Οι Ηνωμένες Πολιτείες χαιρέτισαν, στα υψηλότερα επίπεδα, το ενδιαφέρον της Ελλάδας να αποκτήσει μαχητικά αεροσκάφη F-35 για την Πολεμική της Αεροπορία, δήλωσε ο πρέσβης των ΗΠΑ Τζέφρεϊ Πάιατ, σημειώνοντας πάντως ότι πρόκειται για πολυετή διαδικασία.
Σε δήλωσή του, ο κ. Πάιατ ανέφερε ότι «έχουμε δείξει την υποστήριξή μας για την προμήθεια και συνεργαζόμαστε στενά για ένα μελλοντικό πρόγραμμα απόκτησης (σ.σ. των F-35), το οποίο θα ενισχύσει τις αμυντικές δυνατότητες της Ελλάδας, θα διασφαλίσει τη διαλειτουργικότητα με τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ και θα βελτιώσει την περιφερειακή σταθερότητα. Όλες οι αναφορές για το αντίθετο είναι ψευδείς και συνιστούν παραποίηση της πολιτικής των ΗΠΑ»».
Όπως πρόσθεσε, «η αμυντική σχέση ΗΠΑ – Ελλάδας βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών και είναι μια από τις ισχυρότερες στρατιωτικές σχέσεις της Αμερικής στην Ευρώπη».
Ο κ. Πάιατ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ είναι υπερήφανες για τη συνεργασία άμυνας και ασφάλειας με την Ελλάδα και πρόσθεσε ότι για να ενδυναμωθεί αυτή η συνεργασία γίνονται καθημερινά προσπάθειες, στις οποίες περιλαμβάνεται η μελλοντική απόκτηση των F-35 από την Ελλάδα.
«Ο δρόμος για την απόκτηση των F-35 είναι μια πολυετής διαδικασία που θα βασίζεται στις επιτυχίες του προγράμματος αναβάθμισης των ελληνικών F-16 Viper» κατέληξε.
, στις 6 Νοεμβρίου η ΓΔΑΕΕ απέστειλε στις ΗΠΑ σχετική επιστολή, απευθυνόμενη στην υφυπουργό Αμύνης με αρμοδιότητα Προμήθειες Ellen Lord, την διευθύντρια της Υπηρεσίας Ασφαλείας Αμυντικής Συνεργασίας (DSCA) Heidi Grant και την υφυπουργό Αεροπορίας αρμόδια για Διεθνείς Σχέσεις Kelli Seybolt.
Στην επιστολή, γνωστοποιείται ότι η ΓΔΑΕΕ και το ΓΕΑ εξετάζουν εναλλακτικούς τρόπους συμμετοχής στο πρόγραμμα F-35 και η απόφαση συμμετοχής θα εξαρτηθεί από παράγοντες όπως το χρονοδιάγραμμα παραδόσεων, το χρονοδιάγραμμα αποπληρωμής, η διαμόρφωση των αεροσκαφών και η δυνητική προμήθεια 18-24 αεροσκαφών. Τα αεροσκάφη, σημειώνεται ότι μπορεί να είναι νέας κατασκευής ή και μεταχειρισμένα, εφόσον υπάρχουν διαθέσιμα από την Αεροπορία των ΗΠΑ.
Η αμερικανική πλευρά ενημερώνεται ότι λόγω των αμυντικών προτεραιοτήτων της χώρας σε συνδυασμό με το γενικότερο οικονομικό περιβάλλον, “είναι ζωτικής σημασίας να έχουμε τα πρώτα λίγα αεροσκάφη παραδοτέα εντός του 2021“. Η ελληνική πλευρά τονίζει τον επείγοντα χαρακτήρα του ζητήματος και καλεί την αμερικανική πλευρά να προσέλθει για διαπραγματεύσεις το συντομότερο, προκειμένου να καταρτιστεί πρόγραμμα προμήθειας.
Δηλαδή οι ΗΠΑ να μεν θέλουν να μας παραχωρήσουν F-35, αλλά όχι σε σύντομο χρονικό διάστημα, όπως περίμενε η Αθήνα!
