Παρά το μικρό τους μέγεθος, τα drones έχουν αποδειχθεί απόλυτα ικανά να πραγματοποιούν στρατηγικά χτυπήματα και να ανταγωνίζονται πιο προηγμένα και ακριβά οπλικά συστήματα. Δεν αποτελεί έκπληξη, επομένως, το γεγονός ότι ένας αυξανόμενος αριθμός νεοσύστατων επιχειρήσεων επικεντρώνει τις προσπάθειές του στην ανάπτυξη τεχνολογιών αιχμής για να καταστήσει τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη (UAV) ακόμη πιο ευέλικτα και αυτόνομα.

Όπως σημείωσε πρόσφατα το Bloomberg σε μια έκθεση, ο καθαρός αντίκτυπος αυτής της τεχνολογίας είναι εμφανής στην τρέχουσα σύγκρουση στη Μέση Ανατολή. Ιρανικά drones που κοστίζουν μόλις 20.000 δολάρια αναπτύσσονται εναντίον πυραυλικών συστημάτων Patriot που κοστίζουν πάνω από 4 εκατομμύρια δολάρια. Αυτή η σύγκριση υπογραμμίζει μια ευρύτερη τάση: ότι τα φθηνά όπλα μπορούν να εξαντλήσουν τους πόρους που προορίζονται για πολύ πιο σύνθετες απειλές.

«Τα drones που κατασκευάζονται με ένα κλάσμα του κόστους των παραδοσιακών περιουσιακών στοιχείων - όπως οι βαλλιστικοί πύραυλοι, για παράδειγμα - είναι ικανά να πραγματοποιούν ακριβείς επιθέσεις. Έτσι, η τρέχουσα φρενίτιδα στην αγορά δεν οφείλεται μόνο στο ότι η τεχνολογία είναι «μοντέρνα». Αλλά και στο ότι τα drones είναι σημαντικά φθηνότερα, λειτουργούν με χαμηλότερες απαιτήσεις ισχύος και προσφέρουν υψηλή στοχευμένη ακρίβεια», λέει στην Καθημερινή ο Άρης Κολοκυθάς, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Velos Rotors.

Η Κολοκυθάς σχεδιάζει και κατασκευάζει ηλεκτρικά βαρέα μη επανδρωμένα ελικόπτερα στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στο Ξυλόκαστρο κοντά στην Κόρινθο για πάνω από μια δεκαετία. Χρησιμοποιούνται για μια σειρά από λειτουργίες και υπηρεσίες, από τη μεταφορά ανθρώπινων οργάνων για μεταμόσχευση έως τη μεταφορά αισθητήρων LiDAR για χαρτογράφηση εδάφους και μαγνητόμετρων για ανίχνευση ναρκών. Χρησιμοποιούνται επίσης για στρατιωτικούς σκοπούς.

Η εταιρεία βρίσκεται στη διαδικασία κυκλοφορίας του τελευταίου της μοντέλου, του V-Twin, το οποίο ο Κολοκυθάς περιγράφει ως ένα «θαύμα της μηχανικής».

«Κανείς δεν το έχει κατασκευάσει όπως εμείς. Είναι συμπαγές σε μέγεθος, αλλά έχει διπλάσια φέρουσα ικανότητα. Αυτό είναι ένα σημαντικό επίτευγμα επειδή παραμένει ευέλικτο και εύκολο στη μεταφορά, διατηρώντας παράλληλα υψηλή απόδοση», εξηγεί.

Περίπου το 90 έως 95% της τεχνολογίας της εταιρείας εξάγεται. Μόνο ένα μικρό κλάσμα παραμένει στην Ελλάδα, όπου χρησιμοποιείται κυρίως για την παρακολούθηση κρίσιμων υποδομών, όπως το προβληματικό σιδηροδρομικό δίκτυο της χώρας.

«Έχουμε ένα ποικίλο παγκόσμιο πελατολόγιο, συνεργαζόμενοι με πελάτες στην Ινδία και την Αυστραλία», λέει ο Κολοκυθάς, προσθέτοντας ότι το ενδιαφέρον για το νέο μοντέλο έχει αυξηθεί τις τελευταίες εβδομάδες, από τη Σαουδική Αραβία, το Ντουμπάι και το Ισραήλ.

«Μας προσεγγίζουν εταιρείες που προμηθεύουν τον στρατό και άλλους φορείς τόσο για εμπορικές όσο και για αμυντικές εφαρμογές», λέει.

Η όρεξη των επενδυτών για καινοτόμο αμυντική τεχνολογία είναι ακόρεστη αυτή τη στιγμή, καθώς η χρηματοδότηση για εταιρείες αμυντικής τεχνολογίας στην Ευρώπη έχει εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, περισσότερες από 230 εταιρείες του κλάδου έχουν ιδρυθεί σε όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων 52 που ιδρύθηκαν μόνο το 2025 (μέχρι τον Οκτώβριο) από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Μία από αυτές είναι η ελληνική Autonoma, η οποία ιδρύθηκε το 2023 από μια ομάδα πέντε καθηγητών και ερευνητών από τα πανεπιστήμια της Πάτρας και της Αθήνας.

Αναπτύσσει λογισμικό που στοχεύει στον συγχρονισμό σμηνών drones, χρησιμοποιώντας αλγόριθμους περιβαλλοντικής αντίληψης για την ανίχνευση αντικειμένων ενδιαφέροντος ή πιθανών στόχων. «Εντοπίζουμε αντικείμενα ενδιαφέροντος σε ροές βίντεο drones μέσα σε μόλις 10 έως 15 χιλιοστά του δευτερολέπτου και με υψηλή ακρίβεια», λέει στην Καθημερινή ο Ιωάννης Δαραμούσκας, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος.

«Για παράδειγμα, η τεχνολογία μας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επιτήρηση των συνόρων, τον εντοπισμό ατόμων στη θάλασσα ή σε τραχύ ορεινό έδαφος, την αναγνώριση ατόμων που βρίσκονται σε κίνδυνο, ακόμη και για την έγκαιρη ανίχνευση πυρκαγιών», λέει ο Δαραμούσκας, του οποίου η εταιρεία επιλέχθηκε πρόσφατα για να συμμετάσχει στο Κέντρο Επώασης Επιχειρήσεων του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος στην Ελλάδα (ESA BIC Greece).

«Η τεχνολογία μας μπορεί να ενσωματωθεί σε οποιαδήποτε πλατφόρμα», λέει για το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της εταιρείας έναντι άλλων προηγμένων λύσεων.

Η ομάδα είναι επίσης ικανή να κατασκευάσει η ίδια το υλικό. «Μπορούμε να αναπτύξουμε μια ολοκληρωμένη λύση προσαρμοσμένη στις συγκεκριμένες ανάγκες του πελάτη», λέει ο Νταραμούσκας.

Πηγή