Η πορτογαλική πολεμική αεροπορία έθεσε σε λειτουργία το πρώτο ελαφρύ επιθετικό αεροσκάφος τύπου A-29 Super Tucano της βραζιλιάνικης κατασκευάστριας Embraer. Ο ακριβής τύπος της πλατφόρμας που παραδόθηκε στην Λισαβόνα ονομάζεται A-29N και σχεδιάστηκε ειδικά για να είναι συμβατός με τα πρότυπα προδιαγραφών της δυτικής στρατιωτικής συμμαχίας του ΝΑΤΟ.
Το Νέο Αεροσκάφος της Πορτογαλίας
Αναλυτικότερα, η τελετή έλαβε χώρα την Τετάρτη 17 Δεκεμβρίου στο εργοστάσιο OGMA της Embraer κοντά στην πορτογαλική πρωτεύουσα, την Λισαβόνα.
Η ιβηρική χώρα είχε παραλάβει μία παρτίδα πέντε αεροσκαφών στα τέλη του φετινού Αυγούστου. Από τότε μέχρι σήμερα οι Πορτογάλοι ενσωμάτωσαν στις πλατφόρμες εγχώρια συστήματα και εξοπλισμό, ενώ πρόσφατα ολοκλήρωσαν και τις απαραίτητες δοκιμές.
Στις 16 Δεκεμβρίου πέρυσι η πορτογαλική πολεμική αεροπορία είχε υπογράψει συμβόλαιο αγοράς συνολικά 12 ελαφριών επιθετικών αεροσκαφών τύπου A-29N Super Tucano από την Ebraer. Για αυτές τις μονάδες η Λισαβόνα θα πληρώσει σχεδόν 200 εκατομμύρια ευρώ, δηλαδή περίπου 16,6 εκατομμύρια ανά πλατφόρμα. Το κόστος ανά μονάδα είναι τόσο χαμηλό κυρίως επειδή οι πλατφόρμες αυτές αγοράστηκαν ως ελαφρώς μεταχειρισμένες από το οπλοστάσιο της Βραζιλίας.
Όπως βλέπετε στις φωτογραφίες, ο σχεδιασμός του A-29N είναι αρκετά απλός. Στην πραγματικότητα το αεροσκάφος, κυρίως επειδή είναι ελικοστρόβιλο, μοιάζει με πλατφόρμα άλλης εποχής. Εξαιτίας αυτού, το A-29 Super Tucano χρησιμοποιείται κυρίως ως πλατφόρμα εκπαίδευσης νέων πιλότων. Βέβαια χώρες με περιορισμένο αμυντικό προϋπολογισμό (όπως η Πορτογαλία) αγοράζουν το βραζιλιάνικο αεροσκάφος για να το χρησιμοποιήσουν και ως ελαφρύ επιθετικό.
Michael Snyder: Τα τύμπανα του πολέμου ηχούν πιο δυνατά από τις καμπάνες των εορτών-Ξεκίνησε η αντίστροφη μέτρηση!
Εντός αυτού του πλαισίου, η έκδοση που απέκτησε η Πορτογαλία έρχεται εξοπλισμένη με δύο πολυβόλα όπλα διαμετρήματος 12,7 χιλιοστών κάτω από κάθε πτέρυγα του αεροσκάφους. Στις πέντε εξωτερικές βάσεις όπλων, το Super Tucano μπορεί επίσης να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο μέγιστου βάρους 1.500 κιλών. Αυτό το ωφέλιμο φορτίο μπορεί να αποτελείται από πυραύλους, βόμβες, ρουκέτες και λοιπό εξοπλισμό (π.χ. ακάτους στόχευσης κλπ).
Ο κύριος ρόλος που αναμένεται να αναλαμβάνουν τα 12 πορτογαλικά A-29N είναι αυτός της αντιμετώπισης drones. Πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, θεωρούν πως τα παραδοσιακά ελικοστρόβιλα αεροσκάφη θα αποδειχθούν ιδανικές λύσεις για την κατάρριψη εχθρικών drones εν πτήσει. Για αυτόν ακριβώς τον λόγο η βραζιλιάνικη Embraer αναπτύσσει σήμερα μία νέα έκδοση του A-29, ειδικά σχεδιασμένη ως «δολοφόνος μη επανδρωμένων αεροχημάτων».
