Ακόμη και όταν είμαστε χαρούμενοι, τα μάτια μας είναι γεμάτα δάκρυα. Τα δάκρυα παρέχουν υγρασία και λίπανση στα μάτια και μας κάνουν να αισθανόμαστε άνετα.

Συγκεκριμένα, περιέχουν νερό για υγρασία, λάδι για λίπανση, βλέννα, αντισώματα και ειδικές πρωτεΐνες που εμποδίζουν τη μόλυνση. Ξηροφθαλμία λοιπόν, σημαίνει ότι οι αδένες που αποτελούν το σύστημα που κρατά ενυδατωμένα τα μάτια δεν λειτουργούν σωστά, σύμφωνα με το Wikihealth. 

Όταν κάτι δεν λειτουργεί σωστά και τα δάκρυα δεν παρέχουν ικανοποιητική υγρασία στα μάτια, προκαλούνται συμπτώματα όπως:

• Αίσθημα σκουπιδιού στο μάτι
• Κάψιμο
• Κοκκίνισμα
• Φαγούρα
• Θολή όραση
• Ευαισθησία στο φως

Υπάρχουν βέβαια και περιπτώσεις που η ξηροφθαλμία προκαλεί πολλά δάκρυα, όμως αυτά τα δάκρυα δεν ενυδατώνουν ουσιαστικά τα μάτια. Συγκεκριμένα, όταν παρατηρείται ξηροφθαλμία, τότε το νευρικό σύστημα στέλνει σήμα στον εγκέφαλο για περισσότερη λίπανση του ματιού. Ο εγκέφαλος προκαλεί δάκρυα στην προσπάθεια του να καταπολεμήσει την ξηρότητα, αλλά τα εν λόγω δάκρυα αποτελούνται στο μεγαλύτερο τους ποσοστό από νερό και δεν ενυδατώνουν τα μάτια όπως θα έπρεπε.

Τι προκαλεί ξηροφθαλμία;

• Έλλειψη ισορροπίας στο σύστημα ροής δακρύων
• Γήρανση / Εμμηνόπαυση
• Παρενέργειες ορισμένων φαρμάκων, όπως τα αντιισταμινικά
• Ασθένειες, όπως το σύνδρομο Sjogren, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και οι αγγειακές παθήσεις κολλαγόνου
• Προβλήματα που δεν επιτρέπουν στα βλέφαρα να κλείσουν όπως θα έπρεπε

Πώς αντιμετωπίζεται η ξηροφθαλμία;

Η ξηροφθαλμία μπορεί να αντιμετωπιστεί με διάφορους τρόπους όπως:

• Τεχνητές σταγόνες και αλοιφές: Οι τεχνητες σταγόνες και οι αλοιφές είναι οι πιο κοινές θεραπείες για την ξηροφθαλμία. Υπάρχουν πολλοί τύποι τεχνητών σταγόνων και νοουμένου ότι κανένας τύπος δεν λειτουργεί σε όλους τους ανθρώπους, θα χρειαστεί να δοκιμάσετε διάφορους μέχρι να βρείτε τι σας βοηθά. Διευκρινίζεται ότι σε περίπτωση χρόνιας ξηροφθαλμίας, οι σταγόνες είναι πάντα απαραίτητες, ακόμη και όταν δεν νιώθετε τα μάτια σας ξηρά.
• Απόφραξη αγωγών αποστράγγισης: Σε σοβαρές περιπτώσεις ξηροφθαλμίας, ο γιατρός προτείνει στους ασθενείς να προχωρήσουν σε διαδικασία απόφραξης των αγωγών που αποστραγγίζουν τα δάκρυα, ώστε να διατηρούνται περισσότερα δάκρυα στο εσωτερικό των ματιών και να παραμένουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ενυδατωμένα. Σημειώνεται ότι σε περίπτωση που αυτή η μέθοδος λειτουργήσει, τότε ο γιατρός ενδέχεται να προχωρήσει σε μόνιμη απόφραξη.
• Λιπορροή: Η λιπορροή είναι μια διαδικασία κατά την οποία χρησιμοποιείται μια ιατρική συσκευή που προκαλεί θερμότητα και πίεση για να ξεμπλοκάρει τους μπλοκαρισμένους αδένες των βλεφάρων. Οι εν λόγω αδένες παράγουν το «λάδι» των δακρύων, το οποίο κρατά ουσιαστικά ενυδατωμένα τα μάτια, αποτρέποντας την γρήγορη εξάτμιση των δακρύων.
• Κρέμα τεστοστερόνης: Σε μερικές περιπτώσεις η ξηροφθαλμία οφείλεται στην έλλειψη τεστοστερόνης στους λιπώδεις αδένες των βλεφάρων. Για την αντιμετώπιση αυτής της κατάστασης συνιστάται η κρέμα τεστοστερόνης.

Διατροφή: Μελέτες δείχνουν ότι μια διατροφή πλούσια σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα της ξηροφθαλμίας.