Ο αμερικανικός στρατός αποστέλλει ένα τρίτο αεροπλανοφόρο και περίπου 9.000 ναύτες και πεζοναύτες στη Μέση Ανατολή –σύμφωνα με δηλώσεις Αμερικανού αξιωματούχου– παρέχοντας στους διοικητές περισσότερες επιλογές, καθώς ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο κλιμάκωσης των πληγμάτων κατά του Ιράν μετά τις ενδιάμεσες εκλογές.

Οι ΗΠΑ στέλνουν τρίτο αεροπλανοφόρο στη Μ. Ανατολή

Η ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Theodore Roosevelt αναχώρησε από το Σαν Ντιέγκο την Κυριακή, ενώ η ομάδα αμφίβιων επιχειρήσεων USS Makin Island, που μεταφέρει πεζοναύτες της 13ης Εκστρατευτικής Μονάδας Πεζοναυτών, απέπλευσε τη Δευτέρα, όπως ανέφεραν αξιωματούχοι.

Η ενίσχυση των δυνάμεων έρχεται λίγες ώρες αφότου ο Τραμπ απέρριψε την τελευταία πρόταση εκεχειρίας του Ιράν και δήλωσε στο περιοδικό TIME ότι η εντατικοποίηση των βομβαρδισμών μετά τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου είναι «πιθανή», δεδομένου ότι οι διπλωματικές προσπάθειες για τον τερματισμό του οκτάμηνου πολέμου έχουν περιέλθει σε αδιέξοδο.

Υπενθυμίζεται ότι τα αεροπλανοφόρα USS George H.W. Bush και USS George Washington βρίσκονται ήδη στην περιοχή, μαζί με την ομάδα αμφίβιων επιχειρήσεων USS Boxer.

Η άφιξη του Roosevelt θα μπορούσε να σημαίνει την παρουσία τριών αεροπλανοφόρων στην περιοχή, επίπεδο που είχε καταγραφεί τελευταία φορά τον Απρίλιο και –πριν από το τρέχον έτος– το 2003, κατά τη διάρκεια της εισβολής στο Ιράκ.

Η ανάπτυξη αυτή θα αύξανε την αμερικανική ναυτική παρουσία σε περισσότερους από 20.000 ναύτες και πεζοναύτες και εκατοντάδες αεροσκάφη. Περισσότεροι από 50.000 Αμερικανοί στρατιωτικοί βρίσκονται ήδη στην περιοχή.

Δεν έχει ληφθεί ακόμη απόφαση σχετικά με τη διατήρηση τριών αεροπλανοφόρων, δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος στο Bloomberg.

Το Washington ενδέχεται να επιστρέψει στην Ιαπωνία μόλις φτάσει το Roosevelt, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal (WSJ).

Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) δήλωσε: «Δεν συζητάμε τα χρονοδιαγράμματα των μονάδων για λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας». 

Τραμπ: Η συμφωνία με το Ιράν «δεν είναι αρκετά καλή»

Ο Τραμπ δήλωσε στο περιοδικό TIME, σε συνέντευξη που παραχώρησε τη Δευτέρα, ότι απέρριψε την τελευταία πρόταση του Ιράν για κατάπαυση του πυρός, επειδή «πράγματα που δεν θα είχα εγκρίνει πριν από έναν χρόνο, δεν θα τα ενέκρινα ούτε σήμερα», χαρακτηρίζοντας τη συνολική προσφορά «όχι αρκετά καλή».

«Δεν μπορώ να σας το πω αυτό, διότι... ξέρετε, με ρωτάτε πού πρόκειται να βομβαρδίσω», είπε όταν πιέστηκε να αποκαλύψει τα σχέδιά του.

Όταν ερωτήθηκε αν ο μη δημοφιλής πόλεμος θα μπορούσε να βλάψει τους Ρεπουμπλικανούς τον Νοέμβριο, ο Τραμπ απάντησε: «Είναι πιθανό», προσθέτοντας στη συνέχεια: «Θα έπρεπε να βοηθήσει, επειδή το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνικό όπλο».

Οι ΗΠΑ έχουν επίσης αποστείλει δύο επιπλέον συστοιχίες πυραύλων Patriot τις τελευταίες εβδομάδες για την προστασία ενεργειακών εγκαταστάσεων στο Κατάρ και τη Σαουδική Αραβία, σύμφωνα με δημοσίευμα του Axios.

Ο Υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ παρέτεινε επίσης την ανάπτυξη μονάδων αεράμυνας και της 82ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας του Στρατού Ξηράς, όπως αναφέρει η Wall Street Journal.

Η διατήρηση τριών αεροπλανοφόρων στην περιοχή θα ασκούσε υπερβολική πίεση στο Ναυτικό, δήλωσε ο Ρόναλντ Ο' Ρουρκ, έμπειρος αναλυτής ναυτικών θεμάτων. «Η διατήρηση παρουσίας τριών αεροπλανοφόρων σε εκείνη την περιοχή για μεγάλο χρονικό διάστημα θα αποτελούσε σημαντικά μεγαλύτερη επιβάρυνση», είπε.

Αναμενόταν ότι αυτή την εβδομάδα οι διαμεσολαβητές θα παρουσίαζαν στο Ιράν ένα τροποποιημένο προσχέδιο προσωρινής συμφωνίας, βάσει του οποίου το Ιράν θα επέτρεπε την ελεύθερη διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ και οι ΗΠΑ θα ήραν τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμένων.

Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επιθέσεις κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, ωθώντας την Τεχεράνη να προβεί σε αντίποινα εναντίον ισραηλινών στόχων και αμερικανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων σε ολόκληρη την περιοχή. Ο πόλεμος προκάλεσε επίσης σοβαρή διαταραχή στη ναυσιπλοΐα μέσω των Στενών του Ορμούζ, μιας κρίσιμης οδού για τον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό.

Έκτοτε, το Ιράν έχει συνδέσει την πλήρη επαναλειτουργία των στενών με μέτρα που περιλαμβάνουν τον τερματισμό των εχθροπραξιών, την άρση των κυρώσεων, την αποδέσμευση των παγωμένων περιουσιακών στοιχείων και την υλοποίηση δεσμεύσεων που, όπως υποστηρίζει, είχε αναλάβει προηγουμένως η Ουάσιγκτον.