Ως την χειρότερη καταστροφή από φωτιά στα χρονικά της Πολιτείας της Καλιφόρνια περιγράφουν πλέον ανοιχτά τα αμερικανικά μέσα τα όσα έχουν γίνει τα τελευταία εικοσιτετράωρα στην περιοχή. Εκατοντάδες χιλιάδες στρέμματα μαζί με κατοικίες και καταστήματα, αλλά και υποδομές, έχουν γίνει στάχτη και τα τρία διαφορετικά μέτωπα έχουν περιοριστεί μόνο σε έναν μικρό βαθμό, παρά τις προσπάθειες πυροσβεστών και τοπικών μηχανισμών. 

Το μέγεθος της καταστροφής, το οποίο η JP Morgan ανεβάζει σε πάνω από 50 δισεκατομμύρια δολάρια σήμερα -με προοπτική να ανέβει σημαντικά μετά την οριστική καταγραφή των υλικών ζημιών- όσοι επιβίωσαν από τον πύρινο εφιάλτη δεδομένα θα αναζητήσουν, εκτός από αποζημιώσεις, και απαντήσεις σε σημαντικά ερωτήματα. 

Οι πυρκαγιές στην Καλιφόρνια δεν είναι ένα ασυνήθιστο φαινόμενο και όσο ακραίες κι αν ήταν οι συνθήκες, με τους ξηρούς ανέμους να είναι τεράστιας ταχύτητας, υπάρχουν αρκετά «θολά» σημείααναφορικά με την ετοιμότητα Δήμου και Πολιτείας αυτή την φορά. Με τις φλόγες να καίνε ακόμη και σήμερα στις περισσότερες περιοχές ανεξέλεγκτες υπάρχει ένα σοβαρό ερώτημα αναφορικά με τα αποθέματα νερού στην Πολιτεία, αλλά και τον Δήμο του Λος Άντζελες. 

Ο εκλεγμένος Πρόεδρος Τραμπ έδειξε ξεκάθαρα προς την πλευρά του Δημοκρατικού Κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ, τον οποίο κατηγόρησε πως επέλεξε «τη διάσωση ενός μικρού ψαριού από την διάθεση εκατομμυρίων κυβικών βρόχινου νερού στην περιοχή του». 

Οι κατηγορίες Τραμπ μπορεί να μην τεκμηριώνονται και να μην υπάρχουν σήμερα στοιχεία για να την στηρίξουν, αλλά δεδομένα και η άλλη πλευρά δεν μπορεί με ακλόνητα στοιχεία να αποδείξει πως είχε επαρκείς ποσότητες νερού για να καλύψει τις τεράστιες ανάγκες πυρόσβεσης που προέκυψαν. 

Οι μαρτυρίες πυροσβεστών στα αμερικανικά δίκτυα, πως δεν υπήρχαν σε πολλές περιπτώσεις οι ποσότητες που απαιτούσαν οι συνθήκες κατάσβεσης, έχουν καταγραφεί, αλλά δεν είναι απαραίτητο πως η έλλειψη προέρχεται από την αντίστοιχη έλλειψη υδάτινων πόρων ή την τεράστια -πρωτόγνωρη για την περιοχή- παράλληλη ζήτηση σε πολλές περιοχές.

Ακόμη ένα σημαντικό ερώτημα που προκύπτει και έρχεται όλο και πιο δυναμικά στο προσκήνιο είναι η στάση της δημάρχου του Λος Άντζελες, η οποία παρά τα στοιχεία -αδιάσειστα- αναφορικά με τους κινδύνους εκδήλωσης μίας mega πυρκαγιάς στην περιοχή και τις παραινέσεις του πυροσβεστικού σώματος για ενίσχυση, επέλεξε να προχωρήσει στον αρχικό σχεδιασμό του Δήμου και να περικόψει τα κονδύλια του σώματος -και μάλιστα κατά δεκάδες εκατομμύρια δολάρια ανά έτος. 

Η στάση της δημάρχου, η οποία εμφανίστηκε να επιστρέφει εχθές στο Λος Άντζελες αλλά να μην απαντά σε καμία από τις επίμονες -όπως είναι λογικό- ερωτήσεις των δημοσιογράφων δεδομένα αυξάνουν τις επικρίσεις στο πρόσωπό της. 

Η επί ώρες αδυναμία των πτητικών μέσων της Καλιφόρνιας να επιχειρήσουν στα μεγάλα ορεινά κυρίως τμήματα στα οποία η πυρκαγιά έδειχνε την πορεία που θα ακολουθούσε αποδόθηκε επίσημα στους πολύ ισχυρούς ανέμους που εξακολουθούν να πνέουν στην περιοχή. Είναι γεγονός πως τα εναέρια πυροσβεστικά μέσα δεν είναι παντός καιρού αλλά υπάρχουν φωνές -που επίσης πληθαίνουν- οι οποίες ερωτούν γιατί δεν ζητήθηκε γρηγορότερα η συνδρομή της πολεμικής αεροπορίας η οποία διαθέτει μεγαλύτερα αεροσκάφη και κυρίως πτητικά μέσα τα οποία όπως αποδείχθηκε μπορούσαν να επιχειρήσουν υπό τις παρούσες συνθήκες.

