Όπως αναφέρει το BBC, η NASA δήλωσε ότι η μελλοντική φωτεινότητα ενός κομήτη είναι «διαβόητα δύσκολο» να προβλεφθεί, αλλά ότι ο κομήτης C/2024 G3 (Atlas) θα μπορούσε να παραμείνει αρκετά φωτεινός ώστε να είναι ορατός με γυμνό μάτι.

Τη Δευτέρα, ο κομήτης βρισκόταν στο περιήλιο, το σημείο στο οποίο βρίσκεται πλησιέστερα στον Ήλιο, γεγονός που επηρεάζει το πόσο φωτεινός εμφανίζεται. Οι ειδικοί λένε ότι θα μπορούσε να είναι ορατός από το βράδυ της Δευτέρας.

Ενώ οι ακριβείς τοποθεσίες για την πιθανή ορατότητα είναι άγνωστες, οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο κομήτης, ο οποίος θα μπορούσε να λάμπει όσο η Αφροδίτη, μπορεί να παρατηρηθεί καλύτερα από το νότιο ημισφαίριο.

Ο κομήτης εντοπίστηκε πέρυσι από το Σύστημα Τελευταίας Προειδοποίησης για Αστεροειδείς Επίγειας Πρόσκρουσης της NASA.

Ένας κομήτης που περνάει μία φορά στα 160.000 χρόνια

Ο δρ Σιάμ Μπαλάτζι, ερευνητής στην αστροσωματιδιακή φυσική και κοσμολογία στο King's College του Λονδίνου, δήλωσε ότι «οι τρέχοντες υπολογισμοί της τροχιάς του δείχνουν ότι θα περάσει περίπου 8,3 εκατομμύρια μίλια από τον Ήλιο», γεγονός που τον κατατάσσει ως κομήτη που «περνάει τον ήλιο».

Το πανεπιστήμιο περιέγραψε τον κομήτη ως ένα γεγονός που συμβαίνει μία φορά στα 160.000 χρόνια.

Ο Δρ Μπαλάτζι δήλωσε ότι οι ευκαιρίες για την παρατήρηση του κομήτη μπορεί να παρουσιαστούν «τις ημέρες γύρω από το περιήλιο, ανάλογα με τις τοπικές συνθήκες και τη συμπεριφορά του κομήτη».

«Όπως συμβαίνει με όλους τους κομήτες, η ορατότητα και η φωτεινότητά του μπορεί να είναι απρόβλεπτες», πρόσθεσε.

Ο Μπαλάτζι είπε ότι οι άνθρωποι στο νότιο ημισφαίριο -από όπου ο κομήτης προβλέπεται να παρατηρηθεί καλύτερα- θα πρέπει «να κοιτάξουν προς τον ανατολικό ορίζοντα πριν από την ανατολή του ήλιου, μετά το περιήλιο, να δοκιμάσουν τον δυτικό ορίζοντα μετά τη δύση του ήλιου».

Ωστόσο, ο Μπαλάτζι πρόσθεσε ότι ενώ αναμένεται να είναι «αρκετά φωτεινός», οι προβλέψεις για τη φωτεινότητα των κομητών είναι «διαβόητα αβέβαιες», με πολλούς να καταλήγουν πιο αμυδρά από ό,τι αρχικά προβλεπόταν.

Για το βόρειο ημισφαίριο η θέαση μπορεί να είναι δύσκολη λόγω της σχετικότητας του κομήτη με τον Ήλιο. Ο Μπαλάτζι συμβούλευσε τους ανθρώπους που θέλουν να παρατηρήσουν τον κομήτη να βρουν μια τοποθεσία μακριά από φωτορύπανση και να χρησιμοποιήσουν ένα ζευγάρι κιάλια ή ένα μικρό τηλεσκόπιο.

Προειδοποίησε τους παρατηρητές να είναι προσεκτικοί κατά στην ανατολή και τη δύση του ηλίου και είπε να παρακολουθούν τη θέση του κομήτη για να βρουν πού μπορεί να εμφανιστεί στον ουρανό.

Εν τω μεταξύ, οι αστρονόμοι παρακολουθούν την πορεία του κομήτη. Το Σάββατο, ο αστροναύτης της Nasa Don Pettit, μοιράστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μια φωτογραφία του κομήτη που τραβήχτηκε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

«Είναι εντελώς εκπληκτικό να βλέπεις έναν κομήτη από την τροχιά του. Ο Άτλας C2024-G3 μας επισκέπτεται», έγραψε.