Η Μέση Ανατολή έχει μετατραπεί σε καζάνι που βράζει, έτοιμο να εκραγεί και να παρασύρει τον κόσμο σε έναν πρωτοφανή εφιάλτη. Η εμπλοκή των ΗΠΑ στη σύγκρουση Ισραήλ-Ιράν, με τις πρόσφατες επιθέσεις σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, έχει πυροδοτήσει έναν κύκλο βίας που απειλεί να βυθίσει την περιοχή – και όχι μόνο – σε έναν ατέλειωτο πόλεμο. Οι προβλέψεις των αναλυτών είναι δυσοίωνες, ζωγραφίζοντας ένα μέλλον σκοτεινό και γεμάτο τρόμο.

Σύμφωνα με το Al Jazeera, το Ιράν, πληγωμένο αλλά αποφασισμένο, διαθέτει ένα οπλοστάσιο τρομακτικών επιλογών για να ανταποδώσει. Μπορεί να κλείσει το Στενό του Ορμούζ, την κρίσιμη αρτηρία από την οποία διέρχεται το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου, πνίγοντας την παγκόσμια οικονομία. Μπορεί να εξαπολύσει επιθέσεις σε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στη Μέση Ανατολή, να κλιμακώσει τις πυραυλικές επιθέσεις κατά του Ισραήλ ή να ενεργοποιήσει φιλοϊρανικές ομάδες για να σπείρουν τον όλεθρο σε αμερικανικά και ισραηλινά συμφέροντα παγκοσμίως. Κάθε μία από αυτές τις κινήσεις θα μπορούσε να αποτελέσει τη σπίθα για έναν πόλεμο που δεν θα γνωρίζει σύνορα ή τέλος.

Κλιμάκωση τρόμου στη Μ. Ανατολή! Ιρανικές Πυραυλικές επιθέσεις σείουν το Ισραήλ-Ερντογάν: Χωρίς επιστροφή ο πόλεμος πλέον

«Αυτό δεν θα τελειώσει γρήγορα», προειδοποίησε με βαρύ τόνο ο Άαρον Ντέιβιντ Μίλερ, πρώην διαπραγματευτής για τη Μέση Ανατολή. «Οι Ιρανοί μπορεί να είναι αποδυναμωμένοι στρατιωτικά, αλλά διαθέτουν ασύμμετρους τρόπους αντίδρασης που μπορούν να παρατείνουν τη σύγκρουση επ’ αόριστον». Οι λέξεις του αντηχούν σαν καμπάνα κινδύνου, υπενθυμίζοντας τους «αιώνιους πολέμους» στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, που ο πρόεδρος Τραμπ είχε ορκιστεί να αποφύγει, χαρακτηρίζοντάς τους «χαζούς». Ωστόσο, η απόφασή του να εμπλακεί στο Ιράν φαίνεται να τον οδηγεί σε έναν δρόμο χωρίς επιστροφή.

Η προοπτική μιας ευρύτερης σύγκρουσης προκαλεί τρόμο. Ένα κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ θα εκτόξευε τις τιμές του πετρελαίου σε δυσθεώρητα ύψη, παραλύοντας την παγκόσμια οικονομία και πυροδοτώντας πληθωρισμό που θα συντρίψει νοικοκυριά και επιχειρήσεις.

Οι επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις ή ισραηλινούς στόχους θα μπορούσαν να κλιμακώσουν τη βία σε περιφερειακό επίπεδο, ενώ η ενεργοποίηση φιλοϊρανικών ομάδων παγκοσμίως θα έφερνε τον τρόμο στις πρωτεύουσες του κόσμου. «Η σύγκρουση αυτή δεν θα περιοριστεί στη Μέση Ανατολή», προειδοποιούν οι αναλυτές. «Θα εξαπλωθεί σαν πυρκαγιά, κατασπαράζοντας κάθε ελπίδα για σταθερότητα».

Οι ΗΠΑ, παρά τις υποσχέσεις Τραμπ για αποφυγή νέων πολέμων, φαίνεται να έχουν παγιδευτεί σε έναν φαύλο κύκλο. Η κλιμάκωση απειλεί να αναβιώσει τις σκοτεινές μέρες των ατέλειωτων εκστρατειών, με αμερικανικά στρατεύματα να βυθίζονται ξανά σε έναν βάλτο αίματος και χάους. «Η Μέση Ανατολή δεν συγχωρεί λάθη», δήλωσε ανώνυμος αξιωματούχος στο Al Jazeera. «Και το τίμημα αυτής της εμπλοκής μπορεί να είναι πολύ βαρύτερο από ό,τι φαντάζεται η Ουάσιγκτον».

Ο κόσμος παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα, καθώς η σκιά ενός παρατεταμένου πολέμου απλώνεται απειλητικά. Κάθε κίνηση του Ιράν, κάθε απόφαση των ΗΠΑ, κάθε πύραυλος που εκτοξεύεται φέρνει την ανθρωπότητα πιο κοντά σε έναν εφιάλτη που κανείς δεν μπορεί να προβλέψει πώς ή πότε θα τελειώσει. Η Μέση Ανατολή, για άλλη μια φορά, γίνεται ο τάφος της ελπίδας για ειρήνη.