Τα ερωτήματα που έχουν διατυπωθεί για την διαχείριση της κρίσης από τις ιδιωτικές ασφάλειες και το γιατί η Πολιτεία και η τοπική Κυβέρνηση δεν φρόντισαν να υπάρξει ένα νέο πιο αποδοτικό σύστημα, προκειμένου οι άνθρωποι που έχασαν τις περιουσίες τους τουλάχιστον να έχουν την διασφάλιση της αποζημίωσης, ήρθε να δοθεί μία μεταχρονολογημένη η αλήθεια είναι νομική απάντηση, με την αλλαγή σήμερα του τοπικού νομικού πλαισίου. Παραμένει άγνωστο εάν σε αυτό το νέο πλαίσιο θα «πειθαρχήσουν» και εάν θα εναρμονιστούν οι ασφαλιστικές εταιρείες που εξακολουθούν να προτάσσουν το μεγάλο οικονομικό ρίσκο, αλλά στο τέλος της ημέρας είναι μία κίνηση που θα αφήσει στην Καλιφόρνια μόνο όσους επιθυμούν και αντέχουν…

Καθώς οι φονικές πυρκαγιές συνεχίζουν να καταστρέφουν την κομητεία του Λος Άντζελες, το ξέσπασμα μιας νέας πύρινης «κόλασης» στους λόφους του Χόλιγουντ το απόγευμα της Τετάρτης οδήγησε στη διάδοση ψεύτικων φωτογραφιών και βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι οποίες δείχνουν ότι η πινακίδα - σήμα κατατεθέν - του Χόλιγουντ φλέγεται.

Οι εικόνες αυτές, όπως αναφέρει ο Independent, είναι ψεύτικεςκαι προς το παρόν η εμβληματική πινακίδα παραμένει άθικτη, καθώς η φωτιά θα έπρεπε να περάσει πάνω από έναν αυτοκινητόδρομο για να επηρεάσει την πινακίδα. Ωστόσο, εξαιτίας της φωτιάς, τα φώτα της έχουν καλυφθεί από τους καπνούς και δεν είναι τόσο ορατή. 

Μέχρι στιγμής, 5 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τις ανεξέλεγκτες πυρκαγιές, ενώ περισσότερα από 2.000 κτίσματα έχουν καταστραφεί και τουλάχιστον 150.000 κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Οι υπηρεσίες αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών δίνουν μάχη για να περιορίσουν την καταστροφή, αν και οι δυνατοί άνεμοι δυσκολεύουν τις προσπάθειές τους.

Ο δημοφιλής λογαριασμός στην πλατφόρμα X, Raw Alerts, ήταν ένας από τους πρώτους που ασχολήθηκε με τη διάδοση των ψευδών ειδήσεων σχετικά με την πινακίδα, αναφέροντας ότι οι εικόνες που διαδίδονται είναι προϊόν «τεχνητής νοημοσύνης».

Ο λογαριασμός δημοσίευσε επίσης στιγμιότυπα οθόνης από έναν ιστότοπο, ο οποίος μετέδιδε ζωντανές εικόνες από το σημείο, παρόλα αυτά πολλοί χρήστες εξακολουθούσαν να διαδίδουν ψευδείς εικόνες, εντείνοντας την αναστάτωση γύρω από τις πυρκαγιές. Μάλιστα, ορισμένοι λογαριασμοί επικρότησαν την καταστροφή, υποθέτοντας λανθασμένα ότι η φήμη είναι αληθινή. 

Το μόνο που στην πραγματικότητα έχει επηρεαστεί εξαιτίας της φωτιάς είναι τα φώτα της, τα οποία πλέον δεν ανάβουν, με αποτέλεσμα να μην είναι ορατή. 

Διευκρινίζεται ότι η πινακίδα βρίσκεται όντως στην περιοχή Hollywood Hills των Santa Monica Mountains στην κορυφή του Mount Lee, αλλά η καταστροφική φωτιά του Λος Άντζελες καίει αυτή τη στιγμή στην περιοχή Studio City.

Αυτό σημαίνει πως για να φτάσουν οι φλόγες την πινακίδα, θα έπρεπε να κατευθυνθούν ανατολικά και να περάσουν την ασφαλτοστρωμένη εθνική οδό 101 προτού ανέβουν προς τους λόφους και κάψουν την ταμπέλα.

Η ιστορία της πινακίδας που έδωσε νέα πνοή στο Χόλιγουντ

Η πινακίδα ανεγέρθηκε για πρώτη φορά το 1923, στις μεγάλες μέρες του βωβού κινηματογράφου.

Ήταν αρχικά κατασκευασμένη από ξύλο και ατσάλι και ανέγραφε «Hollywoodland». Η τοποθέτησή της αποσκοπούσε στην προώθηση της επερχόμενης ανάπτυξης πολυτελών κατοικιών.

Απέκτησε φήμη το 1932, όταν η Ουαλή σταρ, Πεγκ Έντγουιστλ, αυτοκτόνησε ανεβαίνοντας από μια σκάλα στην κορυφή του γράμματος «Η» και πήδηξε, αφήνοντας ένα σημείωμα αυτοκτονίας που ανασύρθηκε από την τσάντα της.

Η πινακίδα δωρήθηκε στην πόλη του Λος Άντζελες το 1944, αλλά στη συνέχεια κατέρρευσε και παραλίγο να κατεδαφιστεί, μέχρι που ο ιδρυτής του Playboy, Χιου Χέφνερ συγκέντρωσε τα χρήματα για την αποκατάστασή της το 1978.

Η σημερινή πινακίδα «Hollywood» είναι κατασκευασμένη από ατσάλι και είναι τοποθετημένη σε χαλύβδινο πλαίσιο, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πολύ πιο ανθεκτική και λιγότερο εύφλεκτη από ό,τι στην αρχή.