήδη κηρύξει το Τέξας σε κατάσταση καταστροφής ώστε να ενεργοποιηθούν ομοσπονδιακοί πόροι για την αντιμετώπιση της κρίσης. Παράλληλα, ο Λευκός Οίκος απέρριψε τις επικρίσεις για τις περικοπές στη χρηματοδότηση της εθνικής μετεωρολογικής υπηρεσίας, υποστηρίζοντας ότι τα προειδοποιητικά δελτία εκδόθηκαν έγκαιρα και με ακρίβεια, παρά τα κενά σε θέσεις εργασίας στο Τέξας.

Πολλοί κάτοικοι διαμαρτυρήθηκαν για την έλλειψη έγκαιρης ειδοποίησης, ενώ γονείς και τοπικές κοινότητες ζητούν την εγκατάσταση σύγχρονων συστημάτων συναγερμού. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα μητέρας από το Σαν Αντόνιο που ξεκίνησε διαδικτυακή συλλογή υπογραφών για την τοποθέτηση σειρήνων, τονίζοντας ότι ακόμη και λίγα λεπτά προειδοποίησης θα μπορούσαν να είχαν σώσει ζωές.

Οι πλημμύρες προκλήθηκαν από εξαιρετικά έντονες βροχοπτώσεις, με ύψος έως 300 χιλιοστά ανά ώρα — ποσότητα που αντιστοιχεί στο ένα τρίτο της ετήσιας βροχόπτωσης της περιοχής. Η επιστημονική κοινότητα επισημαίνει ότι τέτοια ακραία φαινόμενα εντείνονται λόγω της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής, η οποία αυξάνει τη συχνότητα και την ένταση των πλημμυρών, των ξηρασιών και των καυσώνων.

Το Τέξας βιώνει μια από τις πιο οδυνηρές φυσικές καταστροφές της ιστορίας του, με τις τοπικές κοινωνίες να θρηνούν και να ζητούν καλύτερη προετοιμασία για το μέλλον.