Μια από τις πιο ασυνήθιστες εμπειρίες που προσφέρονται στο Αζερμπαϊτζάν είναι η ευκαιρία να βουτήξετε σε ένα λουτρό ζεστού αργού πετρελαίου.
Στην πόλη Naftalan του Αζερμπαϊτζάν, 320 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της πρωτεύουσας Μπακού, το αργό πετρέλαιο βρίσκεται σε τέτοια αφθονία που οι άνθρωποι κυριολεκτικά κάνουν μπάνιο σ’ αυτό. Πιστεύεται ότι το εν λόγω πετρέλαιο έχει φαρμακευτικές ιδιότητες και θεραπεύει δερματικές παθήσεις, όπως το έκζεμα και η ψωρίαση, χαλαρώνει τους πόνους στις αρθρώσεις και γενικά ηρεμεί τα νεύρα.Μάλιστα, κατά τη διάρκεια της σοβιετικής εποχής, τα διάσημα ιαματικά λουτρά αργού πετρελαίου του Naftalan ήταν πόλος έλξης τουριστών από όλη τη Σοβιετική Ένωση.
Στο απόγειό τους, τη δεκαετία του 1980, τα ιαματικά λουτρά του Naftalan είχαν 75.000 επισκέπτες το χρόνο. Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, τα λουτρά έκλεισαν και δύο δεκαετίες αργότερα άνοιξαν και πάλι.
Τα ορυκτά καύσιμα είναι το κλειδί για αυτήν τη χώρα του ανατολικού Καυκάσου, η οποία μοιράζεται σύνορα με τη Ρωσία, τη Γεωργία, την Αρμενία και το Ιράν. Η οικονομία του Αζερμπαϊτζάν είναι μια από τις πιο εξαρτώμενες από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, τα οποία αποτελούν σχεδόν το 60% του εισοδήματός του, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη. Ο πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν, Ilham Aliyev, αναφέρθηκε κάποτε στα αποθέματα της χώρας ως «δώρο από τον Θεό» με την ίδια την πρωτεύουσα Μπακού να κάθεται σε ένα κοίτασμα πετρελαίου.
