Οι απολύσεις έρχονται σε μια εποχή που η Ουάσινγκτον αντιμετωπίζει πολλαπλές σοβαρές κρίσεις στην παγκόσμια σκηνή, όπως τον πόλεμο στην Ουκρανία και την σχεδόν διετή σύγκρουση στη Γάζα σε έξαρση λόγω της υψηλής έντασης μεταξύ Ισραήλ και Ιράν.

«Το υπουργείο Εξωτερικών βελτιστοποιεί τις εγχώριες λειτουργίες ώστε να επικεντρωθεί στις διπλωματικές προτεραιότητες», ανέφερε μια εσωτερική ανακοίνωση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που στάλθηκε στους υπαλλήλους, προσθέτοντας ότι «οι μειώσεις του προσωπικού έχουν προσαρμοστεί προσεκτικά ώστε να επηρεάζουν μη βασικές λειτουργίες» της υπηρεσίας που αυτή τη στιγμή αριθμεί περίπου 18.000 εργαζόμενους.

Η συνολική μείωση του προσωπικού θα ανέλθει σχεδόν στα 3.000 άτομα, συμπεριλαμβανομένων των οικειοθελών αποχωρήσεων, σύμφωνα με την ανακοίνωση και αποτελεί το πρώτο βήμα της αναδιάρθρωσης που έχει εξαγγείλει ο Τραμπ για να διασφαλίσει ότι η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ ευθυγραμμίζεται με το δόγμα «Πρώτα η Αμερική».

Οι επικριτές αυτής της ενέργειας ανησυχούν ότι με αυτόν τον τρόπο υπονομεύεται η δυνατότητα των ΗΠΑ να υπερασπίζονται και να προωθούν τα αμερικανικά συμφέροντα στο εξωτερικό, καθώς και ότι τίθεται σε κίνδυνο η ικανότητα της χώρας να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη αυτοπεποίθηση από αντιπάλους όπως η Κίνα και η Ρωσία.

«Ο πρόεδρος Τραμπ και ο υπουργός Εξωτερικών Ρούμπιο κάνουν για άλλη μια φορά την Αμερική όλο και λιγότερο ασφαλή», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Τιμ Κέιν από τη Βιρτζίνια, που συνεχίζει: «Αυτή είναι μια από τις πιο γελοίες αποφάσεις που θα μπορούσαν ενδεχομένως να ληφθούν σε μια εποχή που η Κίνα αυξάνει το διπλωματικό της αποτύπωμα σε όλο τον κόσμο και δημιουργεί ένα υπερπόντιο δίκτυο στρατιωτικών και εμπορικών βάσεων, η Ρωσία συνεχίζει την πολυετή βάναυση επίθεσή της σε μια κυρίαρχη χώρα και η Μέση Ανατολή βυθίζεται από κρίση σε κρίση».

Δραματικές στιγμές στα γραφεία του υπουργείου

Δεκάδες υπάλληλοι του υπουργείου Εξωτερικών συγκεντρώθηκαν στα κεντρικά γραφεία της υπηρεσίας στην Ουάσινγκτον, αποχαιρετώντας τους συναδέλφους τους που απολύθηκαν. Δεκάδες άνθρωποι έκλαιγαν, καθώς στοίβαζαν τα πράγματά τους σε κουτιά και αγκάλιαζαν και αποχαιρετούσαν φίλους και συναδέλφους.

Έξω, δεκάδες άλλοι βρίσκονταν παρατεταγμένοι χειροκροτώντας και επευφημώντας τους απολυμένους υπαλλήλους, με μερικούς να κρατούν πανό που έγραφε «Ευχαριστούμε διπλωμάτες της Αμερικής».

«Φουσκωμένη και γραφειοκρατική» υπηρεσία

Τον Φεβρουάριο, ο Τραμπ διέταξε τον επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας Μάρκο Ρούμπιο να αναδιοργανώσει το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ώστε να διασφαλίσει ότι η εξωτερική πολιτική του Ρεπουμπλικάνου προέδρου θα εφαρμόζεται πιστά. Έχει επίσης επανειλημμένα δεσμευτεί να «καθαρίσει το βαθύ κράτος» απολύοντας γραφειοκράτες που θεωρεί επίορκους.

Η αναδιάρθρωση αποτελεί μέρος μιας άνευ προηγουμένου προσπάθειας του Τραμπ να συρρικνώσει την ομοσπονδιακή γραφειοκρατία και να μειώσει αυτό που ο ίδιος αποκαλεί σπάταλη σπατάλη χρημάτων των φορολογουμένων.

Ο Ρούμπιο ανακοίνωσε τα σχέδια αναδιοργάνωσης του υπουργείου τον Απρίλιο, λέγοντας ότι η υπηρεσία στην τρέχουσα μορφή της ήταν «φουσκωμένη και γραφειοκρατική», χωρίς να είναι σε θέση να εκτελέσει την αποστολή της «σε αυτή τη νέα εποχή του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων».

Παράλληλα, ανέφερε το όραμα του για τη νέα δομή που, σύμφωνα με τα λόγια του, θα έδινε πίσω την εξουσία στα περιφερειακά γραφεία και τις πρεσβείες και θα απαλλάσσονταν από προγράμματα και υπηρεσίες που δεν ευθυγραμμίζονται με τα βασικά συμφέροντα των ΗΠΑ.

Αυτό το όραμα περιλάμβανε την κατάργηση του ρόλου του ανώτατου αξιωματούχου για την πολιτική ασφάλεια, τη δημοκρατία και τα ανθρώπινα δικαιώματα και το κλείσιμο ορισμένων υπηρεσιών που παρακολουθούσαν εγκλήματα πολέμου και συγκρούσεις σε όλο τον κόσμο.