Χριστιανοί ηγέτες κατηγόρησαν τη Δευτέρα Ισραηλινούς εποίκους ότι επιτέθηκαν σε ιερούς τόπους στη Δυτική Όχθη, σε μια βία που, όπως είπε, ανάγκασε ορισμένους να εξετάσουν το ενδεχόμενο εγκατάλειψης των κατεχόμενων εδαφών.

Ο Ελληνορθόδοξος Πατριάρχης Ιεροσολύμων, Θεόφιλος Γ΄ – ο οποίος επισκέφθηκε τη χριστιανική πόλη Ταϊμπέχ με άλλους κληρικούς με έδρα την Ιερουσαλήμ – δήλωσε ότι οι έποικοι έβαλαν φωτιά κοντά σε ένα νεκροταφείο και μια εκκλησία του 5ου αιώνα εκεί την περασμένη εβδομάδα.

«Αυτές οι ενέργειες αποτελούν άμεση και σκόπιμη απειλή για την τοπική μας κοινότητα… αλλά και για την ιστορική και θρησκευτική κληρονομιά», δήλωσε ο πατριάρχης σε διπλωμάτες και δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου στην Ταϊμπέχ.

Οι έποικοι είχαν επίσης επιτεθεί σε σπίτια στην περιοχή, είπε.

«Ζητούμε άμεση και διαφανή έρευνα για το γιατί η ισραηλινή αστυνομία δεν ανταποκρίθηκε στις κλήσεις έκτακτης ανάγκης από την τοπική κοινότητα και γιατί αυτές οι αποτρόπαιες ενέργειες συνεχίζουν να μένουν ατιμώρητες», πρόσθεσε.

Ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης του Ισραήλ δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό. Η κυβέρνηση του Ισραήλ είχε προηγουμένως δηλώσει ότι οποιεσδήποτε πράξεις βίας από πολίτες είναι απαράδεκτες και ότι τα άτομα δεν πρέπει να παίρνουν τον νόμο στα χέρια τους.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, οι επικεφαλής των εκκλησιών οδήγησαν τους ντόπιους σε προσευχή καθώς κεριά τρεμόπαιζαν στα ερείπια της εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου του 5ου αιώνα. Μίλησαν με κατοίκους που περιέγραψαν τους φόβους τους.

Το B’Tselem και άλλες ομάδες υπεράσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων λένε ότι η βία των εποίκων στη Δυτική Όχθη έχει αυξηθεί από την έναρξη του πολέμου του Ισραήλ εναντίον της παλαιστινιακής ένοπλης ομάδας Χαμάς στη Γάζα στα τέλη του 2023.

Δεκάδες Ισραηλινοί έχουν επίσης σκοτωθεί σε παλαιστινιακές επιθέσεις στους δρόμους τα τελευταία χρόνια και ο ισραηλινός στρατός έχει εντείνει τις επιδρομές σε όλη τη Δυτική Όχθη.

Οι παλαιστινιακές υγειονομικές αρχές και μάρτυρες δήλωσαν ότι δύο άνδρες, συμπεριλαμβανομένου ενός Αμερικανού πολίτη, σκοτώθηκαν από εποίκους κατά τη διάρκεια μιας αντιπαράθεσης την Παρασκευή το βράδυ.

Φόβοι για επιστροφή της βίας κατά των χριστιανών

Οι φόβοι για βία ωθούν τους Χριστιανούς να εγκαταλείψουν τη Δυτική Όχθη, δήλωσε ο Καρδινάλιος Πιερμπατίστα Πιτζαμπάλα, Ρωμαιοκαθολικός Πατριάρχης Ιεροσολύμων από το 2020.

«Δυστυχώς, ο πειρασμός της μετανάστευσης υπάρχει λόγω της κατάστασης», πρόσθεσε. «Αυτή τη φορά είναι πολύ δύσκολο να δούμε πώς και πότε θα τελειώσει αυτό, και ειδικά για τους νέους να μιλήσουν για ελπίδα, εμπιστοσύνη για το μέλλον».

Σύμφωνα με την ΑΜΠΕ, περίπου 50.000 Χριστιανοί Παλαιστίνιοι ζουν στην Ιερουσαλήμ και στη Δυτική Όχθη, μια περιοχή που περιλαμβάνει πολλά από τα πιο ιερά μέρη της πίστης, συμπεριλαμβανομένης της Βηθλεέμ, όπου οι πιστοί λένε ότι γεννήθηκε ο Ιησούς.

Περίπου 700.000 Ισραηλινοί έποικοι ζουν ανάμεσα σε 2,7 εκατομμύρια Παλαιστίνιους στη Δυτική Όχθη και την Ανατολική Ιερουσαλήμ, εδάφη που το Ισραήλ κατέλαβε από την Ιορδανία στον πόλεμο του 1967, τα οποία οι Παλαιστίνιοι θεωρούν μέρος ενός μελλοντικού κράτους.