Το αρσενικό κήτος, με το όνομα Contender, έχει μήκος περίπου 4,3 μέτρα και βάρος μεγαλύτερο από 750 κιλά, ενώ εκτιμάται ότι είναι περίπου 30 ετών.
Σύμφωνα με την nypost.com, ο Contender εντοπίστηκε για πρώτη φορά τον Ιανουάριο από την ερευνητική ομάδα της OCEARCH, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που ειδικεύεται στη μελέτη μεγάλων θαλάσσιων ζώων. Ο εντοπισμός έγινε περίπου 73 χιλιόμετρα ανοιχτά των ακτών της Φλόριντα και της Τζόρτζια, κοντά στο Τζάκσονβιλ.
Μετά από έναν μήνα «σιωπής», καθώς ο δορυφορικός του πομπός λειτουργεί μόνο, όταν το ραχιαίο πτερύγιό του βγαίνει στην επιφάνεια, ο καρχαρίας επανεμφανίστηκε την προηγούμενη εβδομάδα στα ανοικτά του Pamlico Sound στη Βόρεια Καρολίνα.
Το μεταναστευτικό ταξίδι προς τον βορρά
Ο Contender φαίνεται να έχει ξεκινήσει τη χαρακτηριστική εποχιακή του μετανάστευση προς τις βορειότερες ακτές των ΗΠΑ και του Καναδά, μία διαδρομή που μπορεί να φτάσει έως και τα 1.700 χιλιόμετρα.
Όπως εξηγεί η επικεφαλής κτηνίατρος της OCEARCH, Dr. Harley Newton, οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες κινούνται τέτοια εποχή από τις νότιες περιοχές προς τα πιο πλούσια σε τροφή βόρεια ύδατα.
«Συχνά βλέπουμε τους λευκούς καρχαρίες να περνούν από τα ανοικτά των Outer Banks λίγο πριν συνεχίσουν προς βορρά.
Η περιοχή φαίνεται να λειτουργεί ως σταθμός ανατροφοδότησης πριν από το μεγάλο ταξίδι τους», ανέφερε χαρακτηριστικά η Dr. Newton.
Πώς παρακολουθείται ο Contender
Η παρακολούθηση του Contender γίνεται μέσω μιας δορυφορικής ετικέτας SPOT που έχει τοποθετηθεί στο ραχιαίο πτερύγιό του, η οποία εκπέμπει σήματα εντοπισμού GPS κάθε φορά που ο καρχαρίας αναδύεται στην επιφάνεια.
Τα δεδομένα αυτά εμφανίζονται στον παγκόσμιο ανιχνευτή καρχαριών της OCEARCH, παρέχοντας πολύτιμες πληροφορίες τόσο στους επιστήμονες όσο και στο κοινό.
Το «μαρκάρισμα» έγινε με μεγάλη προσοχή: ο Contender ακινητοποιήθηκε προσωρινά δίπλα στο ερευνητικό σκάφος, συλλέχθηκαν βιολογικά δείγματα και στη συνέχεια επέστρεψε στο φυσικό του περιβάλλον χωρίς κάποιον τραυματισμό.
Τι προσφέρει η παρακολούθηση ενός καρχαρία
Η μετανάστευση του Contender προσφέρει μοναδική ευκαιρία για επιστημονική παρατήρηση και βελτίωση των πολιτικών διατήρησης των καρχαριών, που αντιμετωπίζουν σημαντικές απειλές, όπως η υπεραλίευση, η κλιματική αλλαγή και η υποβάθμιση του φυσικού τους περιβάλλοντος.
Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες είναι κορυφαίοι θηρευτές, κρίσιμοι για την ισορροπία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, καθώς ρυθμίζουν τους πληθυσμούς των θηραμάτων τους.
Τα δεδομένα που συλλέγονται από την παρακολούθηση του Contender και άλλων «μαρκαρισμένων» καρχαριών συμβάλλουν στην καλύτερη κατανόηση της συμπεριφοράς, των μεταναστευτικών προτύπων και των αναγκών τους, προωθώντας την προστασία τους σε διεθνές επίπεδο.
