Την Κυριακή, η Νίκι Χέιλι, η μοναδική εναπομείνασα αντίπαλος του Ντόναλντ Τραμπ στη διαδικασία, κατήγγειλε ότι ο πρώην πρόεδρος "εκφοβίζει" την παράταξη των Ρεπουμπλικανών για να εξασφαλίσει την υποψηφιότητά του στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου. 

Η υποψήφια αποφάσισε να συνεχίσει την προσπάθεια, παρά τις ήττες της στις ψηφοφορίες στην Αϊόβα και στο Νιου Χαμσάιρ — και παρά την επιμονή του Ντόναλντ Τραμπ, που υποστηρίζουν σε αυτό ηγετικά στελέχη της παράταξης, να ανακηρυχθεί η κούρσα λήξασα υπέρ του.

«Δεν μπορεί να επιβάλει διά του εκφοβισμού» την ανάδειξή του σε υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων στις εκλογές του Νοεμβρίου, με αντίπαλο τον απερχόμενο πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, δήλωσε χθες η κα Χέιλι στην εκπομπή «Meet the Press» του τηλεοπτικού δικτύου NBC.

«Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό έπειτα από μόλις δυο πολιτείες» από τις 50 που θα ψηφίσουν, πρόσθεσε η Αμερικανίδα πρώην πρέσβειρα στον ΟΗΕ —στο αξίωμα, που είναι ισότιμο με θώκο υπουργού στην αμερικανική κυβέρνηση, την είχε διορίσει ο Ντόναλντ Τραμπ— και πρώην κυβερνήτρια της Νότιας Καρολίνας.

Η Νίκι Χέιλι επέκρινε την εθνική επιτροπή του κόμματος (RNC), η οποία οργανώνει τις εσωκομματικές ψηφοφορίες, επειδή έδειξε υπερβολικά νωρίς την υποστήριξή της στον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, το αδιαφιλονίκητο φαβορί, έπειτα από τις δυο πρώτες νίκες του.

Την περασμένη Τρίτη, αφού ανακοινώθηκαν τα αποτελέσματα στο Νιου Χαμσάιρ, η επικεφαλής του κόμματος, η Ρόνα ΜακΝτάνιελ, είπε πως η επιλογή των ψηφοφόρων είναι «πολύ σαφής».

«Πρέπει να συσπειρωθούμε γύρω από αυτόν που θα είναι ο υποψήφιός μας, κι αυτός θα είναι ο Ντόναλντ Τραμπ», πρόσθεσε.

«Δεν νομίζω πως έπρεπε να πάρει θέση η RNC (…) Ο Τραμπ το παρατράβηξε όταν την πίεσε να το κάνει», αντέτεινε η Νίκι Χέιλι.

Η υποψήφια άφησε να εννοηθεί πως σκοπεύει να παραμείνει στην εσωκομματική διαδικασία ως τουλάχιστον τη «Σούπερ Τρίτη», την 5η Μαρτίου, κρίσιμο ραντεβού, καθώς θα ψηφίσουν οι οπαδοί του κόμματος σε 16 πολιτείες. Η επόμενη ψηφοφορία είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί την 24η Φεβρουαρίου, στη Νότια Καρολίνα.

Και εκεί, οι δημοσκοπήσεις φέρουν τη Νίκι Χέιλι να οδεύει σε ήττα, αλλά για την πρώην κυβερνήτρια, ακόμη κι αν χάσει στην πολιτεία της, δεν είναι υποχρεωμένη να εγκαταλείψει. Τόνισε πως απλά θέλει να τα πάει καλύτερα από ό,τι στο Νιου Χάμσιρ, όπου ηττήθηκε με 11 μονάδες διαφορά.

Διέψευσε εξάλλου πως μένει στην κούρσα επειδή ελπίζει πως οι δικαστικές περιπέτειες του Ντόναλντ Τραμπ, ή η κατάσταση της υγείας του 77χρονου πρώην προέδρου, θα της ανοίξουν τον δρόμο.