Το σκάφος αυτό πηγαίνει να ανεφοδιάσει με καύσιμα την αμερικανική «αρμάδα», που πλέει ανοικτά της κορεατικής χερσονήσου και η η οποία περιλαμβάνει το αεροπλανοφόρο USS Carl Vinson και σκάφη συνοδείας. Η Βόρεια Κορέα έχει απειλήσει ότι θα βυθίσει το αεροπλανοφόρο κι ένα αμερικανικό υποβρύχιο, καθώς κλιμακώνονται οι εντάσεις στην περιοχή. Ενώ χθες έκανε νέα αποτυχημένη πυραυλική δοκιμή αψηφώντας τις προειδοποιήσεις από τις ΗΠΑ και άλλες χώρες να σταματήσει την πυρηνική και πυραυλική της δραστηριότητα.
Τo μήκους 249 μ. Izumo μπορεί να μεταφέρει μέχρι και εννέα ελικόπτερα . Απέπλευσε από τη βάση του στη Γιοκοσούκα, νότια του Τόκιο, για να συνοδέψει το αμερικανικό σκάφος εφοδιασμού μέχρι το Σικόκου της δυτικής Ιαπωνίας.
Πρόκειται για την πρώτη τέτοια επιχείρηση που αναλαμβάνει η Ιαπωνία αφότου ψήφισε το 2015 έναν αμφιλεγόμενο νόμο για την επέκταση του ρόλου των ενόπλων της δυνάμεων.
Το σύνταγμα της χώρας, μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, απαγορεύει το στρατό να χρησιμοποιεί τις δυνάμεις του για την επίλυση κρίσεων, παρά μόνον για αυτοάμυνα.
Είχαν προηγηθεί κοινά ναυτικά γυμνάσια Ιαπωνίας και ΗΠΑ και άλλες αποστολές πλοίων στην ευρύτερη περιοχή. Ένα Γαλλικό πολεμικό πλοίο έφθασε το Σάββατο στη νοτιοδυτική Ιαπωνία για να μετάσχει σε ασκήσεις με ιαπωνικές, αμερικανικές και βρετανικές ναυτικές δυνάμεις.
Η Κίνα καθέλκυσε την περασμένη εβδομάδα το δεύτερο αεροπλανοφόρο της , ενώ η Νότια Κορέα διεξάγει κοινές ασκήσεις με τις ΗΠΑ.
